有些宝宝晚上不敢独自在房间里玩，更不敢一个人去上厕所。每当夜幕降临时，就寸步不离地缠在家长周围。家长们多认为这样的宝宝胆小，但不知道有什么办法让宝宝胆大一些。甚至有的家长抓住儿童怕黑的特点，把他们关在暗室中或夜间推到户外来进行惩罚。殊不知，这样做不但会加重宝宝的恐惧心理，甚至会引发更严重的心理疾病。
1．宝宝恐惧症的表现
（1）宝宝正常恐惧
正常儿童在发育过程中，会对某些事物发生恐惧、害怕，其害怕的对象多种多样，如怕虫、怕火、怕陌生人、怕贼、怕黑暗。一般来说，儿童常常对客观存在的某些危险，或可能发生的危险表现一时性的恐惧反应，可表现为惊叫、回避等情绪反应，甚至出现心跳加快、呼吸加速、面色苍白、浑身发抖等生理反应。但事过境迁，可以释然，且随着年龄增大而渐渐减少或消失。这是一种正常现象，在婴幼儿中十分常见。
不同年龄儿童的正常恐惧表现年龄害怕的对象。0～6个月：巨大的声响，失去支持。6～9个月：陌生人。1岁：与亲人分离，外伤，上厕所。2岁：想像中的“鬼怪”，死亡，强盗。3岁：狗，孤独一个人。4岁：黑暗。
6～12岁：上学，外伤，自然灾害，社交。13～18岁：外伤，社交。19岁以上：外伤，自然灾害，性的问题。
一般来说，发育过程中出现的恐惧现象，比较短暂，一般随着年龄增长而消失，这种恐惧很少持续1年以上，多数在3个月内消失，这类恐惧一般表现不甚严重，很少会对儿童的行为产生不良影响。
（2）宝宝病理性恐惧
另有少数儿童的恐惧属于病理性，这类儿童的恐惧心情十分严重，明显地干扰了儿童的正常行为，患儿整天沉溺于恐惧情绪之中，不能自拔。例如：有位名叫王伟的儿童，害怕老鼠，有时严重到“谈鼠色变”的程度，不仅看到真老鼠，即使提到纸老鼠，就会出现惊恐及回避反应，还可伴有心跳加速、呼吸变快、出冷汗等自主神经系统的症状。他无法控制自己的恐惧情绪，尽管知道不对。这类恐惧与年龄无关，存在的时间也较久，还可伴有焦虑反应及强迫症状。
2．引起宝宝恐惧症的原因
有人认为是素质性因素，有人发现同一家族中类似患者较多，另有人认为是亲子关系发生了问题所致。20世纪60年代以后，有更多的学者通过临床或实验室进行研究，提出通过观察、学习的方式，也可建立恐惧症。例如某处社会秩序不好，常有流氓犯罪活动，妈妈在谈到流氓犯罪活动时，则表情恐惧，儿童经常看到妈妈的恐惧表情，虽然自己从未见过流氓，但一听人提流氓一词，也同样表现恐惧。
总之，儿童可以通过直接的或间接的学习方式，建立对某些事物的恐惧。恐惧对象众多且复杂，可以是比较抽象的事物，例如：怕天灾、怕鬼怪、怕与家长分离等；也可能是十分具体的东西，例如：怕狗、怕老鼠、怕蜘蛛等。焦虑情绪也可以导致恐惧，且两者可以互为影响，造成恶性循环。
3．宝宝恐惧症的治疗
从小对儿童应采用正确的教育方式，提倡讲科学，讲道理，不要对儿童采取用神鬼、山怪、关黑房子等恐吓的手段。从小培养宝宝养成勇敢、镇静情绪的习惯。家长、老师也要注意不无故怕这怕那，以免对儿童起了不良的示范作用，更不应该用关暗室及推到户外来惩罚儿童。
心理治疗是治疗恐惧症的主要方式，包括支持性心理治疗与行为治疗，后者尤为有效。行为治疗可采用系统脱敏法、示范法、操作性处理法、阳性强化法等。
帮助患儿松弛情绪、克服焦躁，对恐惧症的治疗十分有效。对伴有的焦虑情绪，可同时给予抗焦虑剂治疗；如地西泮2．5～5毫克，每日服1～2次，可连服数月。
一般说来，恐惧症的预后较好，10岁以下儿童的恐惧症恢复较快，青少年期的恐惧症，也较成人期的预后好。给予治疗常可加速其恢复。
