他们从上海坐飞机到长沙中转，长沙到永州每天只有三班飞机。
他们又在机场多等了几个小时，最后当飞机抵达永州的时候，已经是晚上六点多了。
永州城区并不大，很有些江南小城的感觉，街道狭窄而干净，两侧的现代化楼房之间偶尔会有栋古老的建筑夹杂，让人有一种杂糅现代与古典的斑驳感。这里没有大城市的那种窒息的紧迫，总有淡淡的闲适弥漫在空气中。大概是入夜以后的关系，巨大而黑色的轮廓能给人更深刻的印象，淡化掉了时代要素，更接近古典永州那种深邃幽远的意境。
出租车里的广播吱吱啦啦地响着，播音员说今天东山博物馆发生一起盗窃案。颜政拍拍司机肩膀，让他把广播关掉，别打扰了十九的心情。后者托着腮朝外看去，窗外的街道飞速往后退走，车窗外经常有小店的招牌一闪而过，店面都不大，名字却起得很古雅，不是“潇湘”、“香零”就是“愚溪”。都是大有典故的地方。
永州古称零陵，缘名于舜帝。潇湘二水在这里交汇，胜景极多，单是“永州八景”就足以光耀千秋。历代迁客骚人留了极多歌咏词赋，尤以柳宗元《永州八记》最为着名。
十九在永州市柳子大酒店定了三间房，这“柳子”二字即是以柳宗元为名。等安顿下来以后，罗中夏和颜政来到十九的房间，商讨接下来怎么办。十九说费老给诸葛淳安排的任务是去湖南境内寻访笔灵，永州是其中一站。
自从笔冢封闭之后，除了一部分笔灵被诸葛、韦家收藏以外，仍旧有大批笔灵流落世间。数百年间，这些野笔灵便一直游荡，无从归依，就算偶尔碰到合意的人选，寄寓其身，也不过几十年岁月，等寄主死后便解脱回自由之身。
正所谓“夜来幽梦忽还乡”，这些笔灵炼自于古人，于是往往循着旧时残留的记忆，无意识地飘回自己生前羁绊最为深重之地。
因此，诸葛家和韦家历代以来都有一个传统：就是每年派人去各地名胜古迹寻访，以期能够碰到回游旧日的笔灵，趁机收之。虽是守株待兔之举，但毕竟不同于刻舟求剑，时间长了总有些收获。笔冢主人去后，炼笔之法也告失传，寻访野笔灵成为两家收罗笔灵的唯一途径，是以这一项传统延续至今。
既然诸葛淳在永州寻访笔灵，那么必然要去与之相关的文化古迹，按图索骥，必有所得。
可是按图索骥谈何容易。
永州是座千年古城，历史积淀极为厚重，文化古迹浩如烟海，每一处都有可能与笔灵有所牵连。比如他们所住的柳子大酒店不远处的柳子街，就有一座纪念唐宋八大家之一的柳宗元的柳子庙，内中碑刻无数。还有寇准所住的寇公楼、周敦颐曾悟出《太极图说》的月岩、颜真卿的浯溪碑林、蔡邕的秦岩洞等等。若是熟知各类典故的诸葛一辉，或许还有些头绪；但以他们三个的能力，面对这许多古迹无异于大海捞针。
“那我们从绿天庵开始找起呢？”罗中夏小心翼翼地提议。
“哦？为什么？”十九看了他一眼。自从他智破了魏强的水经笔后，十九的态度有了明显转变，很重视他的意见。
“我少读书，不知说得对不对啊。”罗中夏仔细斟酌着词句，仿佛嘴里含着个枣子，“这些古迹，应该只是那些古人待过一段时间的地方，总不能他在哪儿待过，哪儿就有笔灵吧？只有绿天庵，怀素在那里一住几十年，以蕉为纸，练字成名，连退笔冢也设在那里，有笔灵的机会比较大吧？”
颜政看了他一眼，奇道：“你什么时候变得这么博学了？”罗中夏掩饰道：“我一下飞机就买了份旅游图，照本宣科而已。”
就在这时，罗中夏和十九身上的手机同时响起。两个人对视一眼，各自转过身去，用手捂住话筒，低声说道：“喂？”
罗中夏的手机上显示来电的是彼得和尚，于是他赶紧走出房间去，话筒里传来的却是一个陌生的声音，而且略带口音。
“喂，是罗中夏先生吗？”
