刘备带着疑问，打开了书信。看完书信，刘备气的是咬牙切齿，蔡瑁这一伙人真是太歹毒了。说着，刘备将书信递给了刘勋等人。
“蔡瑁这小子真是活得不耐烦了，居然想加害主公，给我一万人马，我帮主公荡平江陵！”
刘勋看到信上的内容，大怒地拍着桌子，他平生最痛恨这种小人。
诸葛亮摇了摇手中的羽扇，说道：“蔡瑁一党真是心胸狭窄，全无纲常人伦。刘景升只不过是想见长子一面而已，他们却想趁机加害主公，真是气人啊”
糜竺低头沉吟，说道：“如今景升已不能控制局面，如果去江陵反而落入了蔡瑁的陷阱，不如找个理由推脱为好。”
刘备道：“如果我不去，景升必然会生疑，况且刘琦公子理应去见他父亲一面。”
张飞听到后怒不可揭：“大哥忘记了当年之事了吗？当初，蔡瑁派兵害我们，多亏了刘勋公子将敌人引开，我们才化险为夷。”
但是，刘备并不认同张飞的说法，“当年，我军实力弱小，蔡瑁可以肆无忌惮。现在，我们的实力远远地超过了他们，量他们不敢对我怎么样。”
诸葛亮想了想，说道：“主公切莫大意，蔡瑁既然敢找主公的麻烦，一定会有准备。如果主公非去不可，要带上子龙也要多带兵马，以备不测。”
第二天一大早，刘表便遣人来请刘备。刘备让刘勋好生防守襄阳，然后和公子刘琦带着赵云等人前往江陵。
到了江陵，刘备和公子刘琦急忙赶到刘表的卧室。
刘表向他二人瞧了一眼，说道：“我自知命不长久，已经很久没见到我的大儿子刘琦了，所以招来相见。”
“父亲，你怎么病成这个样子了？”
刘琦看到自己苍老的父亲，忍不住流下了眼泪。
刘表深深地叹了一口气，说道：我的两个儿子都是懦弱之人，正欲托孤于贤弟。我死之后，荆州便由贤弟兼领。”
刘备连忙泣拜，说道：“我自当全力辅助贤侄，安敢有他意！”
刘表挣扎着起来，握住刘备的双手，说道：“我知贤弟胸怀大志，可我病体沉重，已无法再助贤弟了。待我死后，贤弟领了荆州，势力更大，兴复汉室的把握也就更大，如此岂不是更好？”
刘备泪流满面，说道：“兄长切勿再言，兄长好好休养，不几日便会痊愈。”
刘表叹了口气，说道：“怕是好不了了……如今我不能理事，还请贤弟多加照应我两个儿子。”
刘备连声回答道：“应当的，应当的。”
此时蔡夫人前来说道：“刘皇叔是尊贵的客人，理应好好招待。”
刘备在一旁听了，感到非常可笑。真是当面一套，背后一套。
刘表说道：“那是应当的。我身体不舒服，就不去了。让刘琮也到酒宴上作陪，不能失了礼数。”
蔡夫人虽然极不情愿，可是没有办法。他认为如果不让刘琮来，刘备必然生疑。
刘表瞧着身后的屏风，出了一会神，叹了一口气，两眼一闭，只觉昏昏沉沉，不多久便即睡着了。
刘备见刘表睡熟，不敢打扰，便即出屋。
此时，蔡瑁早已和蒯越商议停当，令其弟蔡和引军把守东门岘山大路，使蔡中把守南门，使张允把守北门。因西门有檀溪阻隔，所以就没有派兵防守。另布置五百人由文聘、王威统领将州衙围得好似铁桶一般，只待酒至半酣，听到掷杯之号便即杀将上前，将刘备大卸八块。
当晚杀牛宰羊，大张筵席，刘备到了州衙，命人将所乘坐骑牵到后院拴系。
没多久众位官员将领都到齐了，刘备请刘琦、刘琮坐了主席，自已则窝在刘琮之旁坐好，赵云带剑立于刘备身后。蔡瑁见赵云在刘备身后，甚为碍事，长眉一轩，走上前来，笑嘻嘻地说道：“赵云将军的座位已然安排好了，还请入席。”
赵云严肃地说道：“末将职责所在，不敢擅离，还望将军体谅。”
刘备向蔡瑁望了一眼，脸上似笑非笑，说道：“这是招待我的宴席，又不是鸿门宴，用不到你们。既是蔡将军盛情邀请，你就入席吧。”他说到鸿门宴之时刻意加重语气，蔡瑁当然听得出他的弦外之音，脸上青一阵，白一阵，一时不知该说些什么好了。
赵云瞪了蔡瑁一眼，应道：“是！”便向各自的座位走去。
过不多时，丝竹之声响起，众官各自起身，来向刘琦、刘琮敬酒。刘备忙站起身来，来到刘琮边上照应，手把手的教导其如何应对，如何回礼，如何说话方才得体。这时，刘琮也就十一二岁，却丝毫不怯场，应对甚为得体，举动皆合礼数。而刘琦因事先得知今日会无好会，宴无好宴，心中惶栗，一时手足无措，瞠目结舌，不知如何应对。官员们见此情景，暗自摇头，纷纷打退堂鼓，心中暗自改打拍刘琮马屁的主意，好使自己在他接位之后还能继续披着这身狼皮，欺压百姓。
