一、黑红交织的漆器纹饰约在七千多年以前，我们的祖先就已经能制造漆器了。根据是1978年在浙江余姚河姆渡文化遗址中发现了朱漆木碗和朱漆筒，经过化学方法和光谱分析，其涂料为天然漆。
夏代之后，漆器品种渐多，在战国时期，漆器业独领风骚，形成长达五个世纪的空前繁荣。据记载，庄子年轻时曾经做过管理漆业的小官。战国时漆器生产规模已经很大，被国家列入重要的经济收入，并设专人管理。漆器生产工序复杂，耗工耗时，漆器品种又特别繁多，不仅用于装饰家具，器皿，文具和艺术品，而且还应用于乐器，丧葬用具，兵器等。这时的漆器很昂贵，但新兴的诸侯不再热衷于青铜器，而把兴趣转向光亮洁净、易洗，体轻、隔热、耐腐、嵌饰彩绘五光十色的漆器，于是，漆器在一定程度上取代了青铜器。
漆器一般髹朱饰黑，或髹黑饰朱，以优美的图案在器物表面构成一个绮丽的彩色世界。在湖北曾侯乙墓出土的漆器有220多件。这些漆器是楚墓中年代最早也是最为精彩的，而且品类全，器型大，风格古朴，这些精美的漆器体现了楚文化的神韵。其中有几件衣箱盖上所绘的图案非常有价值。一个箱盖的中心有一个篆文“斗”字，用粗笔写成。围绕“斗”字，是一圈二十八宿的古代名称，也是篆文，字迹清晰。箱盖两端绘有首尾对置的青龙、白虎的图像。这是研究我国古代天文学史的一件珍贵文物，是迄今发现的关于二十八宿全部名称的最早的文字记载。
漆匢
一些漆器上绘有一些有趣的神话故事。在一件刻有紫锦纹衣箱的箱盖上，绘有后羿射日的故事，黑地朱纹，有蘑菇状的彩云和两条双头人面蛇互相缠绕，两侧有一高一低的树，高树上有11个枝杈，矮树有9个枝杈，每个枝杈梢头都绘有一个放射光芒的圆圈，两树之间一人正用箭射下高树上的一只鸟。原来这是后羿射日的故事，是人与自然进行斗争，以人最后胜利告终的美丽神话。
汉代漆器也是以黑红为主色。有一幅画面上出现90个形态各异、生动活泼的仙人和鸟兽。仙人之中，有的挥动着长袖翩翩起舞，有的托腮静坐，若有所思，有的拉弓射箭，千钧一发，猎物惊恐回首，匆忙飞奔。龙纹和凤纹都是装饰性的，并夹以陶索纹、菱格纹、花瓣纹、草叶纹、云纹等。造型优美，图案华丽。汉代是漆器的鼎盛时期。漆器的品种又增加了盒、盘、匣案、耳环、碟碗、筐、箱、尺、唾壶、面罩、棋盘、凳子、卮、几等，同时，还开创了新的工艺技法，如多彩、针刻、铜扣、贴金片、玳瑁片、镶嵌、堆漆等多种装饰手法。
漆器图案根据不同的器物，以粗率简练的线条或繁褥复杂的构图表现，增强人或动物的动感与力度。黑红互置的色彩产生光亮、优美的特殊效果。在红与黑交织的画面上，形成富有音乐感的瑰丽多彩的艺术风格，展现了一个人神共在，琦玮谲诡、流动飞扬、变幻神奇的神话般的世界。
二、漆器的断纹和光泽漆器年代的远近首先可以从其色泽的变化、断纹的不同来判断。一般说来，年代愈久远，色泽越暗而无光泽，断纹如牛毛；年代愈近，则色泽较亮，断纹如蛇腹。比如宋代黑色漆器，木质较糟，颜色发乌无光泽，其状如炭，似当年曾经火烧过，其色与木混然如一，大概日久年深，它的木纹已印入漆里。其上有细碎断纹，像人手上的皱纹，故以“手皱纹”称之，又称作“牛毛纹”。
明代的漆器虽略有光泽，但仍发暗，其性仍糟，其色亦反木纹，惟断纹有蛇腹纹、牛毛纹两种。清代康熙时期的漆器有光泽的多，无光泽的少，并且亮而不尖，但其性糟，断纹等大致皆与明代相同。乾隆时期的漆物，其黑中虽亦间反木纹，但皆微而不甚显露。
