和吴瞎子聊过以后，姜耀荣整个变了一个人。
他不再杀生了，连鸡、鸭都不杀了。平常日子走路，他老是弯着腰，低着头，眼睛瞪得大大的，聚精会神地看着地面，生怕踩死了什么小虫子、小蚂蚁。看见树上的小虫子掉下来了，他会小心翼翼地捡起来，再小心翼翼地放回树上。看见路上的蚂蚁、小虫子太多，他就要小心翼翼地绕开。他不再捉“禾跳跳”了，更不有意识地去危害蚂蟥和百节虫了。
并且，姜耀荣还听取了吴瞎子的建议，对小动物们采取了许多关爱、保护的措施。每一次进山里砍柴时，他都要先站在山边放一挂鞭炮，说是提醒动物们预先躲避。他常常是一边放鞭炮，一边磕头，一边对着山里大声嚷嚷：“各位虫子动物，姜某今日进山砍柴，刀下没长眼睛，难免伤及无辜，请各位先行走避！”每一次下田里使犁使靶动锄头等工具时，他也会这样做，放一挂鞭炮，然后就念念有词：“鱼呀、泥鳅呀、鳝鱼呀，嘎毛（青蛙）呀，你们先都躲一躲吧！等我干完活，你们再回来！”
姜耀荣不只是进山、下田时给野外生灵、蛇虫蚂蚁放鞭炮。他放鞭炮的时候多得很，格外与众不同。例如：大年初一时，别人家从来只敬祖宗、菩萨，而他却还要在猪栏、牛屋门口放一挂鞭炮，祝牲畜们“节日欢乐平安，来年吉利”。开春头次下水犁田时，别人家从不放鞭炮，而他不仅要放鞭炮，且还要亲自跪倒在耕牛前头，求“牛老爷”出力帮忙，并请“牛老爷”原谅自己在万不得已时可能对它实施鞭打吆喝。至于杀牛宰猪时，他就更是要大放鞭炮了。他常常一边放鞭炮，一边对着被杀的猪、牛放声大哭，求猪、牛原谅主人的无情，祝猪、牛下辈子超生世上做人，而不要再做猪、牛了。
同时，姜耀荣在其他方面也变了很多。他对父母更孝顺了，对左邻右舍更客气了，对亲戚朋友更和蔼可亲了，积善行德的事也做得更多更勤了。看到田边的路坏了，他就拿着锄头去修。哪怕到半夜三更了，他也要坚持到底，不修好决不收工。看见叫花子从大路上经过，他就要跑过去，扶他们到家里来，请他们吃饭，给他们东西。看到左邻右舍缺什么东西了，他就翻箱倒柜，把自己家的东西找出来送给人家。
姜耀荣变了，变好了，好得都有点傻乎乎了，有时甚至还会做出一些令人莫名其妙、啼笑皆非的傻事来。
一天清晨，他刚刚从麻将桌上下来，正准备回家睡觉。当走过后山时，不经意间突然发现一个人在自己山里砍树。他低下头，弯下腰，悄悄地走近了些，细细地看了看，认出那个人是邻村吴家冲的刘得崇。这时，他不仅不去制止刘得崇，反倒像是自己做了贼似的，赶紧转过身来，慌急慌忙地跑回了家。他关紧门，低着头，红着脸，结结巴巴地对李英莲说：“我刚才从山边上走过，你猜我看见什么了？”
李英莲见他慌张得厉害，像是受了惊吓似的，便说：“你该不是见着鬼了吧？”
姜耀荣摸了摸自己的胸口，压低声音说：“鬼倒是没看见，但看见吴家冲的刘得崇了。他在我们家山里锯树。”
李英莲一听，不禁火冒三丈，说话声立马高了起来：“他在我们家山里锯树，你为什么害怕？你应该上前抓住他呀！走，咱们一起去，把他抓住！”
姜耀荣一听妻子说话那么大声音，而且要拉着自己一起进山抓人，心里更是又急又怕了。他一把拖住李英莲的胳膊，央求着说：“哎呀，我的姑娭毑，你说话不会小点声？这事让别人听见了多不好！刘得崇家里急着用木材，不得已才到我家山里来锯树的，却不幸被我看到了。这大冷天，他起那么早，干这特累人的力气活，也就很不容易了，咱们哪能去抓他呢！你赶紧到后头房里挑几根上好的木材给他家送过去，告诉他，就说我没看见他锯树，让他尽管放心，今后要用木材时，只管进山锯，拣大树锯。”