“……呃，对，您是哪位？”
“我是永州市第三中医院的急诊科。是这样，刚才有一位先生受了重伤，被送来我们这里。他送来的时候，手里的手机正在拨你的号码，所以我们联系你，想核实一下他的身份，以及通知他的亲属。”
罗中夏一听，吓得跳了起来，声音都微微发颤：“那……那位先生是不是个和尚？”
“对，身上还有张中国佛教协会颁发的度牒，上面写的名字是‘彼得’，我看看俗名是韦……”
罗中夏焦急地问：“那就是了！他现在怎么样？”
“他全身十几处骨折，目前还处于危险期，我们还在抢救。如果您认识他的家人，请尽快和他们联系。”
罗中夏急忙说自己就在永州，让对方留下了医院的地址，然后心急火燎地回了房间。回了房间以后，他发觉气氛有些不对。十九已经打完了电话，和颜政两个人面面相觑。看到罗中夏进来，十九晃了晃手机，用一种奇妙的语气说：“猜猜看是谁打来的？”
“小布什？”
“差不太多，是诸葛淳。”颜政接口道。
罗中夏张大了嘴，一个本来成为目标的人现在居然主动给他们打电话了，这个转折太意外了。
“他说了什么？”
“他还以为我在上海，对家里的变化浑然不觉，让我帮他查关于怀素的资料。”十九又补充了一句，“以前我跟他关系还不错，他经常拜托我查些资料什么的。”
“怀素？那岂不是说他的目标正是绿天庵吗？”
“很明显，中夏你猜对了。”十九钦佩地望了他一眼，继续说，“我故意探了他的口气，他似乎今天晚上就急着要，看来是要立刻动手。”
说完十九飞快地把柳叶刀和其他装备从行李袋里拿出来，穿戴在身上。她看了看手表，说：“事不宜迟，我们不妨现在就去。诸葛淳既然要探访笔灵，肯定会选人少的时候，现在已经晚上七点多了，正是个好时机。”她的表情跃跃欲试，已经迫不及待了。
颜政说：“可是，你们家来追捕诸葛淳的人在哪里？如果他们先走一步，或者刚好撞上我们，就麻烦了。”
十九略带得意地说：“这个没关系，我事先已经都打听清楚了。
他们不想打草惊蛇，所以来永州的人不会很多。我查过了一辉哥的行程，他们要明天早上才到。诸葛淳恐怕还不知道自己的处境，今天晚上正是我们的机会！”
颜政和十九拔腿要往外走，罗中夏犹豫了一下，拦住了他们：“十九，能不能等一小时？”
“唔？怎么？”十九诧异道。
罗中夏觉得不说不行，于是就把刚才电话里的内容告诉他们，顺便把彼得和尚的来历告诉十九——当然，他隐瞒了彼得和尚来永州的目的和绿天庵退笔冢的真相。
“我知道你们诸葛家和韦家是世仇，不过彼得师傅曾经与我们并肩做战过，我希望去探望一下他。”
十九柳眉微蹙：“……不能等事情办完再去吗？”
罗中夏道：“人命关天，他现在受了重伤，还不知能撑到几时。”颜政一听受伤的是彼得，也站在罗中夏这边：“诸葛淳反正都在绿天庵，不急于这一两个小时嘛。”
十九左右为难，她握着腰间柳叶刀，葱白的手指焦躁地敲击着刀柄，却不知如何是好。颜政忽然拍了拍脑袋，拉开房间门，叫来一个路过的服务生。
“从永州市第三中医院那里打车到绿天庵，能有多长时间？”
服务生愣了一下，随即露出对外地游客的宽容笑容：“这位先生大概是第一次来永州。永州市第三中医院和绿天庵都是在零陵区，只相隔一个街区而已。就算步行，十分钟也到了。”
颜政惊讶道：“什么？绿天庵不是在郊区的古庙里吗？”
服务生恭恭敬敬回答：“对不起，先生，绿天庵就在市区里，东山高山寺的旁边，如今已经是一个公园了。”
颜政回头望着十九，用眼神向她征询。十九听到这里，终于松了口：“好吧……那我们就先去看你的朋友，但是要快，否则我怕诸葛淳会溜走。”
