涉外负责人亨利·迈尔斯则是一个看起来像银行出纳的小个子男人。我们待在地下接待室里的时候，他的脸上一直呈现出一种饱受慢性胃病折磨的痛苦表情。和两个人握过手后，我开门见山地说明了参观之行的时间安排。
“特使的预定行程大概就是这样的。弗兰克，让我看看警备计划。”
“是的，先生。”
罗利马所做成的警备计划虽然只用了不到十五分钟，但是看起来已经相当不错了。我称赞了他的能力，然后提出了两三点细节上的建议。罗利马重复着我的指示，立刻就离开接待室出去安排去了。
“真不愧是大都会美术馆，人才济济啊。”
“被国务院的大人这么夸奖，实在是不敢当，不敢当。”
迈尔斯已经飘飘然了，就好像被人施了催眠术，对亚历山大·华莱士俯首贴耳。说不定我命令他去印象派展厅把凡·高的自画像给我拿来，他也会毫不犹豫地照办。
“说来，武器盔甲展厅的解说员有会说俄语的吗？”
“这您不用担心。”迈尔斯自豪地回答说，“我们美术馆拥有能够对应二十多种语言的解说员队伍。”
“那完全没问题。另外就是我们想在这里开一个小型的聚会。因为本来预定好的聚餐也被取消了。”
“屋顶庭园的咖啡厅可以包场。菜式要什么样的呢？”
“让比萨店送特大号的比萨来。算上随行人员，30人份儿。”
“让俄罗斯的外交特使吃外卖的比萨饼吗？”
“伊万特别喜欢美式的比萨饼。他说没有什么食物能比这个更让人切身地感受到资本主义的美好了。所以一直都吃的这个。”
“原来如此。”迈尔斯好像全盘相信了，“我立刻就去安排。”
“经费支出的结算票据请寄到国务院。”
我拿出手机，播了一个预先设定好的电话号码。听着电话那头“您所拨打的电话号码不存在”的电子女声，我装模作样地报告了美术馆的准备工作已经就绪，绘声绘色地演了一出独角戏。
挂上电话，我夸张地咂了一下舌头。迈尔斯露出一副担心的表情：
“有什么问题吗？”
“他们租用的大巴车遇上了堵车，到酒店的时候晚了。估计会比预定的时间晚到三十分钟。总之我先回一趟总部。参观的计划不会取消，所以你们就在这里等着。调整好了后我再联系你们。一会儿见。”
19“全美先端艺术运动”
“下面一条新闻。”晚间新闻的播报员说，“今天下午，以纽约大都会美术馆为舞台，上演了一场令人瞩目的前卫艺术展。首先让我们看看来自前方的报道。”
电视画面中出现了绿色的中央公园。直升机从空中拍摄的俯瞰镜头对准了大都会美术馆的屋顶。
镜头拉近，屋顶庭园的露天咖啡厅就变得清晰起来。长条型的餐桌上并排摆着香槟高脚杯和五颜六色的比萨，看起来就像是西班牙的饰盘展示会一般热闹。
临时搭建的主席台上是交叉设置的俄罗斯国旗与星条旗。
集合在主席台周围的侍者们全都一副目瞪口呆地模样望着上空。
其中混杂着亨利·迈尔斯的脸。
画面切换成了现场直播。在大都会美术馆正面入口的柱子前，名叫凯西·马克林恩的女记者正握着话筒。
“今天中午左右，在第五大街的大都会美术馆，一名自称是国务院职员的男子以接待众所周知的古代武器爱好者、俄罗斯外交特使伊万·扎里加利斯基为名，捏造了一场美术馆参观视察的戏。该男子利用所持的伪造证件和巧妙的话术得到了美术馆职员的信任。他声称要为俄罗斯特使举行宴会，从而要求职员准备好外卖比萨。被欺骗的美术馆职员在经常光顾的店里订购了30人份的比萨饼。”
画面切换成了“大师比萨”。负责送货的墨西哥小伙子正在答记者问。
“大都会美术馆是我们的老顾客了。虽然说特大号比萨30人份不大常见，但是的确没有想到这会是恶作剧。”
电视画面又回到大都会美术馆的正门，记者继续播报。
“男人离开三十分钟后，当地的有线电视台最先接到一个自称是‘全美先端艺术运动’纽约支部部长的男人的电话。那之后，其他电视台也纷纷接到同样的行动声明电话。