李英莲听了姜耀荣这番话，真是哭笑不得，不禁抢白他道：“刘得崇专好偷东西，不是个好人。他锯了我们家的树，本身就不对，我们不找他麻烦也就算便宜他了，干什么还要给他送木材去？你又没吃迷魂散，脑子怎么那么糊涂呀？你老是这么着让人占便宜，赶明儿干脆把老婆也送人算了，省得我在你跟前碍事！”
姜耀荣对别人是从不发火的，但对自己的老婆孩子却又另当别论，他一听李英莲说风凉话了，立马吹胡子瞪眼睛，张口就骂：“人在阳间做事，是好是坏，阴间阎家五爹（阎王爷）全知道！他都记在账上呢，将来都有报应！你一个没见识的女流之辈，晓得什么？”
后来，姜耀荣到底还是挑选了几根好木料，亲自背着，送到刘得崇家里去了。然而，他对刘得崇好，刘得崇却不领他的情。刘得崇是个得寸进尺、不知好歹的人。从此以后，只要需用木材，他就进姜耀荣家的山里锯。还有一些不守本份的人见刘得崇占了便宜，便也跟着学。结果，不上几年，姜耀荣家山里的成材大树便一根不剩了。
杀生的事牵扯面太广，完全躲开是根本不可能的，因而有时候也就难免出现令人尴尬的事了。这天上午，姜耀荣在园子里摘菜，低头从园墙上的树下经过时，不小心碰到了树枝，那树枝上的一条百节虫忽然爬到了他的头发上面，怎么也弄不下来。那条百节虫很大，足有半尺来长，小手指般粗，身体圆乎乎的，软乎乎的，还长有上百条短短的肉乎乎的腿，特别难看，令人恶心。而且，它还有个最令人讨厌的习性，那就是爱粘人的头发，一旦沾上了人的头发，就很难弄下来。姜耀荣最怕的就是百节虫，平时看都不敢看，更不用说用手捉它了。这回百节虫爬到头发上了，那该怎么办呢？他傻眼了，心里又急又怕，慌慌张张地跑回家里，要李英莲帮他弄下来。
李英莲仔仔细细地看了看，想了想，对姜耀荣说：“要不在虫子身上戳一刀吧？它一疼，不就自动下来了？”
“哟、哟、哟，那不行，那不行，”姜耀荣急忙扯着嗓子大喊，“那怎么能行呢！你给它戳一刀，它还有命吗？它没命了，你不就是杀生了吗？人怎么能杀生呢！我不是早给你说过啦，宁可伤我一下，也不能伤它！”
“那要不我去喊剃头匠来吧，让他给你把头发剃了算了。头发剃掉了，百节虫不也就下来了？”李英莲说。
“那也不行！我脑袋上没辫子还行呀？”姜耀荣又嚷嚷起来了。那时候还是清末，男人们的脑袋上都必须留着一根长长的辫子。
李英莲急了，不耐烦地叨唠道：“这不行，那不行，你叫我怎么办呀？干脆我不管了，你自己看着办吧！”
“别、别、别，别走，别走，”姜耀荣连声大喊，“你就拿剪子把百节虫粘着的那些头发剪下来吧！千万别伤着它啊，等会儿我还要送它回山里去的！”
李英莲没办法，只得耐心地帮他剪头发，好不容易才把百节虫弄下来。但百节虫弄下来了，姜耀荣的头发也弄掉很多了，那根留了几十年的长辫子差不多只剩了半边。姜耀荣摸着辫子，嘴里不住地自言自语：“哎哟，辫子是男人的标志，我这辫子都被你剪成这样了，就剩下几根头发了，怎么出门见人呀？”
百节虫剪下来了，李英莲随手一扔，扔进了地坪边上的田里。姜耀荣一见，大声嚷嚷起来：“哎哟，我的祖宗，怎么能往田里扔呀？鸡吃了怎么办？”
“那往哪里扔呀？要不塞你被窝里吧？”李英莲笑笑。
“行了，行了，祖宗，你别管吧，我来，我来！”姜耀荣拿了个簸箕急急忙忙地下到田里，小心翼翼地把那百节虫撮到簸箕里。他要把那百节虫送到山里去放生。
时间过得快，转眼间，光绪皇帝和慈禧太后逝世三年了，宣统皇帝也继位三年了。过了年，到了二月十六日，姜耀宗便特意起了个早床，急急忙忙地往县城赶。他的老师邓宪恭早过世了，但邓宪恭的老夫人还在世，二月十六日便是她的大寿之期。每年的这一天，姜耀宗都必须赶到邓府为师母拜寿的。
