邑秋小镇的地理位置是得天独厚的。它在思古河岸边,与林深木高的菲尔芒特公园紧紧相依。
蜿蜒的河岸边,每年都有各种活动,自行车赛、划船赛、春日赏花等,岸边人流如织,群情激昂。而在另一些金色的黄昏,夕阳中静静坐着垂钓的人。跑步者在路上气喘吁吁地经过,散步的在树下徜徉。
邑秋小镇的街市上,饭馆、酒吧、咖啡屋,各领风骚。晚间,这里美食飘香,音乐飞扬。除了值得夸耀的餐馆菜肴,邑秋更自豪的是有一座历史悠久的老图书馆,它给孩子们提供放学后听故事的场所,给成年人准备各种文化讲座和阅读班会。
邑秋有两个公园,一个在小镇中心地带,叫麦克迈克尔公园。另一个在商店汇集的瑞奇街上,叫客栈苑公园。每年6月,麦克迈克尔公园举办一次大张旗鼓的跳蚤市场,出售旧家具、旧摆设、旧书籍、旧日气息的首饰、杯盏、灯具,成为淘古董、买便宜货的好地方。每年12月,麦克迈克尔公园推出一台烛光晚会,这是为圣诞节准备的,人们在这儿唱赞美诗。映着烛光,那些耳熟能详的经典圣诞歌曲也在夜色中荡漾。
邑秋小镇还有两个室内休闲、健身中心。还有好几处供孩子们玩耍的游乐园(Playground),园内颜色鲜艳,有滑梯、秋千架、大转盘等。
一年内,邑秋有无数个火热的艺术节、艺术活动。人们爱用“fabulous”一词形容这些狂欢、活跃、古怪、精灵的艺术盛会。“Fabulous”译成中文有长长的一串意思:寓言式的;难以置信的;奇异的;神话中的;想象的;超乎寻常的;极好无比的;巨大的和惊人的等。它的词根就是fable,来源于著名的Aesop's Fables,即《伊索寓言》。《伊索寓言》是世界上最古老的寓言集,伊索是公元前6世纪古希腊著名的寓言家。
月桂树墓园举办的“穗艺节”,老学院剧场保持了近百年历史的音乐、戏剧演出,都完全配得上fabulous这个盛赞之词。
邑秋是一个宜人的地方。让它如此美好的,也正是邑秋人自己。
林肯总统在著名的葛底斯堡演说中有一句话被后世称为林肯的三民主义,即“of the people, by the people, for the people”,民有,民治,民享。林肯的话语活生生体现在邑秋的事务中。
邑秋隶属于费城市,在行政建制上不是一个镇,而只是一个社区。总管邑秋事务的是“邑秋社区委员会”,这并不是一个政府机构,而是邑秋人选举产生的代表邑秋人利益、执行自治管理的民间机构。委员会中的成员都是邑秋人,来自于各行各业,在邑秋民众中有良好口碑。会员是全体邑秋居民。社区委员会的自主性很强,不受政府机构的直接管理。相反,政府、企业都确保自己与社区委员会合作,因为社委会代表的是民意。
邑秋社委会没有自己的办公场所,借用教堂为会场。开会多在周末和晚上。议题非常广泛,最利害攸关的恐怕是土地规划批准,要一连开好几场听证会。
社委会联合、团结了邑秋众多的民间组织,比如邑秋商会、邑秋发展会署、邑秋麦克迈克尔公园之友、邑秋书友会、邑秋育树人组织、邑秋历史爱好者协会、邑秋观光客联合会……社委会为这些社团开展活动提供协调和支持。
邑秋丰富多姿的生活内容产生于民,享用于民。
邑秋有很多老住户,深深热爱这个社区,誓不迁移。邑秋又以它的魅力,吸引陌生人来此安家。不管是资深的,还是新来乍到的,在邑秋都能找到自己的天地。
所谓的城市化、现代化,从未改变美国人乐于居住城外以求贴近大自然的生活态度。纵然有高楼林立、车水马龙的大都市纽约、芝加哥、洛杉矶,美国文化价值的精髓和本质在于恬静优美各具风格的小镇美国。邑秋,自然风貌与人文精神集于一体,是千千万万美国小镇、美国人生活的一个缩影。
周虞农
2013年10月于美国费城