刘备刻意去和刘琮套近乎，片刻不离，没多久二人便无话不谈，结成忘年之交。刘备心花怒放，趁热打铁，紧跟刘琮之侧，寸步不离，时不时还携着刘琮之手，到各官员座席上敬酒。蔡瑁、蒯越哪知事情竟会变成这样，面面相觑，手里的杯子攥地紧紧地，哪敢随便乱扔。
赵云在角落里望着蔡瑁、蒯越犹豫不决的狼狈样，暗暗发笑。酒至三巡，伊籍见刘备、刘琮离席敬酒，恐刘琦一人落单突遭暗算，端着酒爵，起身来到他边上，悄声道：“城外东南北三处皆有兵马把守，文聘、王威伏五百甲士于殿外廊下，还请公子多加小心，勿离刘琮左右。”然后，故意朗声说道：“我敬公子一杯。”
刘琦吓得心中怦怦乱跳，面如白纸，右手轻颤，爵中之酒滴下溅湿了他的衣襟，他竟一点也不知道。
伊籍将酒饮尽，却见刘琦呆若木鸡，怔怔出神，杯中之酒一滴未饮，一点也不给自己面子。长眉一轩，叫道：“公子。”
刘琦回过神来，以为伊籍提醒他伏兵来了，全身一震，叫道：“什么事……”手一松，呛啷一声，酒爵掉在地下。
忽听殿外一阵叫喊：“休要走了刘备！”跟着脚步声杂沓，文聘、王威领着五百刀斧手冲进来。
殿内众官难得聚首，正在幺五喝六，猜拳行令，喝得面红耳赤，哪想的到这场名为招待刘备的太平酒宴，其实就是一场不折不扣的鸿门宴。众人忽见五百兵士凶神恶煞地闯了进来，这一惊当真非同小可，纷纷乱喊乱叫，四下乱窜。只听得呛啷、啪啦、啊哟之声不绝，堂中桌倒案翻，满地狼籍，场面一片混乱。
刘琦啊地一声惊叫，弯腰钻到了桌案之下。刘备拔出长剑，挡在刘琮之前，道：“公子勿慌，速速逃走，这里我来抵挡！”
刘琮面不改色，握着刘备的大手，向文聘、王威望去，怒容满面，大声呵斥道：“你二人来此何为？”蔡夫人心想刘琮也只有十一、二岁，啥也不懂，因此并未将席间诛杀刘备之事告诉他。
文聘见蔡瑁手中还举着酒爵，看来这号令显然不是他发出的，莫名其妙，吞吞吐吐地道：“这个……”
刘琮大怒地说道：“什么这个，那个，你们到底因何而来？”
蔡瑁连忙上前，笑道：“仲业见席间没有什么乐趣，特来舞剑，增添乐趣。”
刘琮侧头向蔡瑁瞧去，说道：“今日之宴是为了招待刘皇叔，并非鸿门之宴，如何要他们前来舞剑？”
蔡瑁尴尬地说道：“公子说的很有道理。”回头对文聘说道：“都是你们干得好事，还不快给我退下！”
刘琮非常地生气，说道：“今日欢庆之宴，众官俱在殿中，此二人竟敢手执利刃，领兵闯入殿中，分明是要造反。来人啊！给我推出去斩了！”
文聘、王威一听要斩，惊得面如土色，赶忙瞧向蔡瑁，频频向他使眼色，蔡瑁连忙说道：“仲业素有大功，这次只是想要博取众人一笑，还望公子看在他往日多次立功的份上，饶过他这一次。”
刘备见自己的目的已达到，连忙劝阻道：“仲业见席间无以为乐，自告奋勇前来舞剑，也是一片好心。再说今日是喜庆之日，不宜斩杀大将。”
刘琮瞪了二将一眼，厉声说道：“若非皇叔为你等求情，定斩不饶，还不快谢过皇叔。”
文聘、王威齐声说道：“多谢皇叔救命之恩！”
刘琮怒目横视，叱道：“还不快滚！”
文聘、王威互视一眼，领着五百兵马抱头鼠窜而出。
刘备笑道：“公子年仅十二便能镇定如恒，处变不惊，实是大才，日后定然非同小可。”
刘琮谦逊道：“小子在长辈面前越俎代庖，胡言乱语。叔叔不怪我，我已经受宠若惊了，再赞我几句，可就把我宠坏了。”
刘备拍了拍他的肩头，向他望了一眼，侧头瞧了瞧刘琦，见他正哆哆嗦嗦地从桌案之下钻出来，不禁摇了摇头，叹了口气，心道：“刘琮大有可为，只是是蔡氏所生，不可能和我们做一路，唉，怪可惜的。”又对刘琮说道：“今日酒宴二位公子是主，我只是客。只不过怕两位公子照顾不周，这才舔着老脸出来打打圆场，早知道二公子年少有为，我又何必多一此举呢，哈哈！”
刘琮道：“今日宾主尽欢，都是叔叔主持之功。”
刘备命人将殿中收拾齐整，笑道：“今日乃喜庆之日，不可为这种不开心的事坏了气氛。众位请入座，一会二位公子便会向诸位敬酒。”众位官员见只不过是虚惊一场，吁了一口气，纷纷回入座中坐好，过不多时，猜枚赌饮，嘈杂之声又响了起来。
酒宴结束后，刘备也不敢停留过久，让刘琮代自己向刘表辞行，然后领兵急匆匆地回襄阳了。