该男子声称，美国美术界太过于轻视作为国民性艺术的外卖比萨的发展前景。‘全美先端艺术运动’的有志之士决定对保守的美术馆相关人士使用刺激疗法，才将大都会美术馆的屋顶庭园变成了一场前卫的比萨美术展。截至现在，关于该男子以及‘全美先端艺术运动’相关的团体还没有进一步的消息。大都会美术馆的现代艺术展厅负责人对这从天而降的奇妙的艺术行为表示不解。
得知此消息的扎里加利斯基特使引用了已故的安迪·沃霍尔的话评论道：‘比起罐头汤来，外卖比萨可要艺术得多啊，同志们。’
以上是马克林恩从曼哈顿发来的报道。”
我关上电视机离开家。在地铁72街区站给奥斯特安德鲁挂了电话。
“看晚间新闻了吗？”
“看了。不管哪个电视台都在说30张比萨饼的事情。”
“第31张也烤好了。今天晚上11点，上次见面的地方。”
20表演时间
晚上的中央公园，草莓园里一个人都没有。晚上11点整，黑暗中出现了奥斯特安德鲁的身影。
“谎称自己是国务院的职员，真不愧是。”奥斯特安德鲁摆出一个喝彩的姿势，“利用俄罗斯特使前来访问的借口改变了警备员们的值班位置，再趁着屋顶庭园的比萨风波之时调包凡·高的自画像！”
“随你想象。工作的具体过程我从不对外透露。”
“那真是不好意思。不管怎么说，赶快让我看看奥德拉得克的那张画吧。”
我将从苏珊的店里拿的那个比萨盒子递给他，奥斯特安德鲁打开盒子连画带框地一起拿了出来。确认过画的正反两面之后，他点亮一支随身携带的笔型电筒检查了一下画框。然而他的表情立刻就暗了下来。
“嗯？这个画框，难道不是我们准备的仿造品吗？”
“要是画框是假货，那还不立刻就暴露出画被人换掉了。”
我立刻回答道，“所以，我把画框也交换了一下。”
“你是说不仅仅交换了画，还把画框也一起换了？这怎么可能？嘴上说着虽然简单，但是这魔法一般的手段-”
我露出一个自信的笑容，打断了奥斯特安德鲁的话。
“对于来说，没有不可能的事。”
奥斯特安德鲁的嘴角翘了起来。
当然，我的回答其实只是虚张声势而已。不要说交换画框了，大都会美术馆里的凡·高我碰都没碰一下。“全美先端艺术运动”
那场引人瞩目的演出说白了其实也只不过是引委托人上钩的饵罢了。
“原来如此。对于来说，没有不可能的事是吗？”
被骗上钩的本人似乎也终于察觉到了事实的真相。然而，奥斯特安德鲁却像是事情正在按计划发展一般，一个人得意地笑起来了。
“既然你都这么说了，那么这边也就不用再客气了。就让我们等待已久的表演时间拉开帷幕吧。”
表演时间？但是奥斯特安德鲁没有回答我的困惑，只是高高举起手中的笔形电筒，如同乐队的指挥般挥舞了一下。
随着“哐！哐！”的声响，草莓园突然亮如白昼。突如其来的光亮几乎让我一时间什么都看不见了。
是隐藏在黑暗之中的探照灯。躲藏在影子中的健壮男人们一起跳了出来，端着枪将我包围了起来。
我诅咒自己的粗心大意。光顾着和奥斯特安德鲁玩上一把，却没注意到纽约市警察的埋伏。
亮出纽约市警徽的便衣警察对我念道：
“杰克·格里芬，现以盗窃绘画的罪名予以逮捕。”
21“合伙人”
我老老实实地举起手来。纽约市警宣读了嫌疑犯所有的权利，然后准备给我戴上手拷。奥斯特安德鲁阻止了他们，向我发问道：
“有什么奇怪的吗，格里芬先生。我觉得现在可不是笑得出来的时候。”
“真不讨人喜欢啊，奥斯特安德鲁。虽然你似乎从一开始就有陷害我的打算，不过你真以为我会这么简单地上当吗？那张画，正是你交给我的奥德拉得克的赝作。大都会美术馆里的凡·高，我碰都没碰过。”
“还真是不见棺材不落泪啊。你有什么证据能证明这不是真正的凡·高自画像呢？”
“劝你们在不当逮捕我之前，先用X光鉴定一下那张画比较好。”我带着游刃有余的表情冲着警察抬了抬下巴，“颜料的下面，应该能看见赝作者的签名。”
在弗莱明医生的诊所里所拍摄的X光片上，能够清晰地看到查理士·奥德拉得克的签名。他们交给我的画是一张完美的赝品，而大都会美术馆里的才是真正的凡·高作品。
