回到家，被下人告知潘誉已经在书房等候多时，潘竹青便片刻未耽误，满怀心事的赶了过去。
“竹青啊，果然还是你想得够深！”一进门就听见老爷子没头没尾的来了这么一句。潘魏两家的恩怨，本以为会是个持久战。却没想到，潘竹青刚刚上任御史台，便轻松击碎魏家势力，让他们今生今世都无法翻身，潘老爷子开始对这个不声不响的大儿子刮目相看起来。以前只觉得他做事稳重，却未曾想过，有如此老练的谋略，与果决杀伐的铁血手腕。
潘竹青面色平静，款款走进书房，坐在潘誉对面的凳子上。“误杀个妓女，最多一命还一命。皇上需要安抚于我，就定会重判他。既然他非要做我眼中钉，就不能怪我将他连根拔起。至于魏霆跃……此人心胸狭窄，睚眦必报，孩儿若此次不办他，他迟早会成为咱们一大祸患。”
潘誉对他赞赏不已，只是他此刻心情实在低落，连笑都是苦的。
“这次还多亏了你弟弟。”
“那是当然。若换了别人去查，事情又怎会进展的如此神速？”原本他已经暗中挑选好合适的人手按照他的计划调查此事。潘景元与梁伊伊的忽然参与，倒是他没料到的。更神奇的是两人调查的方向竟也与他的计划不谋而合。
“不过最后一击，还是多亏了爹找到罗老头的印件。”
潘誉从他一进门，便看出他眉宇间的愁绪。这儿子最近在事业上风生水起，此时能让他寂寞如雪的事情，恐怕只有一样了。“还有那个梁伊伊也功不可没。”潘誉装作不经意的提起，果然见到他眼中一闪而过的波澜。
做父亲的，不免有些心疼，只得好言相劝。“竹青，有些事不能强求。爹知道她不错，模样标致，有能耐，招人喜欢。可她再好，也是人家的。对于你来说，她的好都是毒药，除了让你沉迷堕落，让你深陷其中，痛苦不堪以外没有任何用处。你比爹，比你弟弟都要聪明，爹相信你有看透一切的眼光和自救的能力。爹渐渐老了，在府里，在朝中，爹只能指靠你来担当。别因为一个不属于你的女子害了自己啊。”
这番肺腑之言，换在以前，或许潘竹青怎么也听不进去，只是今日，却字字句句敲进他心里。早知道她要走，没想到真到了这一天，他竟感到了从未有过的脆弱与无力。“孩儿明白，孩儿需要的是时间，总会有想通的一天。”他无奈的撇了撇嘴角，像是说给父亲听，更像说给自己听。
几天后，中原大地的北端，沧州府内，有人给常远兆送去了潘景元的亲笔书信。“元帅！这是潘将军给您的信！”
小白脸正在跟何勇下棋，接过信一看，本来轻松愉悦的面色霎时黯淡下去。
何勇关切问道：“怎么了？一脸失望的样子……”
小白脸再无心思下棋，抱起胳膊脸色沉沉的向后倚靠过去。“景元暂时不回来了。皇上将潘竹青赐婚给荣宁公主，一个月后大婚。”
“那您干嘛不高兴啊？”何勇这便听不懂了，差不多谁都知道姓潘的这小子对常夫人存着不三不四的心思。如今他大婚，常远兆这大醋坛子不应该放爆竹庆贺才对吗？
小白脸没吱声，撇了他一眼便盯着远处地面放起空来：“……”
“哦我明白了。”何勇这才反应过来，潘景元来不了，就意味着原本几天后就奔入常远兆怀抱的梁小丫头也暂时来不了了。“再等等呗，心急吃不了热豆腐。况且实在不行，您可以让萧隽去接么。”
小白脸叹了口气，无可奈何的说：“不行，他在信上说了，我娘子要等他们一起，我若硬派人去接，她定会不高兴的。”他此刻的心情又失望又有些委屈。自己恨不得立刻就见着她，可她却一点儿也不理解。
何勇见他这幅没出息的样子，心里失笑，面上却丝毫不敢表露，只得好言相劝：“别这么失落，回头我写信让我媳妇儿去游说游说，让她早点来陪你。”
他眼睛一亮，随手便抓过笔墨宣纸递给何勇：“写吧。”
“写什么？”何勇一时半会没想到他反应会这么快。“哦我写，我立刻就写。”说完，赶紧接过纸笔，趴在桌上刷刷点点写了起来。
边写还边不住摇头晃脑的发表感叹：“哎哟您说这人的际遇奇不奇妙？前些日子那潘竹青还是个疑犯，如今一眨眼就要成皇亲国戚啦。”
小白脸不以为然的接茬：“皇亲国戚可不是那么好当的。前有罗相，后有魏将，都是前车之鉴。我猜想那潘竹青不一定乐意。更何况，对方可是荣宁公主。”提到这公主的名讳，连白脸子都觉得整个人不妥当了。
“怎么了？”何勇抬起头好奇的问道。
