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第24章 忽必烈和他的理财师们(3)

看到了这一点,桑哥刚刚上任就推出了自己的钞法:至元宝钞,至元钞共分十一等,以“贯”为单位、以金银为本位,至元钞一贯值中统钞五贯、二贯当白银一两或赤金一钱。朝廷对中统钞不做统一兑换要求,但是,每年盐铁酒茶税收一半以上要以中统钞缴纳,字迹模糊、破角磨边的中统钞(昏钞)要到指定地点进行兑换,如此,中统钞将在流通中自然消亡,至元钞与中统钞将实现自然过渡。

现在看来,桑哥的原意是以贵金属为至元钞重建钞本,重树至元钞货币信誉,直至至元钞完全取代中统钞。不过,桑哥面临与卢世荣一样的问题:必须为至元钞找到充足的金银准备,至元钞也不能滥发。

卢世荣解决不了的问题,桑哥一样也解决不了。

至元钞发行当年,忽必烈突然想到安南曾经不听命令,于是下令征伐安南。虽然蒙元军队前期一度在这场战争获胜,中后期却被困在丛林和水网地带。不久,南疆八百媳妇、金齿、猫老等地也开始兴兵进犯蒙元帝国,到处都是军事、到处都要用钱粮。

怎么办?

答:加印至元钞!

至元二十六年安南战争结束前,蒙元帝国共发行了一百九十万锭至元钞。大都物价应声而起,据彭信威先生估计,仅至元二十六年一年大都金银价格涨幅又提高了六至七倍。

阿合马、卢世荣之所以在理财大臣的位置上跌下来,就是因为“物价翔踊”。现在,为了遏制至元钞增发,桑哥拿出了自己的勇气,他对蒙元贵族下了杀手!

蒙元帝国统治集团出身游牧民族,上层贵族始终保留着一些原始社会传统:帝国就是所有兄弟姐妹的共同财产,大汗有的东西我们一定也要有。忽必烈也认为这是理所应当的事情:天下是祖宗拼了老命才抢来的,有钱大家一起花嘛!每次亲戚朋友来向忽必烈索要赏赐,忽必烈就会大笔一挥,赏中统钞若干!

若干是多少呢?

在中统钞尚未贬值的时代,赏赐用真金白银的,就连曾经与忽必烈争夺皇位的阿里布哥的遗孤也能得到一百块银锭(每锭重两公斤)。到了中统钞、至元钞泛滥的时代,赏赐也就更没了边际,最高纪录是一天赏赐面值数百万锭的中统钞!

在桑哥看来,蒙元贵族向大汗索要财富完全是一种无赖行为:你与国何功,凭什么来索要财富?

无法劝谏忽必烈对外兴兵,还收拾不了国内一干蒙元贵族?

在一次朝议中,桑哥向忽必烈进言:蒙元贵族早就各有封地,但是这些人仍旧不断向朝廷索要赏赐;财富循环自有其理,任何一分财富都非天坠地出,皆取于民,帝王一丝不慎,还不知有多少百姓要流离失所。

结论:毫无节制的赏赐必须废弃。

大概忽必烈对蒙元贵族毫无节制的索要也厌烦了,他这样回应桑哥的建议:这样吧,你列出一个名单,但凡在这个名单上的人,我以后就不再赏赐了。这个事情桑哥还就当真了,真给忽必烈拉了一个黑名单出来,榜上有名的人不但不能在皇室得到赏赐,还要按封地数量照单纳税,即“验亩征租”。

对白吃、白拿惯了的蒙元贵族来说,桑哥这种行为几乎等于逆天!天下是咱们老祖宗提着脑袋打下来的,凭什么不给我赏赐?不给赏赐也就罢了,还要打着“验亩征租”的名义收税?

一批蒙元贵族终日上门找桑哥理论,不但砸了中书省官衙和桑哥的府邸,还理直气壮地喝骂桑哥:钱岂尔家物?我自取自家物,干尔何事?

历代封建王朝不乏贪官污吏,但是,如此理直气壮、还敢砸了中书省和宰相的府邸,中国历史上恐怕也只有这一次。

面对这群无耻又无知的强盗,桑哥使出了绝招:你不是要钱吗,我就要你的命!