过了邓婆桥，一进东门，只见满城鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，人人个个喜气洋洋，高高兴兴。姜耀宗纳闷了：“年都过完了，城里干嘛还那么热闹呀？”
一个五十左右的男子肩头上驮着一个三四岁的孩子，正袖着手站在三井头的街边上看热闹。姜耀宗连忙上前一步，毕恭毕敬地站到那男子跟前，客客气气地问道：“请问老人家，今日如此热闹，所为何事呀？”
那老者一愣，瞥了一眼姜耀宗，笑嘻嘻地说：“哟，客官还不晓得这热闹为的什么事呀？莫非你是刚从国外回来的？”
“不、不、不，我不是刚从国外回来的，我就是这湘北县人，只不过没住在这城里罢了！”姜耀宗一本正经地回答。
“呵呵，就是湘北人！那就奇怪了，”老者又笑了笑，“莫非你是个长年在山洞里隐居、修行的道士或者和尚？”
“不是，不是，我就是个普通人，就是个普通人！”姜耀宗连连拱手作揖。
老者扫了姜耀宗一眼，好奇地说：“普通人？那这么大的事，你怎么不晓得啊？”
“嗨，不好意思，”姜耀宗不好意思地笑了笑，脸都羞红了，“我那个家离此虽不远，却十分僻静，处在深山之中，差不多是世外桃源，与世隔绝，根本搞不清外头发生了什么事。所以，小人愚钝，不知道今日城里热闹所为何事，还请老丈多多指点！”
“哦，原来你是深山里来的，这也就难怪了。看样子，你也是个聪明人。今天高兴为的是什么事，我也不明说，你看看我这脑袋上头有什么变化，想必也就能猜得到了！”老者脱掉帽子，将头一低，示意姜耀宗看他头顶。
姜耀宗抬头一看，只见老者头顶上只有短短的一簇头发，却没有昔日常见的长辫子。他一愣，脱口而出道：“老人家，你的辫子呢？怎么不见了呀？”
“是呀，我是没辫子了，”老者笑了笑，顺手一指大街上的人，“你再看看，大街上的男人们都还有辫子吗？”
姜耀宗朝大街上一望，果见满大街的男人们个个都留着短发，没有一个是留着长辫子的。他恍然大悟，惊喜地说道：“噢，我明白了，满清王朝倒台了，是不？”
“没错，算你聪明，猜出来了，”老者笑笑，“满清王朝是完蛋了，所以大家兴高采烈，忙着敲锣打鼓放鞭炮搞庆祝活动呐！”
“这是哪天的事呀？”姜耀宗笑眯眯地问。
“就是前几天的事呀！据说隆裕太后是十二那天宣布皇帝退位的。我们城里头直到昨天上午才知道。”
“哦，这么说，天下该改元了喽？叫什么年号呀，老人家？”姜耀宗问。
“是呀，该改元了。南京的民国政府早就成立了，北京的民国政府据说也快成立了，年号当然得叫民国喽！”老者说。
“好事，喜事，大喜事，值得庆祝！我这就剪辫子去！”姜耀宗说完，一溜烟地跑了。
在邓府吃完饭，姜耀宗就兴冲冲地往家跑，刚跑到外地坪，就迎面碰上了姜耀荣。
姜耀荣正端着簸箕从田里上来，要往山里去送那条百节虫，见姜耀宗风风火火的，脸上充满了笑容，觉得奇怪，便连忙问：“哟，耀宗，什么事那么高兴呀？”
姜耀宗站住了，笑嘻嘻地说：“好事！天大的好事！”
“天大的好事？这时节能有什么天大的好事呀？扯泡（撒谎）的吧？”姜耀荣说。
“哟，荣哥，你什么时候看见我扯过泡呀，”姜耀宗不笑了，忽然变得严肃起来，“告诉你吧，皇帝退位了，满清王朝完蛋了，统一的民国政府很快就要成立了，一个崭新的时代即将开始了！荣哥，你说这是不是好事呀？”
“那当然是好事喽，”姜耀荣的脸上显出了难得一见的笑容，“对了，耀宗，这消息你是怎么知道的？”
