《塔木德》上写着：“早晨的酒是石头，中午的酒是红铜，晚上的酒是白银，三天喝一次的酒则是黄金。”犹太人对饮酒都很有节制，因此我们很少看到喝得烂醉如泥的犹太人。
犹太人很少喝到醉得不醒人事的程度，在犹太文学中，也几乎没有出现过这种人。但是酒和犹太人之间，却有着密不可分的关系——小孩子从小就清楚葡萄酒的味道，安息日时，酒是不可或缺的欢悦之一。此外，《圣经》上也不断反复说明酒的功用，还时常用酒来比喻快乐的事情或丰饶的物产。《塔木德》说：“饮酒适量，可以促进头脑的灵活。”但是，这本书也同时告诫我们：“饮酒过度会失去智慧。”长久以来，许多拉比们都承认，酒对人类而言，是一种美妙无比的药物，只要有酒的地方，就可以少用许多药物。
拉比·以色列说：“酒能开心，使人舒畅。”
贤人们一面介绍酒的乐趣，同时也告诫过饮之害。
夜晚一到，其他民族的多数人都喝得醉醺醺，但是几乎所有的犹太人，都能在适度的饮酒之后，翻开书本来充实自己，或是倾听优美的音乐，来松弛一天紧张的生活。
犹太人认为，问题不在于不要享乐，也不是尽量少享乐，这样做不是美德而是忧伤，不是节制而是禁欲，不是适度而是无能，平息饥渴不是比消除悲哀更好一些吗？没有一个神，除了嫉妒者之外没有一个人，会对我们的无能和痛苦感到快乐，没有人把我们的眼泪、呜咽、担心以及内心无能的其他标志当成美德。相反，我们感受的喜悦越是强烈，我们体验的完美越是理想，我们就更加必然地具有神性。因此，一个明智的人应该尽可能使用一切物品，并从中获得快乐；但是不要到厌倦的程度，那样就不是享乐了。
犹太人所主张的，不是要少享乐，而是要更好地享乐。节制在肉欲中是适度，它是确保一种更纯洁或更充分的享乐，这是一种经验丰富的、技巧熟练的、有教养的情趣。斯宾诺莎曾经写道：我认为一个明智的人为了恢复健康和体力，会吃数量适中的美味食物和鱼类。对于绿色植物、装饰、首饰、音乐、体育活动、演出等等都同样如此，每个人都能消费而不会给别人造成任何损害。
节制就是适度，通过它，我们才成为各种享乐的主人，而不是它们的奴隶。这是自由的享乐，只会享受得更好，因为同时也享受着它自身的自由。当人不是酒精的奴隶时，喝酒是多么快乐！当人不是肉欲的奴隶时，爱是多么快乐！这些娱乐因为更自由而更显纯洁，因为控制得当而更愉快，因为少受支配而更从容。这是否容易做到？当然不是。是否可能做到？并非永远如此，不是随便什么人都能做到。
正因为如此，节制才是一种美德，也就是一种优点：亚里士多德说它是两座对立的深渊之间的一条山脊，位于纵欲与麻木之间、位于放荡者的阴郁与性无能者的忧伤之间、位于贪吃者的反胃与食欲不振者的恶心之间。
不节制的人是一个奴隶，他是他的肉体的俘虏，是他的欲望或习惯的俘虏，由于到处都随身带着他的“主人”，他所受的奴役就更为深重。
一个不太贫困的社会里，水和面包几乎从不缺乏；在最富裕的社会里，金子或奢侈品却总是不够。我们既然不满足，又怎么会幸福呢？我们的欲望既然没有止境，又怎么会满足呢？饿的时候有东西吃是多么幸福啊，吃过之后不饿了是多么幸福啊！只要顺从自然，该是多么自由啊！
节制是获得自主的一种手段，正如自主是获得幸福的一种手段一样。能节制的人知足常乐，这个“足”是多少无关紧要，它是能力，是满足。
因此，节制——也许像所有的美德一样——属于享乐技巧的范围，这是欲望对它自身、活着的人对他自己的一种加工。节制是不打算超越我们的限度、而是善用它，它与其说是精神的，不如说是伦理的美德，它不属于责任，而是属于情理。这是享乐方面的明智，即要尽量享乐，尽可能享受得更好，但是这要通过感觉或意识的强化、而不是通过无限增加客体来达到目的。
一个人应该自然而然地享乐，当享乐是合乎情理的时候，就容易满足，肉体也容易平静下来。还有什么比解渴更简单的呢？除了极端贫困之外，还有什么比填饱肚子更容易满足的呢？还有什么比我们正常和必需的欲望更为有限呢？难以满足的不是肉体。使我们注定陷于缺乏、不满足或不幸的无止境的欲望，只是病态的想象。智者对欲望和恐惧都确定了限度：这是肉体的限度，也是节制的限度。但是不节制的人无视这些限度，或者想越过这些限度。这是因为他们想要更多，永远要更多，不知满足，甚至对太多都不满足！所以，放荡者都是阴郁的；酒鬼们都是不幸的。
犹太人欣赏蒙田的这句名言：不节制是享乐的瘟疫，节制不是它的负担，而是调味品，它能使人品味快乐的“最优雅的甜蜜”。一旦消除了由需要引起的一切痛苦，粗茶淡饭和美酒佳肴都会使人同样快乐；在需要时送进嘴里的大麦面包和水，也会使人快乐无比。