至元二十四年起,桑哥对朝廷各部、各地行省派出稽核人员,清查国库、贪污,号召全体臣民检举揭发自己的长官。最终,包括中书省平章政事忽都铁木儿、兵部尚书忽都答儿、潜运司达鲁花赤怯来在内的一批高级蒙元官僚被处死,真定宣慰使速哥、南京宣慰使答失蛮等一批蒙元贵族因“不职”、“无心任事”被罢官……

至元二十六年,桑哥主持修建的大都会通河竣工,桑哥的地位、权势、声誉达到了巅峰,大都官民为其修成《王公辅政之碑》,为防止阿合马被暗杀的悲剧重演,忽必烈还特许百人卫队跟随桑哥。

然而,喜剧的末尾往往是悲剧的前奏。

蒙元帝国以骑射立国,宗族的稳定始终是第一位的事情,毕竟绝大部分蒙古人不可能背叛自己的帝国。随着桑哥杀人越来越多,他辉煌的履历会越来越淡漠,终有一天局势失控,他自己也会被恐怖统治反噬。

至元二十八年新年刚过,忽必烈在大都东南柳林狩猎,一批“怯薛”(保卫大汗的亲兵)趁机向忽必烈进言:桑哥蒙蔽皇帝、擅杀大臣、蒙蔽言路、祸乱朝纲、贪污受贿……总之,桑哥当政就没干一件好事。

“怯薛”只是忽必烈的贴身卫士,以“怯薛”的身份敢在大汗面前这么诋毁丞相,这当然不可饶恕!于是,第一个进言的人(名字叫彻里)被忽必烈打得“血涌口鼻、委顿地上”。

“怯薛”敢在大汗面前诋毁丞相,也是有底气的。他们虽然只是警卫员,却均出自贵戚子弟,也就是说这些人跟忽必烈都沾亲带故(否则也不用打了,直接就杀了)。看到彻里流出的鲜血,这群“怯薛”反而更加不顾一切向忽必烈进言,坚持说桑哥不是东西——就是因为桑哥,就连今年的压岁钱都没有拿到!

“怯薛”的进言一定给忽必烈留下了很深的印象,就在这个时候,桑哥干了一件极其卑鄙阴损的事情,还让忽必烈背了一口特别重的黑锅。

桑哥曾经重用过一个人叫做杨琏真迦(党项人),这个人底子很不干净,原来是盗墓贼。为了取悦桑哥,杨琏真迦重操旧业,在临安附近挖开了一百多座南宋王公大臣的坟墓,其中就包括南宋六帝的皇陵。为了掩饰自己的罪行,杨琏真迦事后上奏说,此举是为了破坏南宋龙脉,他甚至把南宋六帝的遗骸与牛骨、马骨混合在一起埋了,并在上面盖了一个所谓“镇本塔”(1359年元末大起义的时候,“镇本塔”被江南义军领袖张士诚毁掉)。

忽必烈知道南宋皇陵被掘,不过,他没收到一件珍宝!更关键的是,南人把这笔烂账全部算在了他的头上,镇本塔建成之后江南义军立刻如火如荼。要消除朝野汹汹之议,最好的办法就是找一个替罪羊,桑哥无疑是最好的选择。

至元二十八年二月,忽必烈把桑哥投入大牢,旋即处死。

忽必烈的三位理财师虽然出身不一、才能各异,至此,却全部得到了一样的下场。四年后,忽必烈病亡,蒙元帝国的国势也随着这位政治强人的消失急转直下。

从海盗到官商

可能是忽必烈搂钱搂得实在太狠了,从第二代大汗开始蒙元帝国就进入了中晚期,帝国衰败迹象已经历历在目。

忽必烈的继承者叫做铁穆尔,是忽必烈之孙。登上汗位之后的铁穆尔很烦,和祖父一样,他必须面对前来索要赏赐的蒙元贵族。

面对这些很富裕、很富裕还来要钱的亲戚,铁穆尔想了一个新办法:以后就不给大家发赏钱了,不过,可以给大家一条出路——当官。铁穆尔为政初年,帝国突然凭空多了很多蒙古族官员,仅大都吃官饭的人就有一万多,而忽必烈时代仅为两千六百人。

向大汗索要赏赐,是大汗一个人烦恼;让这些人当官,就是天下人不胜其烦了。

事实证明,只说到搂钱,蒙元贵族的脑子不比汉人官僚差多少。更何况,蒙元贵族不可能被形而上的儒学理念约束,他们很实在,多赚点钱总是好的,挺现实的一个目标。目标在那里了,手段还重要吗?

