高立功迷迷糊糊遇上一座大山，此山不似横山那般低矮，而是极其巍峨，山道又极其险峻，草丛中隐隐只有一条曲折山道，倒像是传说中的华山那般奇险。
他手脚并用，低着头沿山道爬上去，因山道险峻，不觉满头大汗，汗水阻滞了双眼，他不得不停下来擦擦汗，也是休息一会，看看距离山顶还有多远。
山顶上郁郁清翠，烟雾缭绕，高亭华盖，殿堂楼宇无数，端的是人间仙境，高立功猛然发现，在自己头顶不远处的半山腰，一人身着黄袍玉带，头顶上五色祥云，云中隐隐有一条巨龙盘旋，见首不见尾。
高立功惊出一身了冷汗，慌忙匍匐在地，“草民高立功，叩见陛下！”
“高立功，你也有今日？当初朕落在你手，因何不施以援手？”声音不急不缓，却像晴天打个霹雳，耳鼓几乎被震破了。
高立功冷汗淋漓，听起话意，隐隐有责怪之意，“陛下，小人从来没有见过陛下，何来援手一说？”
“高立功，你抬起头来！”声音不高，却犹如一道剑气，直冲肺腑，令高立功体内入翻江倒海般难受。
高立功抬头一看，依稀有些面熟，一时却想不起在哪儿见过。
“高立功，你难道认不出朕了吗？”
“你是……你是鸿基，不，是陛下！”高立功汗如雨下，他也说不清为何如此紧张。
穿着黄袍的李鸿基，却是不再言语，只是用手一挥，青松祥云，华盖楼宇，都是霎时不见，连高山也隐匿不见了，李鸿基如鸟雀般越飞越远，瞬息只剩下一个小黑点。
高立功从半山跌落下来，身体失重，吓得大叫：“啊……”
脑袋一偏，高立功睁开眼，“原来做梦？”但梦境如此清晰，实在蹊跷，他伸手一摸，额头上全是汗，“难道是真的？”
高立功稳住神智，又取出一块方巾，擦去脸上的汗渍，这才站起身，抖抖皱褶的衣衫，一手提着灯烛，一手拎着酒菜，来到李鸿基的牢房前。
李鸿基已经睡下，见灯烛过来，不禁揉揉双眼，“谁？不是已经送过晚饭了吗？”
“鸿基，是我！”高立功在李鸿基面前停下，放下灯烛，取出烧鸭和水酒，“鸿基，怎么样？能坐起来吗？”
“是立功？”李鸿基在地上打了两个滚，来到牢门前，“我就说了，立功一定会来看我的，怎么样？带来什么好吃的？”
看样子，如果不来看望李鸿基，他一定会怪罪的，难道梦境是真的？高立功坐到地上，打开荷叶包裹的烧鸭，放到腿上又从怀中拿出两个瓷杯和两双竹箸，隔着牢门上的铁栅栏，递了一双竹箸给李鸿基，然后拍开酒坛的封泥，给两个杯子满上，“鸿基，我来迟了，让兄弟在此受苦了！”
李鸿基数日不闻酒香，特别是干荷叶包裹的烧鸭，馋得他直流口水，“立功，果然是好兄弟，”他一手接过酒杯，一口干了，“嗯，这酒不错，够味！”也不等高立功说话，直接用手撕下一块鸭腿，丢进嘴里。
高立功陪着喝了杯，也不吃菜，只是给二人满上酒。
李鸿基喝了小半坛酒，又吃了半只烧鸭，嘴巴这才闲了会，“立功，我这案子，啥事才能结束？我总不会在此过新元吧？”
“鸿基别急，我正在想办法。”高立功想起了刚才的梦境，不觉紧紧盯着李鸿基的面容，心内暗道：这样的人，难道真是帝王之像？都说梦境是反的，难道李鸿基会成为反贼？
不过陕西连着数年大旱，成为反贼也不是新鲜的事，自己的舅父高迎祥就是因为吃不饱饭，已经反出安塞，活动于延庆府一代，关键是，他们真的成气候吗？大明真的气数已尽了吗？
“立功，你盯着我脸看什么？我只是被晏子宾打了屁股，脸好像没变形吧？”李鸿基举手示意，又干了一杯。
高立功微微一笑，也不搭话，先给李鸿基的酒杯满上，这才问道：“鸿基有什么需要吗？这监牢里可比不得家里舒服。”
“嗯，监牢里不都这样吗？”李鸿基想了想，“就是牢房的秸草太湿了，睡在上面太冷，能不能换些干草？”
“这个好办，你等着！”高立功将酒坛递给李鸿基，让他自便，自己起身，将隔壁空着的牢房里的干草，挪进李鸿基的牢房，又取出扫帚，将地上散落的草叶扫净。
李鸿基见酒坛已经空了，荷叶上的烧鸭也吃光了，他放下酒坛，向干草上一躺，终于可以睡个可心觉了，但动作幅度过大，牵拉了臀部的伤口，不觉尖叫一声，“哎呦！”
