翌日清晨，换班的军士发现城楼入口处三个小兵的死亡后，又在外边的草丛里搜到了第四具尸体，苍狼关立即进入了戒备状态！
六名统领略作商议，遣了两人去通报邱牧和王副官，然后一同上了城楼去请蔡煜出来主持局势。
六人来到三楼，见蔡煜的住处房门大开，心中皆是生起不好的预感，快步走过去后，果不其然发现了床上躺着两具尸体。几人面面相觑，除了一人神情呆滞心情低落外，其余五人都换上了沉痛的表情，心里却已经开始谋划如何争夺这空缺出来的副官之位。
他们下了城楼，正好遇见快马加鞭赶来的邱牧和王副官，连忙上前见礼。
邱牧点了点头，环视一圈没有见到蔡煜，神色难看道：“蔡大人何在？”
一名统领回禀道：“禀邱大人，蔡大人已于昨晚被害了！”
邱牧只觉眼前一黑，险些晕倒，蔡煜可是圣上钦点的副官，如此轻易被人杀了，他邱某人有一百个脑袋也不够砍的！邱牧缓了缓神，看了眼身旁气定神闲的王副官，知道他心中巴不得自己早些出事，心里盛怒之下森寒问道：“昨夜是谁当值？”
一位统领哭丧着脸，卸下盔甲，单膝跪地道：“末将王并巡视不周，愿领责罚！”
“责罚？好胆！本官成全你！”邱牧冷峻一笑，道：“来人，将他拿下，押入大牢等候发落！”
王副官见此面色一沉，王并乃是他的侄儿，岂能置其不顾，他伸手阻拦道：“邱大人，当务之急应当是捉拿凶手，而不是那自己人开刀吧！”
邱牧讥笑道：“王大人，本官劝你还是不要趟这趟浑水为妙！”
王副官呵呵笑道：“不劳邱大人费心！我等还是尽快查出凶手，否则到时候蔡老知府发怒，你我二人都吃不消啊！”
……
苍州府，蔡家。
蔡文光用过午膳，躺在院中的摇椅上晒着太阳。
“老爷，不好了！出大事了！”管家火急火燎地小跑过来，站在一旁急切说道。
“慌什么？福生，你赶你爹可是差远了！”蔡文光惬意地享受着下人的伺候，眼也不挣道。
“老爷，奴才收到苍狼关传来的消息，煜公子他…他去了！”福生硬着头皮说道。
蔡文光猛地睁开双眼，起身盯着他不敢置信地问道：“你说什么？”
“煜公子昨夜被贼人所害，身故了！”福生一脸悲戚回道。
蔡文光踉跄一下，老泪纵横地呢喃道：“死了？不可能…煜儿啊，你怎么就这么去了！”
福生扶着他，劝慰道：“老爷，请节哀！您的身体要紧啊！”
“敢杀我儿！老夫要你全家陪葬！”蔡文光冲天怒吼一声，推开他，道：“备车！去苍狼关！”
福生应声前去准备马车出行。
……
麓邻镇，五人结了房钱，出了镇子，纵马驰奔往顺延府赶去。
路上，岳卓说道：“沄州方面应该已经收到了消息，快的话，怡王今夜便会趁夜出发，如此一来我等只比他早到两三天，趁这时间可以探清燕天府周边，制定好计划！”
许笙四人点头赞同，只见前方一辆马车驶来，马车后诸多护卫骑马相随。
五骑飞快与马车擦身而过，风撩起车帘，蔡文光与许笙对视了一眼，二人谁也不知彼此是仇人！
……
沄州芦渠县芦芸岭，此处地荒人稀，只有寥寥十几户渔民。
怡王府就建在这样一个萧索之地，所谓的食邑万户不过是句笑话。
一名小厮驾着马车缓缓停在王府门前，一个容颜娇美的女子从车上下来，见四周景象，不由内心感叹：堂堂亲王竟落得如此田地！
小厮上前扣了扣门环，不一会，府内管家打开大门，问道：“你们是什么人？来王府何事？”
女子浅笑一礼道：“奴家李盈盈，有要事求见王爷！”
管家打量她一眼，摇头道：“姑娘请回吧，我家王爷不见客！”说罢，便欲关上大门。
女子纤手轻扬，清声道：“管家且慢，事关王爷存亡，相烦通报一声，请王爷自行决断！”
管家一怔，这姑娘好大的口气！然不管心里如何想，既然她都这样说了，禀报一声也无妨，他点点头，转身离去。
半晌，管家回来请道：“李姑娘，王爷有请！”
李盈盈裣衽称谢，迈过门槛同管家往里行去，那小厮则低眉顺眼地在府外等候。
王府不大，连下人也没有多少，二人很快便来到后花园。只见一名三十多岁的男子于亭中抚琴，一名美妇抱着女童在一旁聆听，还有一个半大小子在花园中玩耍。
管家禀报道：“王爷，人带来了。”
亭中的男子便是怡王，他充耳不闻，直弹奏完一曲才说道：“行了，你下去吧。”