起码蒙元贵族认为不重要。

蒙元帝国征服金国、西夏之后,大片土地被改为牧场,粮食就成了北国最贵重的商品,南粮北运自然也就成了最赚钱的生意。铁穆尔朝,蒙元贵族马上发现了这种赚钱的生意,而且很快找到了自己的同盟者——南人。这个时候,他们终于忘掉南人卑贱的身份,开始跟南人称兄道弟、大秤分金了。

朱清和张宣是生活在南宋的一对结义兄弟,《元史》称二人出身为“乡间无赖”、“亡命集党”,后来二人开始从事一份很有“前途”的职业——海盗,聚众数千人在松江一带劫掠过往商船。

一般来说,黑社会即使再有钱也是过街老鼠,不可能体体面面在这个世界上生存。所以,黑社会总有愿望将黑钱洗白,换一个白面孔体体面面混世界。我猜想,华丽转身为“官家豪强”就是朱清、张宣的理想,所以,他们最终选择了投靠蒙元帝国,因为贿赂金额比较高,蒙元帝国主将伯颜宣布不再追究他们的海盗罪行。至元十二年(1725年)冬,这对结义兄弟接受了招安,成为当时鼎鼎大名的汉奸,也成为击溃宋朝海军的决定性力量。

平定南宋后,蒙元帝国实行种姓制度,两位汉奸虽然立了大功却还是地位最为卑贱的南人,只混了个千户之职,职责是从海路为蒙元帝国运送劫掠来的江南财富。无奈蒙元帝国实在是不争气,征服南宋之后,京杭大运河因年久失修停止使用。于是,两位海盗出身的南人找到了新的发财路径:通过海运,在南北之间贩运粮食。

按照蒙元帝国的规矩,生意是色目人的专营业务,南人不可以涉足。朱清、张宣自有他们的办法,二人由伯颜招安,伯颜也就成为二人在朝廷中最大的靠山,在伯颜斡旋下,朱清、张宣居然拿到了朝廷漕运的特准权。

任何时代都有非常赚钱的行业,如果经营这个行业需要官方特准,那么,官家豪强就会把这个行业变为天下最赚钱的行业,也会断掉无数人活下去的希望!

朱清、张宣的“南粮北运”就是这样的行业。当时,建造一艘运力一千担的海船需要耗银一百锭,而从临安运输一千担粮食到大都的利润却有一百七十锭白银之多,来回一趟就足以收回投资成本,可见利润之丰!

蒙元帝国绝对禁止粮食出口,犯者杀无赦。就是这对结义兄弟,很快就开始涉足粮食海外走私,日本、朝鲜、东南亚诸国都有涉及,买卖做得相当之大。朱清、张宣敢冒这种风险不是没有原因的,他们很有江湖义气:赚到钱,大家一起分。朝中重臣,无论蒙古人、色目人、汉人,无论级别高低,但凡能跟生意沾边的,出手那是一个大方。《元史》记载,二人败亡后,被揪出来的大臣、内侍、皇族有一万八千人,除伯颜外,还有宰相完泽、中书平章梁德珪这样的猛人。即使一万八千人的涉案规模,《剑桥中国辽西夏金元史》仍旧认为:这显然是一个压低了的上报数字。

朱清和张宣赚到了钱,封建官僚分到了赃,二人就这么在忽必烈眼皮子底下晃荡了二十多年。

与忽必烈相比,铁穆尔实在是一个倒霉的大汗。大德七年(1303年),太原、平阳地震,毁掉了几十万幢官民房屋,死者二十余万;同年,陕西、河东、燕南、河北、河南诸路爆发蝗灾,可怕的流民在蒙元帝国第一次大规模爆发!

就在这样时刻,朱清、张宣照旧干着自己的粮食走私生意,不但如此,居然把大汗救灾用的漕粮倒卖到日本和朝鲜去了!

在这个世界上,人类可能永远都无法杜绝黑势力。但是,盗亦有道,有的钱可以赚、有的钱绝对不能赚,倘若搞的天怒人怨,即使已经富可敌国也难逃天理昭彰,这也许就是所谓的“大道无情”。

在铁穆尔亲自过问下,朱清、张宣倒卖漕粮的事情暴露,两位异姓兄弟被扣上了一顶“谋反”的大帽子,其后,朱清自杀、张宣被处斩,包括伯颜、完泽在内的八千多人因受贿被免职。事后,朝廷派了六支队伍在全国各地清点二人的财产,总计用了六年时间才清点完毕。

二人死后,蒙元帝国将海运收归官有,下令由平江路接管海上漕运,蒙元帝国最大的官商败亡。

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