从永定县到京城，陆嵘一家拖儿带女的，马车走得慢才需要四五日，楚行四人身骑良驹，快马加鞭，赶在城门关闭前进了京城。
天色已晚，楚行示意三个属下各回各家，他明日再进宫面圣。
同属下们分开后，楚行一路回了国公府。
门房瞧见一身茶白长袍的国公爷，愣了愣才敢认，慌忙打开门。
楚行面无表情跨进门，扫眼太夫人居住的三秋堂，楚行脚步微顿，先朝他的定风堂走去。祖父去世，他继承了爵位，祖母意思是让他这个国公爷搬到正院，她换个院落住。楚行一来住惯了定风堂，二来敬重祖母，便婉拒了长辈的好意，只有客人登门或是家有宴请，他才会以一家之主的身份来正院待客。
楚行想好了，等祖母百年之后，他再搬进正院。
“大哥？”
只是没走几步，前面忽然传来熟悉的清润声音，楚行无奈驻足，转了过去，对慢步走过来的男人道：“二弟。”
楚随十九了，开春刚中的探花，现在在翰林院当编修，虽然官职只有正七品，但熬熬资历，有机会马上就能进六部任职，再一步步往上爬。非进士不入翰林，非翰林不入内阁，似他这等年纪，前途不可限量。
傍晚从翰林院回来，楚随照例先去探望祖母，一出来，就见一个白衣男子堂而皇之地在自家院子里晃悠，门房也不知道通传。楚随心中生疑，刚要喊住对方询问身份，下一刻就认出来了，那不是别人，正是他阔别多日的大哥啊！
仿佛见到了什么不可思议的事，楚随先是慢走细打量，打量完了，他笑着跑到兄长身前，眼里是玩味的赞赏，“大哥从哪弄来这么一套衣袍？挺衬你的，只是好像有点不合身……”
兄长穿白衣，简直跟祖母突然决定穿条粉嫩嫩的裙子一般，同样不正常。
面对堂弟的调侃，楚行继续往前走，淡漠解释道：“路上遇见河边冰破，百姓落水，我下水救人，故而临时换了一件。”
河边冰层不厚，被人踩裂乃是常事，楚随更好奇兄长救了何人，瞅瞅那身上好的茶白苏绸，楚随闲着没事，继续打听，“大哥救的是富商子弟吧？”
楚行点点头，关系到陆明玉的名誉，他不想堂弟刨根问题，反问堂弟：“我不在这些天，京城可有什么变动？”
谈到正事，楚随收起玩笑模样，低声道：“初四那天，仪嫔诞下五皇子，今天刚封的淑妃。”
先前皇上一共有四位皇子。大皇子庆王、三皇子都是万皇后所出，资质欠佳。二皇子瑞王精通诗词，又擅长骑射，但其生母贤妃犯过忌讳，与太后的死多多少少有点关系，当然，太后肯定不是她害死的，可皇上心里还是存了芥蒂，对瑞王就冷了下来。德妃所出的四皇子年幼，听说聪敏好学，但论资质，短时间还看不出来。
皇上勤政爱民胸怀大略，不是好色之人，每月只有十日会在后宫就寝，且雨露均沾，看不出对哪位妃嫔有特殊宠爱，妃嫔位分提升全看子嗣。宠幸过的升贵人，有喜了升嫔，顺利诞下龙种便升妃子。奈何有大运气的女人不多，皇上登基二十多年，算上今日的五皇子，一共就五个皇子，其母分别是一后三妃。
皇上年富力强，至今没有立储之意，而后宫四妃只剩一个了。
有个身为庆王妃的姐姐，牵扯皇子之事，楚随难免上心。
楚行微微颔首，未予置评。皇子们资质如何，他们心中有数，但最终能登上帝位的，未必就是身份最尊贵的皇后嫡长子，也未必是德才兼备看似有望成为明君的那位，这其中变数太多，如非必要，楚行不想搀和，也不希望楚家搀和其中，尽管堂妹是庆王妃。
“我换身衣服，稍后去见祖母，一起？”快到定风堂了，楚行对始终跟着他的堂弟道。
楚随看看天色，笑着停了下来，“不了，我先回去吃饭，明天再跟大哥叙旧。”
国公府里，平常时候，太夫人与她亲自教养的楚盈一块儿用饭，楚行单独一人，楚家二房也另开炉灶。
楚行嗯了声，目送堂弟走远，这才跨进自己的地盘。
“国公爷回来了。”定风堂总管事范逸正在院中吩咐两个小厮做事，瞧见主子回来了，同样怔愣片刻，才压下心中震惊，笑着迎了上来。男人与楚行年纪相仿，面容白皙，双眼细长，不笑的时候温文尔雅，笑起来有点像狐狸。
楚行感受到了心腹笑容里的揶揄，对视一眼，看向闻声刚从上房出来的近卫魏腾。
魏腾沉默寡言，不会范逸笑脸迎人那一套，扬声询问：“国公爷要沐浴吗？”
这次国公爷单独出差，风尘仆仆归来，魏腾觉得主子需要洗去风尘。
“回来再说，先更衣。”楚行边走边道。
魏腾这才不着痕迹地打量一眼主子身上的茶白长袍，随即跟在楚行身后进屋，楚行走到屏风后更衣，魏腾从衣橱里挑出一条墨色长袍，绕过来要递给主子，却见男人白色中裤上有道浅浅的血迹。
