明惠帝扶陆筠下了马车，先派福公公去定风堂知会外甥女，并叮嘱外甥女不必过来迎接，他则带着陆筠坐到国公府正院待客的堂屋，等候太夫人等前来拜见。
他们是微服出宫，但到了楚家，消息自然瞒不住了。
“坐正了，抬起头，畏首畏尾的，有失朕的颜面。”见陆筠低着头坐在那儿，明惠帝故意沉声提醒道，“现在你是朕的容妃，不是陆家姑娘。”
陆筠本来只有不自在，被他这样一调侃，脸刷的红了，乖乖挺直肩膀，尽量抬头看向门外，只是脸色她控制不住，依然红彤彤的。昨晚她只是随口念叨一句棠棠要满月了，明惠帝问她想不想见棠棠，陆筠当然想，没料到今日明惠帝竟安排了这么一出。
陆筠真的是受宠若惊，如果侄女、楚行夫妻俩单独住在一座宅子，陆筠肯定会高高兴兴地来，但国公府里还有太夫人、楚家二房，陆筠不想让外人知道明惠帝对她的宠爱，她喜欢明惠帝对她好，可她不希望人尽皆知。
出宫前、来国公府的路上，陆筠劝了不知多少次，但明惠帝不听她的，坚持要来。
走廊里传来匆匆的脚步声，陆筠不由提起了心，侧头看向明惠帝。
明惠帝鼓励地朝她点点头。
陆筠只得强迫自己镇定下来。诚如明惠帝所说，她不能丢了他的脸面。
门口很快转来几道身影，太夫人穿着一身华贵繁琐的诰命夫人冠服走在最前面，手里持着拐杖。瞧见厅堂里并排而坐的明惠帝与陆筠，太夫人垂下眼帘，跨进厅堂正色行礼，“臣妇叩见皇上、容妃娘娘。”
“老夫人免礼。”明惠帝虚扶一把，示意她起来。
太夫人还是跪了下去，后面楚二夫人紧随其后，礼毕，她上前一步，扶婆母站稳。
明惠帝请太夫人落座，朗声道：“阿暖是朕的外甥女，得知她给朕添了一个外孙女，朕欣喜非常。明日棠棠满月，朕朝务缠身不便过来庆贺，恰好今日得闲，便带容妃过来看看她们娘俩。”
太夫人一脸感激，“皇上厚爱，亲自过来探望，此乃阿暖她们娘俩的福气，臣妇先替她们谢过皇恩。”起身又行了一礼，重新落座，太夫人慈眉善目地看向陆筠，“娘娘近来可好？”
陆筠路上犹豫，真见到太夫人，她最先想到的不是自己，而是她的一举一动都关乎到天家的威仪，因此不得不行之，陆筠反而表现地十分从容，微微颔首，柔声回道：“我与皇上突然造访，给您添麻烦了。”
太夫人忙道：“皇上、娘娘驾到，乃楚家的荣幸，臣妇欢喜还来不及。”
陆筠面带浅笑，不再说话。
明惠帝接口道：“好了，老夫人回去休息吧，朕与容妃去定风堂坐坐，老夫人不必费心款待，把朕当阿暖舅舅看便可，今日只是来串亲戚。”说着起身离坐，旁边陆筠跟着站了起来，走到他身边。
男人身穿杏黄锦袍，气宇轩昂，女子着一袭淡绿裙子，小鸟依人，明明年纪相差快二十岁，但因着明惠帝长得年轻，两人站在一起，竟十分地相配，天造地设似的。
跨出厅堂时，明惠帝习惯地扶了陆筠一下，仿佛怕她会被门槛绊倒。
太夫人走在二人身后，留意到这个小动作，太夫人不由地眯了眯眼睛。长孙宠爱陆明玉，那是因为长孙没有别的女人，因为长孙只是普通的臣子。明惠帝是帝王啊，后宫有名分的妃嫔十来个，如今却这般宠爱陆筠，宠到亲自陪陆筠来探望陆筠的娘家侄女……
什么稀罕外孙女，亲孙女都没见明惠帝登门探望过，明明就是陪陆筠来的！这陆筠，一个二嫁之女，肚子没动静都把皇后压下去了，将来真生了龙子，还不子凭母贵？
目送帝妃走远，太夫人锁眉，侧头看儿媳妇。
太夫人只是庆王妃的祖母，楚二夫人可是庆王妃的亲娘，只会比太夫人更在意。纵观史书，有几个非皇上同胞兄弟的王爷过得好的？庄王爷能逍遥地享受一辈子荣华富贵，那是因为他与先帝是一母所出，轮到庆王这辈儿的几个皇子，皇后次子福王是没机会了，一旦庆王也错失储君之位，日后庆王最好的下场，便是赐封偏远封地为王，届时庆王妃只能跟着去受苦。
楚二夫人一直都在盼望庆王当上储君，盼望她的女儿成为一人之下万人之上。这不是奢望，瑞王文武双全但不为皇上所喜，福王愚笨，四皇子、五皇子都还年幼，庆王虽然平庸，却占着皇后嫡长子的名分，平时立些小功劳，还是极有可能登上帝位的。
可陆筠突然出现，成了后宫的变数，既有帝王盛宠，又有权贵娘家支撑，陆筠若能生下六皇子，生个像陆斩父子那样有出息的六皇子，庆王夺储的把握立即会从六成跌至两三成。
目光交汇，婆媳俩都看出了彼此眼中的担忧。