管家躬身退下，李盈盈上前行礼道：“奴家李盈盈见过王爷、王妃！”
怡王起身，略带好奇道：“如果本王没有记错的话，你应该是丽芳楼的头牌。”
李盈盈欠身回道：“王爷慧眼如炬，正是奴家！”
怡王负手，平静道：“说吧，你一个风尘女子有什么事居然能关乎本王存亡？”
李盈盈看了王妃一眼，为难道：“事关重大，还请王爷屏退左右！”
怡王直直地盯着她，对她的胆色倒是十分欣赏，良久，他转首说道：“王妃，先带钰儿和旭儿去休息吧！”
王妃瞧了眼李盈盈，点了点头，带着两个孩子离去。
李盈盈见此，肃容说道：“小女子此来是为了给王爷带一句话！”
“什么话？”怡王惊诧道。
“新皇无道，赵某心有不满，怡王若是有意，请来都州顺延府一叙！”李盈盈缓缓说道。
怡王瞳孔一缩，走下亭子，威势凛然地盯着她道：“你究竟是谁？又是谁让你带的话？”
李盈盈毫不避讳他的目光，红唇轻启道：“小女子隶属赵家飞鹰司，忝为芦渠县分舵的舵主！而这句话便是飞鹰司龙头岳卓大人亲口所言！相信他的身份，王爷比小女子更为了解！”
“岳卓？竟然是他！”怡王目光一闪，心里想到，这岳卓作为当世华渊王的小女婿，某种程度上就是华渊王的代言人！他徘徊踱步，已经有些心动，自从被贬到这偏远之所，每多待一天，他对姬铭光的恨意便多一分，而且他甚至有理由怀疑姬铭光是弑父夺权，毕竟当时父皇多有传位于他之意。思考良晌，他决定前往顺延府。
是夜，怡王仅带着两名护卫趁夜出发，三人头戴帷帽身骑宝马朝都州而去。
……
两日后，赵州。
赵烈站在窗前自语道：“算算时间，他们应该正在去都州的路上，老夫这边也该行动了。”
之后，华渊宫陆续有信鸽飞出，赵俞也出宫赶往御燕关。
没过多久，赵州集结十五万大军，奔赴关外，驻扎在苍狼关下。
一时间，苍狼关警钟长鸣，烽火台上狼烟滚滚而起，蔡文光见关外浩浩荡荡的大军，简直吓破了胆，带着蔡煜的尸体灰溜溜地跑了。
苍州知府紧急纠集五万军士赶往苍狼关，并将消息传回都州。
都州皇宫，姬铭光弑父夺权后，将养乐殿作为寝宫和办公之地。
他得知蔡煜被杀的消息，不仅不奇怪，反而在心里笑道：许笙啊许笙，朕在苍狼关和青木关都安排了蔡家的人当值，以你的少年心性，只要知晓两关的守将里有蔡家的人，必然不会放过他们！
姬铭光对身边的太监说道：“传朕口谕，责令刑部启告：苏戚轩、年崇耀等人将于正月二十五日在午门斩首示众！”
太监领旨退下。
姬铭光心情大好，正想去御花园散散步，一名内卫官员快步来到他面前，叩拜道：“禀报陛下，赵州集结大军兵临苍狼关，并有后续部队陆续到达，此时关外兵力已达二十万！”
姬铭光脑子一懵，大好心情转瞬即逝，失声道：“赵家这是何意？朕自登基以来，不曾触犯他赵家，为何如此对朕？莫非当朕好欺负？”
他面色阴霾道：“传朕旨意，擢贺、泉二州即刻征调二十万大军，星夜赶赴苍狼关，再令潞、津、沄三州各自征调十万大军，绕道青州青木关奔赴赵州，朕要给予赵家迎头痛击！”
“臣遵旨！”内卫官员领旨道。
……
数日后，许笙五人终于来到顺延府。此地毗邻皇城燕天府，乃是都州的经济重地，城内居住着许多天潢贵胄。
岳卓领着四人进了一家名为彩绣坊的绸缎庄，掌柜询问几人来意时，他直接亮出飞鹰令表明身份。
掌柜见此立即带着五人去了后院，见礼过后，岳卓问道：“近日可有什么大事发生？”
掌柜回道：“龙头明见！前几日，赵王爷集结大军二十万，兵指苍州。而大燕这边从临近的贺州和泉州征调了二十万大军赴苍州支援！据南部的同僚来报，南三州的军队也在向着北方行动！”
黑森等人相视一眼，宋宜均啧啧笑道：“姬铭光这是要拼命吗？”
唐君环轻笑道：“他就算是拼命，也远不是我赵家的对手！”
许笙则是问道：“掌柜的，天牢那边最近可有什么动静？”
“天牢？”掌柜疑惑，忽然想起什么说道，“对了，几天前，皇帝说要将苏戚轩这些人斩首！时间嘛，好像就是在正月二十五！”
许笙等人一惊，正月二十五岂不就是大后天？等怡王到来，这时间还来得及吗？
（未完待续）