常远兆面色平静的告诉他：“前驸马章岳是我的故友。他从一位年富力强，胸有斗志的男子，一步步心力衰竭，直到病故，这其中过程，我是很清楚的。想必潘竹青也不会毫无知觉。”说到这儿，他忽然回想起儿时随父亲入宫赴宴，荣宁公主当众欺负杨依依，差点将她推进荷花池的事情，立刻觉得不寒而栗。那次若不是自己眼疾手快冲上去拉了一把，杨依依这丫头便要吃大苦头了。如果可以，他会尽力避免妻子梁伊伊这辈子碰见那个混世女魔头。否则，只有两个结果，要么是梁伊伊忍不住动手弄死她，要么是他自己动手弄死她。
何勇忽然打破他的无限想象：“这么可怕……难怪您不愿意让您儿子做驸马了。”
听他这么说，常远兆又想起宫里那个见着他就不愿撒手的可爱小公主，不由的泛起温润笑意：“凡事因人而异，荣宁公主这样的，毕竟还在少数。我不愿意，自有我的道理。一来远离皇室的是是非非，二来，我希望他们过平凡的日子，嫁娶自己心爱的人。”
“听您这么一说，我怎么……有点儿同情潘竹青了。”何勇挑着眉毛写完最后一句，将信折好，装进信封。
“别人的事情咱们管不了。”更何况潘竹青也不是什么省油的灯，这后半句大白鹅只在心里过了一遍，过多议论别人，毕竟不是君子所为。
这道从天而降的赐婚圣旨对于整个潘家，无异于一个惊天响雷。荣宁公主出名的蛮横刁钻不讲情理，无情极品无理取闹，除了她哥哥，也就是当朝皇帝以外她谁都不怕。已故的驸马爷章岳对她千般爱护，万般包容，换来的是她更加无法无天，连公婆都不放在眼里。与她这样的女子过下半辈子，无异于刀口舔血一般凶险可怕。潘誉接到圣旨后，几乎要休克在当场。
潘竹青愣是几个时辰没缓过神来，没说出一句话。
恶少也为自己的大哥捏了一把冷汗，倒吸一口凉气。
但这对谁的打击，都没有对玉莲来的重。情敌是梁伊伊，是傅云时，她还能拼命一搏，如今是当朝天子的妹妹，她哪里还会有一丝机会？
回到家里，心气郁结外加相思之苦使得玉莲的病便一天重过一天。玉莲的哥哥无奈之下只得上潘府求见潘竹青，在恶少与杜若桐的帮助下，终于顺利将潘竹青请到家中看望小妹。潘竹青虽手段毒辣，心思阴狠，却也不是那种无情无义的铁石心肠。对于玉莲，这个真心爱慕他的女子，他还是心存些许怜惜的。
一踏进玉莲家的院子，莲母便迎出来哭求他：“潘大人，您救救莲儿吧，她不肯吃药，再这么下去……可怎么办呀！”
他径直走进玉莲闺房，只见那个原本鲜活的姑娘此刻已经憔悴成雨后黄花。他不由皱起眉头轻声唤了一句：“玉莲……”
那个气若游丝的姑娘瞬间睁开眼睛，泪水如出闸洪水一般滚落出眼眶，全身无力却也强撑着支起上身。“大少爷……”
潘竹青走到桌边，端起药碗走到她面前坐下。“喝药。”
“玉莲心里难受，喝不下……”她鼻翼颤抖，一滴苦涩的眼泪顺着脸颊滴落在汤药中。
潘竹青无奈的叹了口气。“我能为你做些什么？”
“玉莲没事儿，会照顾好自己的……只是希望少爷答应我……好好照顾自己。天冷的时候……别太贪凉；夜里早点睡……看书别看得太晚，对眼睛不好；您睡眠浅，少喝点茶……”
这断断续续的温柔叮咛，像一把把飞刀插在潘竹青心里。这让他不由想起，自己将会与世上最不温柔贤良的女子共度下半生。
这绝望的情绪，让他忽然有些烦躁不安，将汤药放在桌上，回头叮咛了一句：“我还有事要办，有空再来看你，你好生照顾自己。”
说完，便一步步向门外走去。
刚刚走到巷口，忽然感到背后一热，一双小手正用尽全力将他抱在怀中。“少爷……”
他怔在原地，半晌才回过神，将玉莲的小手拉开，转过身迎上她满脸梨花泪，发现她竟赤着脚站在自己面前，一双鞋散落在她身后的青石板路面上。
他面色沉静如水，走上前俯身捡起她的绣花鞋，回到她跟前扶着她的胳膊让她重新穿上。“主仆一场，我有一句话要送给你。”他的语气与面色一样平静无澜。
玉莲猛的抬起头出神的望着他。
他松开扶着她手，任由她摇摇欲坠的样子。“老天不会因为你楚楚可怜，便停下对你的践踏和作弄。所以别再作践自己，这样除了让亲人难过以外，毫无意义。”
说完，他不再看浑然欲泣的玉莲，在路边窗子里一双双探究的目光和窃窃私语之下，越走越远。
