纵观人类历史，机智和常识战胜不可一世的才华的例子比比皆是。法兰西国王查理曼连自己的名字都写不好，英国的瓦尔彼伯爵不通文墨，但他们都是伟人。他们对人、对事都有极强的洞察力，拥有非常实用的机智和智慧，知道怎样推动这个世界向前发展，而这也正是他们成功的秘诀所在。
机智就像传说中的亚历山大大帝一样，在遇到自己不能解开的结时，就当机立断，用锋利的剑斩断它，然后将自己全身的力量集中起来，一步步走向成功，走向辉煌。脚踏实地的人不仅能够看到机会，而且还能够很好地把握机会。这种善于把握机会的能力，我们很难做出明确的描述。但是，毫无疑问，只有真正具备了这样的素质，才能够真正成为生活的宠儿、时代的弄潮儿。拿破仑就是一个很好的例子。他对与作战有关的一切技巧，包括制造弹药在内，全都驾轻就熟，没有他不通晓的事务。在一切树木中，棕榈树是最不容易被弯折的一种。然而，在南美洲密密的丛林中，厚厚的遮盖并不能阻止它吸收太阳光。据说，它总能就近找到一棵高大的树木，并依附其树身向上攀援，直到看见阳光为止。
一次，美国马萨诸塞州考德角的一个牧师接到了某个地方的邀请，为那里的土地祈求平安、富饶。原来，这是当地一个古老的风俗，每年四月都要请一位牧师前来做祷告。于是，牧师接受了邀请并如约去了那个地方。当牧师看到那块土地时，不禁摇了摇，说：“这里需要的是肥料，而不是祷告。”
有一个农场主，生活日渐窘迫，无奈之下只好将一半农场卖给一个刚刚发家的年轻人。那个年轻人的家资雄厚，完全有能力买下两个农场，这令农场主羡慕不已，不禁问道：“你有什么成功的秘诀吗？我为什么总是倒霉？”“你缺乏机智和常识。”年轻人坦率地回答。
只要我们不断地调整观察的角度，找到一个最佳的视角，那么通过这个视角，我们就能够看清一个人的真实面目。这时，我们就像把他放到了光线底下一样，从我们特定的视角能把他的缺点和短处都看得清清楚楚。
在实际生活中，我们可能都看见或经历过样的事情：在学校里，有些品学兼优的学生很让人羡慕，但是，当他们走出校门，步入社会后，反而不如那些原来认为比较迟钝、比较笨的学生成就突出。这是因为原来学校里的佼佼者，虽然掌握了很多书本知识，但在严酷的现实问题面前往往束手无策，而那些相对较笨的学生之所以能够出人头地，就是因为他们拥有一种非常顽强执著的精神。要想获得成功，就要像牛马那样含辛茹苦地工作，即使是那些前途不可限量的天才人物，也不能忽略微小而又有重要影响的细节。
莎士比亚堪称是把握机智与常识的典范，他的剧作内容丰富，包罗万象。上至王公大臣，下至贩夫皂隶，各种高低贵贱，无论肤色黑白，思想深刻或是单纯，品行高洁还是龌龊，弄臣小丑还是纨绔子弟，各种性格，各种激情，凡是他视野中的一切，都能被他融入到他的作品中去。