明惠帝并不知道太夫人婆媳俩在替他操心大齐江山的储君人选，走在通向定风堂的路上，身后只跟着两个心腹侍卫，他旁若无人地握住陆筠小手，低声笑道：“刚刚表现地不错，有容妃娘娘的气势了。”
他早就看出来了，陆筠只是优柔寡断，一旦被人推到她必须坐的位置上，她也能体面地应付下来。这样的人想成就大事，需要一个能为她出谋划策、能果断推她一把的谋士，明惠帝愿意做她的谋士，一直帮她到她能心安理得地站在他身边。
“你别这样……”陆筠心里没有什么抱负，她只怕被人看见，别扭地试图挣开明惠帝的大手。
“回去再跟你要谢礼。”定风堂就在眼前，明惠帝意味深长在她耳边说了一句，这才松开手。陆筠红着脸转向另一侧，明明是他硬拽着她来的，竟然还盘算着借此占便宜。
两人各怀心事，并肩来了定风堂后院。
有福公公拦着，陆明玉愣是没能跨出堂屋，万姝康康健健的，得以先到院中朝明惠帝见礼，“姝儿拜见皇姑父，拜见容妃娘娘。”
明惠帝看到她，淡淡笑了下，“原来姝儿也在这边。”
万姝乖巧道：“嫂子坐月子不能出门，我怕她一个人闷，有空就来陪她。”
明惠帝欣慰地点点头，笑着夸道：“姝儿体贴懂事，辛苦了，今日朕特意放你半天假，回去好好休息吧，等你坐月子了，再让你嫂子天天去陪你聊天解闷。”
万姝本想跟着明惠帝折回堂屋的，听明惠帝这么说，万姝脸色微变，低下头，识趣地道：“那皇姑父慢坐，我先走啦。”
明惠帝嗯了声。一个外甥女，一个侄女，但陆明玉体内留着皇家的血脉，万姝与他则无任何关系，明惠帝连万皇后都没有什么感情，又怎会把万姝当侄女宠爱？万姝在这儿，只会打扰陆筠与外甥女说贴己话。
明惠帝轻轻推了陆筠一下，示意她继续往前走。
那边万姝快绕过走廊，忍不住回头看了一眼，目光落在陆筠的背影上，她暗暗咬牙。她早就知道在皇上那里，她不如陆明玉、萧璇受宠，但姑母是皇后，是天底下最尊贵的女人，万姝与有荣焉，可谁曾想，姑母竟然被一个嫁过人的陆筠给压在了头上！
明惠帝这么偏心，万姝替姑母不甘！
最后看眼出现在堂屋门口的陆明玉，万姝沉着脸快步离去。
陆明玉眼里只有明惠帝与姑姑，一边屈膝行礼一边软声朝明惠帝撒娇：“皇舅舅，是福公公不许我到前面恭迎您的，您可不能怪我。”
福公公弯腰赔笑。
明惠帝对着陆筠打趣道：“你身子虚，朕若是累你跑到前面去接朕，你姑姑心里肯定埋怨。”
他当着侄女的面说这种话，陆筠尴尬极了，既然明惠帝那么随和，陆筠抢先一步扶起侄女，亲昵地挽着侄女胳膊走到紫檀木太师椅前，扶她坐下，“阿暖别逞强，坐着说话吧。”
陆明玉仰头打量姑姑，见姑姑面色绯红，比出嫁前似乎丰腴了些，便知道姑姑在宫里过得非常顺心。再看那边已经自己落座的明惠帝，目光总是不自觉地落在姑姑身上，简直就像永远都看不够一般，陆明玉先劝姑姑坐下，才哼了哼，孩子气地问明惠帝，“皇舅舅，你到底是来看我的啊，还是陪姑姑来看我啊？”
多了两个字，意思就差远了。
陆筠恼羞成怒，将乳母叫过来，接过棠棠抱在怀里，一心看侄孙女。
外甥女生了颗玲珑心，明惠帝眉眼含笑，熟练地哄道：“自然是来看你们娘俩的，你姑姑根本不想来，朕劝了好几次，她才勉为其难。”
说着话，眼睛又瞥向了陆筠那边。
陆明玉看在眼里，身上起了一层小疙瘩，仿佛回到刚重生那几年，目睹父母在她面前眉来眼去一样。不过明惠帝这么喜欢姑姑，陆明玉由衷地替姑姑高兴，还体贴地找个借口去屋里面了。
她走了，福公公守在门外，明惠帝不用再端着长辈的架子，起身来到陆筠身边，弯着腰跟她一起看孩子。棠棠马上满月了，脸蛋白白净净又漂亮，一双丹凤眼既有楚行的些许凌厉气势，又有陆明玉的灵动水润。
明惠帝看得眼馋，慢慢蹲下去，握着棠棠小手，喃喃地道：“阿筠，若你给朕生个公主，小丫头长得估计跟棠棠差不多。”他眼睛狭长，与楚行酷似，陆筠与陆明玉更像亲姐俩。
陆筠抱着小小的女娃，眼里除了哀伤，也有掩饰不住的渴望。
她想生孩子，儿子女儿都好，只要能生就行，不是为了证明她身体没问题，不是为了满足明惠帝的心愿，她只是单纯地想体会做母亲的感觉，想有一个会依赖地喊她娘亲的孩子。
都想要孩子，从国公府出来上了马车，不知是明惠帝早就存了坏心思，还是陆筠的眼神泄露了什么，总之马车还没拐出国公府这条街，陆筠就被明惠帝压到了窄小的坐榻上。
“从安福街绕回宫。”
呼吸粗重，明惠帝一边解腰带，一边沉声吩咐赶车的侍卫。
直接回宫一刻钟就到了，远远不够他施展。
