《塔木德》说：“请主降下磨难，考验我对主的信仰；请主降下苦痛，把我和普通人区分；请主给我以逆境，让我成功。”“当压力出现，迫使我们改变自己的法规时，我们要不顾一切地战斗，即使面临强敌也要战斗，生命不息，战斗不止。”犹太人的一个优良传统，就是自强不息，困难和挫折吓不倒他们，迫害和残杀绝不了他们的路。
毋庸置疑，犹太人是世界上遭受磨难最多的民族之一，但是他们仍旧依靠顽强的毅力，超人的智慧，战胜了一切灾难，顽强地生活下来，并且建立了美满的家园，成就了辉煌的事业。
犹太这样激励自己：上帝夺取了我们的一切，剩下的只有我们。自救是最后的生存之道。一部犹太人的历史，简直就是他们遭受迫害的历史，正是苦难造就了他们坚韧不拔的性格。
二战时期，德国占领了东欧，对犹太人实施非人性的统治，目的就是把他们斩尽杀绝。在某个小镇上，有个犹太人家庭，一家五口为了躲避德国军队只好躲在一间仓库的小阁楼上，吃喝全靠朋友们接济。每当纳粹巡逻队或者不怀好意的市民走近仓库时，他们就吓得屏声敛气，一点声音都不敢出。时间一长，他们完全学会了用动作来表达感情。
3 个月后的一天，母亲外出觅食未归，关心孩子们的市民说：“你们的母亲肯定是被德国人抓走了。”
又过了两个月，父亲也一去不回。半年后，叔叔出门不久，孩子们就听到一声枪响。
3 个大人相继死去，寻找食物的重担就落在了姐姐肩上。每当仓库附近有风吹草动时，姐姐就赶紧掩住弟弟的嘴。过了 1 个月，姐姐也永远地离开了。
从此以后，凡听到同样的声音，弟弟只有自己掩住自己的嘴巴，不让自己发出一点声音……
这是一个犹太人悲惨童年中的一幕。但他没有放弃生存的希望，自强不息地活了下来。犹太拉比常常告诉学生：只要不断地保持希望的灯火，就不怕无法忍受黑暗。每经历一次暴风雨，天空就会架起桥一般的美丽彩虹，这预示着不久将会有希望到来。黑暗过去就是光明，这是存活下来的希望。无论环境多么恶劣，只要还有一息尚存，就要忍耐着生存下去。人的眼睛是由黑白两部分组成的，但是为什么只有黑部分能看东西？因为人必须透过黑暗，才能看到光明。人生也是从苦难和黑暗开始，最后才到达幸福和光明的境地。要告诉自己，不要害怕痛苦。因为一个人只有痛苦到了极点，才能品尝到甜美的果实。对此，著名的银行家罗斯是深有体会的。
有一个年轻人，因为家贫没有读多少书，他去了城里，想找一份工作。可是他发现城里没一个人看得起他，因为他没有文凭。就在他决定要离开那座城市时，忽然想给当时很有名的银行家罗斯写一封信，他在信里抱怨了命运对他是如何的不公。“如果您能借一点钱给我，我会先去上学，然后再找一份好工作。”
信寄出去了，他便一直在旅馆里等，几天过去了，他用尽了身上的最后一分钱，也将行李打好了包。就在这时，房东说有他一封信，是银行家罗斯写来的。可是，罗斯并没有对他的遭遇表示同情，而是在信里给他讲了一个故事。
罗斯说：在浩瀚的海洋里生活着很多鱼，那些鱼都有鱼鳔，但是唯独鲨鱼没有鱼鳔。没有鱼鳔的鲨鱼照理来说是不可能活的，因为它行动极为不便，很容易沉入水底，在海洋里，只要一停下来，就有可能丧生。为了生存，鲨鱼只能不停地运动，很多年后，鲨鱼拥有了强健的体魄，成了同类中最凶猛的鱼。最后，罗斯说，这个城市就是一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人很少。你现在就是一条没有鱼鳔的鱼……
那晚，他躺在床上久久不能入睡，一直在想着罗斯的信。突然，他改变了决定。第二天，他跟旅馆的老板说，只要给一碗饭吃，他可以留下来当服务员，一分钱工资都不要。旅馆老板不相信世上有这么便宜的劳动力，很高兴地留下了他。10 年后，他拥有了令全美国羡慕的财富，并且娶了银行家罗斯的女儿，他就是石油大王哈特。
没有鱼鳔的鱼却成长为最凶猛的鲨鱼，没有文凭的哈特最终成为了石油大王。上天从来没有给人生固定的模式，从来没有说过什么样的人就注定过什么样的生活。很多时候阻碍我们前进的不是贫穷，恰恰是优越。所以不要被背景、出身、血统以及环境、财富、资历等等外在的东西蒙蔽了发现、利用机遇的眼睛，阻碍了发现、利用机遇的可能。只要你心中有梦想，有追求，那就不妨将那些疑虑和局限统统抛弃，听从心灵的召唤。
依赖他人，追随他人去工作，自然要比自己动脑筋轻松得多。但是若事事有人替我们想，替我们做，必定有害于我们的事业成功，也不利于我们的成长。自强自立，充分发展自己独立的能力，才能成为生活中的强者。
自强不息精神是催人奋进和获取成功的法宝，是犹太人的一种致胜术。因为有了自强不息的精神，就会产生信心。有了成功的信心，就会设法发挥自己潜在的力量，把这种力量用于自己的奋斗目标上，就可以排除万难，敢于面对现实，坚持下去，最终获得成功。