然而，奥斯特安德鲁明明知道真相，却故意对我说了正相反的话。他企图用2万美元的报酬来换得一张价值数百万美元的真品。这就是这次委托的阴谋。
但是，是不干见不得人的事情的。我看到了X光片上的署名之后，就将奥斯特安德鲁交给我的画原封不动地还了回去。本来他委托给我的工作也是将奥德拉得克的赝作搞到手。所谓的物归原处，正是我的信条。
“真不讨人喜欢啊，格里芬先生。”奥斯特安德不知羞耻地盗用着我的台词，“我知道你去了哥伦布大街的诊所。但是，X光可什么都没有鉴定没出来哦。这张可是如假包换的真品。”
“你监视了我的行动？”
虽然说我已经充分注意过是否有人跟踪自己。奥斯特安德鲁只是笑了笑：
“这不能怪你太不小心。只是‘合伙人’的专业班用上了全套装备，想要从这监视的天罗地网中脱身根本就是不可能的。”
我甚至有些怀疑自己的耳朵。“合伙人”是政府的对外间谍组织CIA（美国中央情报局）的别称，除此之外没有别的意思。
如果是这样，就意味着我的周围已经布下了一个巨大的阴谋！
“告诉你一个秘密吧。”奥斯特安德鲁继续说道，“‘合伙人’
的秘密开发部已经使量子水印技术这种高科技发明进入了实用阶段。简单来说，就是通过超高周波激光的干涉效果，在物体表面不留痕迹的前提下打破内部特定部位的原子平衡状态，创造出‘ω活性离子’的微型量子场。”
“你说的话对于我来说简直就是天书。”
“不要急着插嘴，听着就好了。”奥斯特安德鲁装模作样地推了推眼镜，“这个量子场拥有一种有趣的性质，只要吸收到放射线就会变回原来的平衡状态。我们从大都会美术馆借来了凡·高的真品，然后用ω活性离子射线在画布的底层涂料上刻上了查理士·奥德拉得克的名字。用X光检查的时候，第一次会在X光片上留下签名的影子。但是因为不安定的量子场立刻就恢复了平衡状态，所以之后不管怎么拍都不会出现。不用说，这对凡·高作品的本身也不会造成任何的物理损伤。”
虽然说奥斯特安德鲁的说明已经超越了我的理解范围，但是他的确也提醒了我某一个细节。当时拍完X光片后，杰夫瑞的确说过只有第一张最清楚。也许在那个时候，奥德拉得克的签名就已经消失了。
22迟到的警告
“我们就是在想方设法地让你相信这幅画是赝品。”奥斯特安德鲁露出了胜利的表情，“只要这幅画是真作，不管你再怎么垂死挣扎都毫无胜算可言。我是‘合伙人’的作战部长，这次的任务从头到尾都是按照机密事件处理的。为什么‘合伙人’要这样大费周折的布下这么大的陷阱，你难道不觉得蹊跷吗，格里芬先生？”
CIA的作战部长甚至不惜将大都会美术馆和纽约市警察都卷进去而布置下这么巨大的陷阱，必然有重大的理由。然而比起布置这个陷阱的理由，现在的我还有更加重要的问题需要思考。
不是“为什么”，而是“怎么办”的问题。
“既然机会难得，我就给你个小小的提示好了。”人都容易陷入自满之中，奥斯特安德鲁已经彻底陶醉在自我成就里，而有些疏忽大意起来，“‘合伙人’不是从这次才开始注意到你的。
在这之前，我曾用过别的名字给你写过一封信。”
“别的名字？”
我一边重复着他的话，一边不动声色地拉近自己和奥斯特安德鲁之间的距离。
“那个印章可真让我失望了好一阵子，不过我想你应该还记得‘国际安全评议会’的莱昂纳尔·D·安德森这个名字。”
就在他得意忘形的瞬间，奥斯特安德鲁的防守露出了破绽。
我向下一蹲，一脚横踢在了他的胫骨上。
奥斯特安德鲁虽然瞬间失去了平衡，但他却立刻重新调整好了姿势，以对付我的下一次攻击。而这个动作的反作用却让凡·高的画从他手中脱落。
我一把抢过画，闪开便衣警察们慌忙伸过来的手。现在可没有时间磨磨蹭蹭的。我用戴着草帽的文森特·凡·高做盾，朝着纽约市警察的包围圈中最薄弱的地方冲去。
如果凡·高的画是真品的话，警官们应该就不会开枪。虽然这是个非常危险的赌注，然而事到如今我也别无选择了。
“住手！”奥斯特安德鲁惊慌失措地叫道，“那是真作！别开枪！”
但是，这个警告来得太晚了。
