1949年，国民党陆续从重庆等地将善本书空运台湾，计有宋刊本、金刊本、元刊本、明刊本、清初刊本和历代稿本、抄本。比如《四库全书》，原藏于文渊阁，修成于乾隆四十六年，计3503种、79337卷；再譬如《古今图书集成》，计有3套，每套5000册。所有的善本书，台湾当局已责令各图书馆拍摄成缩微胶卷，据《世界图书》透露，共拍1.3万卷，600多万张。目前，这些价值连城的古籍图书收藏在台湾“中央”图书馆、台湾故宫博物院图书馆和台湾中研院历史语言研究所图书馆。
国民党逃离大陆之后，曾多次与美国、日本交涉，索回了原北平图书馆在抗战期间存放在美国国会图书馆的善本古籍和一些个人在解放战争期间存在日本民间的图书。这些善本书更加充实了台湾各图书馆古籍的库藏量。
30多年来，台湾各界名流、学者相继要求将图书馆收藏的注意力转向海外，并成立“汉学资料”中心，搜集和影印日、欧、美所藏的中国善本古籍。
