他就这样不惜精力地疯狂撒野，到最后只有一样真正相同，那就是都把车跑垮了。
人家那贵族不用赔车，小蒋却是不赔不行。拖到驿站，他爽快地拿出五十两银子，让置办一辆漂亮的新车，漆上皇家驿车的标识，这才又赶着上路。
只是与此行所有别的细节不一样，这件事情回去后他完全不准备说，省得万时明骂他：又做荒唐事！
回到都督府，万时明非常高兴，连拍他的肩膀，说：
“好好好！真是不辱使命！不辱使命！”
完成任务的欢欣，老大哥的称赞，让他非常高兴。他却不知道，万时明不但高兴于刘子峦和四督的无事，同时还为米家这份偌大家业暂保无恙而大大地宽了心。
接阅桃浦的快信后，白思孟长出一口气，对朱品声说：
“老万、小蒋好样的！柏梁那边的麻烦摆平了！”
朱品声接过信仔细看了，带点儿纳罕地笑道：
“太阳照到米家庄的坟头上了！原以为老万谋划有余，执行力不足；又以为小蒋打仗可以，外交不行，结果现在都行了。真是士别三日，当刮目相看！”
白思孟笑道：
“沧海横流，方显英雄本色！人都是逼出来的。要是我俩在，这差事准落在咱头上没跑儿！打死他们也不会淘这个神！
“可我们人不在，大事又不能等，怎么办？难道坐以待毙？所以愿不愿，都得逼上梁山！结果怎么样？压力之下，上了不也上了！”
“不过这也把咱俩逼上了梁山！”朱品声笑笑提醒说，“大家终于没事，是因为前方打得好。前方要是又打不好，大家还得有事。
“你看刘子峦现在都还挂着，明摆着就是把他当成了咱们的当头。那么到底是打铜坞还是打新厫，你可要先想好！”
“朝局要是稳，就打铜坞；要是不稳，就打新厫，这不早说好了吗？”
“那你说现在，朝局稳还是不稳？”
“我看哪——”白思孟琢磨了一下说，“照信中那些细节看，老皇帝跟太子倒还是一条心。父子同心，其利断金！眼前应该还稳。”
“你觉得太子真变得倾向于咱们了？”
“倾向不倾向还得看下一步的动态。不过任文中已经在帮咱们进言，这就是开了个好头。太子他一个深宫坐着的人，什么事不得靠身边人打听？现在总算有了个明白人在中间维持，战事结束前应该没太大问题。”
“唉！”朱品声摇着头叹息一声，“一朝天子一朝臣！这领导就是不能换届！一到换届，下面的小鬼一个个慌得什么似的，就连平常从来不看眼色的人，也慌得到处找脸看眼色了。”
“说得好！”白思孟连连击掌，“好一个‘找脸看眼色’！这就叫官场生态！”
想了想他又摇头，无可奈何地说：
“有什么办法？一个领导一个风格，而且多半一上场就雷厉风行。老皇帝是明察老辣，大开大阖，连抽带打，赶着鸭子上架，用死人都不兴偿命的。
“他儿子则是谨慎小心，满肚子的猜疑，心想我的职责就是来整顿的。现在正是他逮毛病的时候。越没成绩越要逮毛病。
“有理没理瞎糊弄，这样不行弄那样。什么时候成绩居然变大了，他也就宽宏大量了。人都有个志骄意满的时候！”
“行嘞，”朱品声神情轻松地说。“那就加紧给他灌迷魂汤，先打新厫。新厫一下，老仙儿就成瓮中之鳖了，看他还操心啥！”
白思孟不由看她一眼，拖延了一下才说：
“那就是说，你认为朝局还是很难说，所以在战事上就得先敷衍敷衍，是吗？”
“不敷衍行吗？”朱品声尖锐地反问，“现在咱们是慢郎中碰上了急惊风，你说怎么办？”
“这个比喻改得好——可不是慢郎中碰上了急惊风！”白思孟笑了。
继而笑意退去，他又沉吟道：
“要是拿下新厫，又收拾了他的水师，老仙儿退无可退逃无可逃，绝地求生，肯定要来一个困兽犹斗，那下一步咱们攻铜坞说不定会困难十倍。
“这里面的成本，包括人命、物资、时间、破坏、善后的难度，都不能跟把他吓跑逼走相比。”
“不错，可要是先攻铜坞，再容易，十天半月拿得下来吗？”朱品声注意地看着他，“依我看就是再给两三个月，能不能拿下都是未知数！
“顿兵坚城，迟迟未下，谁不着急？一着急就有人见缝下蛆。等你拿下来，只怕柏梁那个大粪缸又不知翻了几回臭烘烘的大浪了！”
这话明白无比，直截了当，一针见血，说得白思孟也只能摇头苦笑：
“所以说，这叫打的什么仗！原来咱们打的是军事仗，现在却变成了朝局仗、眼色仗、接班仗！”
“不管什么仗，反正柏梁现在要的就只两个字：胜仗！还得是一场接一场的胜仗。不然，跟你没完。”朱品声总结说。
两人谋定而后动。舰队当天便兵分两路：三分之一留在铜坞外海监视老仙儿的动向；另三分之二与陆军会合后便直指新厫，准备强攻该地。
十五天后，满载步兵的西海舰队经过一番苦战，好容易攻克了铜坞之南的港口城市新厫；顺带沿岸兜剿三天，炮击加上轰炸，一举消灭了横行海上多年的惯匪老猴子。
老猴子是老仙儿新创海军的两大中坚之一。弄掉了他，剩下的陈骑墙实力不济，只得急急逃窜，旬日之间，便远远避到了岛西。
老仙儿坐守铜坞而手中无船，连弃城逃命都不用想了。
接到这个消息时，老仙儿正在后庭宴乐。
听罢急报，他面色凝霜，半晌不语，末了放下酒杯长叹一声，似乎冷得发抖，牙齿也磕得嘚嘚响。
张冰洁见状也放下酒杯，关切地问：
“父亲怎的了？”
老仙儿以手揉胸，情绪极为低落。张冰洁连问几声，他才难过地对女儿说：
“老仓、新厫相继失守，三窟只剩一窟。西方大小灵芝那边听说又有暴民涌来，堵塞了西退之路。
“四督于海陆两面皆已逼近城郊，不日便将动手攻打。我军实力不济，冲他不破，似乎只能坐以待毙。
“唉，一着不慎，进退失据。大势之去如此之速，力难回天了！不想为父我费偌大气力，轰轰烈烈地干一场，结果还是一败涂地。
“如今便想划江而治，求个一隅苟安都已难了。柏梁那姓孙的得报，不定怎么得意呢！”