“县城里听来的呀！我去县城里邓家看望老夫人，刚刚回来呢！哎哟，咱们乡下这地方真是太闭塞了，这么大的事居然都不知道，县城里可是早就传开了，满大街的男人没一个带辫子的了！”
“大街上的男人没带辫子的？那、那他们的辫子哪去啦？”
“剪掉了，统统剪掉了！”
“哦，现在时兴剪辫子？”
“对呀！这辫子是满清皇帝强迫咱们留的，现在他们倒台了，咱们当然得剪掉呀！”
“那太好了，我正发愁脑袋上的这根辫子不好办呐！”姜耀荣头一低，露出脑后的辫子让姜耀宗看。
姜耀宗一看就乐了，指着姜耀荣的辫子笑着说：“呵呵，这可太好看了，连猪尾巴都不如。荣哥，你这是怎么回事呀？”
“怎么回事？还不是因为这小东西，”姜耀荣用手指了指簸箕里的百节虫，“我去园子里摘菜，它跑到我头发上待着了，怎么也不肯下去。没办法，我只好剪掉了一些头发，结果就成了这鬼样子！”
“呵呵，没事，没事，这辫子反正是要剪掉的。你先去山里放生吧，回头到我家来，我给你剪辫子！”
姜耀宗一到家，就让景满贞拿剪刀把自己的辫子剪掉了。姜耀荣一进门，他就拿把剪子迎了上来，要替姜耀荣剪辫子。这时，景满贞却一伸手把剪刀夺了过来。
“呵呵，剪猪尾巴这事，大脚婆最乐意干！”景满贞嘻嘻哈哈地笑着，走到姜耀荣身后，伸手一剪，姜耀荣的辫子便掉下来了。
姜耀荣弯下腰，捡起自己的辫子拿在手里看，景满贞又说话了：“看什么看？有什么好看的？你还舍不得那根猪尾巴是不是？”
“舍不得？这猪尾巴有什么可舍不得的？在脑袋上吊着，我老背时（倒霉），到现在连个正经好一点的男孩子都没有呢！去它娘的，沤粪去吧！”姜耀荣说完，顺手一扔，把那根辫子扔了出去。
那时候，家家屋门口都有沤制农家肥的粪坑，叫做氹。姜耀宗家门口就有一个很大的氹。姜耀荣使劲一扔，那辫子“哧溜”一声掉进了氹里。
“好，扔得好！扔到氹里让它沤粪去吧！耀荣哥，扔了它，你就时来运转了，没准好儿子很快就有了呢！”景满贞作古正经地说。
“是呀，是呀，”姜耀荣满脸是笑，“天变了，朝代换了，我他娘的这倒霉的命运也该变变了！满贞，借你吉言，但愿你嫂子今年就给我生个好儿子！”
“会的，会的！英莲姐不是又害肚了嘛，今年肯定会给你生好儿子的，你就等着吧，”景满贞笑嘻嘻的，“不过，耀荣哥，我可先打招呼了，到时你得请我好好吃一餐啊！”
“那还用说吗？请你吃饭，一餐哪够呀，我得连请三天！”姜耀荣边说边往外走。
“喂，耀荣哥，别走呀！”姜耀宗对着姜耀荣喊。
姜耀荣站住了，回头问：“哟，还有事？”
“当然有事喽，”姜耀宗面容严肃，一本正经，“光剪咱们俩的辫子哪行啊，全村人的辫子都还没剪呢！”
姜耀荣一愣，说：“哟，你还想给别人剪辫子呀？”
“那当然！好多人的辫子都得咱们去剪的。哼、哼，咱们要不帮他们剪，他们只怕会永世留下去，一辈子都不会剪！”
“那、那你就各家各户跑一趟，帮他们把辫子剪了呗！”
“光我去哪行啊，你得跟着！”
“要我跟着？有必要吗？我算那颗葱啊？”
“哟，大哥呀，怎么没必要呢，你跟着可太有必要了！明摆着，你是我们耀字辈的老大嘛，我们哥儿二十几个都得唯你的马首是瞻哪！”
姜耀荣一向自卑，以为堂兄弟们都看不起自己。所以，姜耀宗这句话令他很感动。他连忙回转身来，满脸诚恳地说：“哦，是、是嘛？耀宗，你可是太抬举我了！那好吧，我就跟你跑一趟吧！咱们先跑哪家呀？”
“当然是先去你们家喽，”景满贞插话说，“你爷是族长，影响大，把他的辫子剪了，剪别人的辫子也就不难了呀，对不？”
“嗯，我爷的辫子应该先剪，但我估计他的辫子可能还不是最难剪的。你们三房的这几位，嘿嘿，”姜耀荣笑了笑，“只怕是比较麻烦的哟！”