“您受伤了？”魏腾脸色大变，惊问道。
楚行低头，瞧见血迹，这才意识到伤口隐隐作疼，定是骑马时刮擦到了，磨破了伤口。
“取药来。”楚行平静道，转身坐于床上。
魏腾快步去寻药，楚行脱了长靴，卷起裤腿，看到右腿伤处，没觉得怎么疼，却不受控制地想到了伤他的人。冰车上脸庞散发着柔光的少年郎，水中紧紧抱住他的娇小女娃，堂屋里粉面羞红的豆蔻少女，一幕一幕，在脑海里浮现而动，偶尔夹杂着前世的朦胧身影。
全是陆明玉。
“国公爷。”魏腾寻药归来，蹲在床前，要替主子上药。
“我自己来。”楚行接过白瓷瓶，打开塞子，低头，轻轻地往伤口洒药粉。微微的灼痛连续袭来，楚行眉眼平静，上辈子断臂之痛、毒箭穿心之苦都尝过，这点小痛算什么？更何况，这次让他受伤的人，只是个小姑娘。
思绪又飞去别处，楚行无意识地抖动瓷瓶。
魏腾就在旁边，见他一直往一处抖药，诧异地抬起头，却只看到楚行低垂的，细密眼睫。
五日后，晨光明媚，陆家的马车车队不急不缓地拐到了熟悉的巷子。
恒哥儿挑开窗帘，脑袋探出去往外看，远远瞧见家门口站着三道身影，一道比一道矮，最矮的跟他差不多高，恒哥儿“嗖”地退回车厢，兴奋地问姐姐，“姐姐你快看，那是大哥二哥吧，好像还有五叔。”
陆明玉挪到窗前，一眼就认出来了，因为到了家门口，街坊们也都是熟人，不用太拘束，陆明玉就趴在那里，高兴地喊人，“大哥，二哥，我们回来啦！”
小姑娘笑容甜美，声音亲昵，陆嘉平、陆嘉安相视一眼，一同朝最小的堂妹笑。六岁的崇哥儿已经记不得小侄女的样子了，但他知道马车里的姑娘是小侄女，再听侄女喊了两个侄子唯独没有喊他，不由有点委屈，大眼睛巴巴地望着几辆马车靠近。
马车几乎同时停下，陆嵘夫妻是长辈，下车也下得沉稳有度。在堂哥们面前，陆明玉没有什么好顾虑的，先于弟弟下车，笑盈盈跑过来，又喊了一次兄长，跟着弯腰，一把将崇哥儿抱了起来，“哎呀，我的小叔叔都长这么高了，有没有想我啊？”
崇哥儿长得壮实，陆明玉抱着其实是吃力的，但她把崇哥儿当弟弟看，心里喜欢，再累抱着也高兴。
侄女这么喜欢自己，崇哥儿顿时忘了刚刚的小委屈，开心笑，“想了，我娘也想你。”
陆明玉也想自己的祖母啊，丢下这边的亲人，一边往里跑一边笑，“娘，我先去看祖母，你们慢慢走。”
“我也去！”恒哥儿都没来得及跟兄长们打招呼呢，撒腿就去追姐姐。崇哥儿没跟侄女跑，见到跟他一般大的侄子，本能地更亲这个，咧着嘴与恒哥儿一起跑了起来。恒哥儿看看他，不知为何就是亲，“五叔，我娘说咱们一般大。”
崇哥儿嗯了声，“我娘也这么说的。”
再看一眼，叔侄俩一起笑了起来，恒哥儿好玩，大声道：“走，谁先追上姐姐谁赢！”
两个男娃撒欢跑了，哥哥姐姐都不等他，刚被父亲抱下车的年哥儿撇撇嘴，哇地一声哭了，扑到母亲那儿，仰头诉委屈，“娘，他们都不等我！”
萧氏好笑，指着门里面道：“年哥儿也去追啊。”
“我跑不动……”年哥儿抱住母亲大腿，哭声小了，却哭得更可怜。
“大哥抱年哥儿。”十八岁的陆嘉平走过来，轻而易举将堂弟抱到怀里。自小练武，陆嘉平肤色微黑，敦厚稳重，与陆大爷十分像，但他同样继承了陆斩的虎眸，大人们看着没什么，年哥儿瞧见了，有点害怕，一怕就不敢哭了，自己不敢拒绝，可怜巴巴转向母亲。
“这是大哥。”萧氏柔声教儿子。
年哥儿乖乖地喊人，眼里还汪着泪。
陆嘉平抬手给弟弟擦泪，颠颠小家伙，笑道：“走，大哥带你去看祖母。”
年哥儿眨眨眼睛，再瞅瞅笑得特别好看的娘亲，稍微放心了，没再抗拒兄长。
宁安堂中，随着陆明玉姐弟俩的到来，早已热闹地炸锅了。
“祖母我好想你啊。”陆明玉跑得开心，真见到和蔼可亲的祖母，眼泪一下就出来了，也没仔细看屋里都有谁，先扑到祖母怀里撒娇。
抱着九岁便离开京城的小孙女，她唯一的亲孙女，朱氏也哭了，边哭边笑，“阿暖都长这么高了，你走的时候还没你五叔高呢。”
竟然拿她与五叔比，陆明玉扑哧笑了出来，撒娇地蹭了蹭祖母，“不许祖母再说我矮。”
“可你就是最矮的啊。”
左侧传来一道幸灾乐祸的打趣，陆明玉知道那是二姐姐陆怀玉，瞪着眼睛转过去，“你……”
话未说完，却见陆怀玉身边站着一个穿天蓝袍子的少年郎，正目不转睛地盯着她。