“鸿基，伤口还痛吗？”高立功从怀中摸出一个纸包，“看我，明明带来了金疮药，这不，见着鸿基，一时就忘了，来，我给你上药！”
“金疮药？那敢情好，”李鸿基从干草上爬过来，接过纸包，“我自己能上，疮口在屁股上，就不劳兄弟了。”
高立功陪着李鸿基说了大半夜的话，过了下半夜，才在椅子上打个盹，天亮换班后，他没有立即回到自己的蜗居，而是在街头简单吃了包子辣糊汤，然后来到城西。
米脂城内卜卦算命的有好几处，但最有名的是城西的这个摊点，摊主据说姓牛，有“牛半仙”之称。
往常这里生意不错，但今天高立功赶个大早，加上天气已经转寒，摊前冷清清的，高立功向牛半仙要了纸笔，写下一个生辰八字，“牛半仙，帮我算算这个人！”
牛半仙微微扫了高立功一眼，又看了看生辰八字，“算什么？”
“算前程！”
牛半仙眯起双眼，先抬起左手，用拇指的指肚依次点过食指、中指、无名指和小指的指肚，再换成右手，也是一样大动作，但拇指的指肚最后停在无名指上，随口吟出一首七律：一生戎马北国同，半世英名半枭雄；待得胡虏破关日，镜花水月一场空。哎，可惜呀，可惜！
“牛半仙……”高立功能听出个大概，虽然有半世英名，却最终功亏一篑，只是“胡虏破关”是什么意思，一时不甚了了。
牛半仙左手拇指微动，最后停在中指上，嘴角似乎抽搐了一下，“嗯？怎的如此？”他抬眼紧紧盯着高立功的脸庞，看了一会，失望地摇摇头，“这生辰八字不是你的！”
“的确不是我的，是我一个朋友的，牛半仙，怎么了？”
“这个卦象十分怪异，怪哉，怪哉！”牛半仙皱着眉头，既像在与高立功说话，又像在自言自语，“怎的如此古怪？”
“牛半仙，究竟如何古怪？”
“刚才的四句，乃是此人一生的宿命，但卦象显示，此人一生贵不可言，究竟是什么改变他的运程，老朽一时难以决断，”牛半仙左右开弓，双手都在微动，嘴中念念有词，最后却是摇摇头，似乎依然算不准运程改变的原因，“客官，你把人带来，老朽要看看此人的面相！”
高立功心中惊诧，脸上却是不变色，他微微摇头，“此人你现在见不着！”
牛半仙放下手指，停止了推算，“这样吧，老朽不收你的卦金，你告诉老朽，此人究竟姓甚名谁！”
“李鸿基！”
此时街上的行人渐渐多起来，高立功转身离开了摊点，牛半仙再说什么，他根本没听到，他又想起昨夜的梦境，“难道……”
夜晚当值的人，白天回去是要补觉的，但高立功现在根本睡不着，他立即找到李过，二人合计一番，然后才分手回去。
此时县衙的牢房内，刑民师爷亲自去探监，他探望的乃是他最不想见到人李鸿基。
李鸿基在大堂上见识过此人，他的一番话让李鸿基破口大骂，现在见到此人，李鸿基只当见到茅房的苍蝇，侧身躺在干草上一动不动。
“鸿基，怎么样？监牢里还习惯吗？”师爷眯缝着眼，微微躬着身子，隔着铁制栅栏表现出一副关切的样子。
“习惯？”李鸿基一顿腹诽，“师爷如果觉得监牢里舒服，不妨陪小人在这监牢里盘亘几日，小人虽然穷困，几顿酒钱还是请得起的。”
“鸿基说笑了，这县衙的监牢，乃是知县与各个师爷所设，我怎么会待在监牢里？”师爷微微一笑，虽然他尽量掩饰，只要用心去听，还是能感觉到他笑意中的冷凌，“鸿基就打算将牢底坐穿？”
李鸿基冷冷地道：“师爷今日来，是要放我出去？”
“出去？”师爷摇摇头，在铁栅栏外蹲下来，放低身段，“鸿基也曾与衙门打过交道，现在宴大人未下判决，如何能出去？”
“如果小人没猜错的话，师爷应该是来提醒小人，如何才能让宴大人早下判决。”
“鸿基果然是聪明人，”师爷脸上荡漾着笑意，借着微弱的光亮，李鸿基看到师爷脸上的皱褶都变得光亮起来，“其实上次过堂的时候，宴大人已经明示过了！”
“小人只是个武夫，一向愚钝，请师爷再明示一遍！”
师爷的眉头皱了一下，脸上的皱纹更深刻了，他小心地说道：“我费了九牛二虎之力，才说服艾老爷，只要你顺从了艾老爷，银子就不用还了，”见李鸿基没有勃然大怒，师爷觉得有戏，“好男儿志在四方，只要出了狱，以鸿基这样的人才，那还不是鱼归大海、狼行草原？不要说银子，就是婆姨也可以再娶，而且还是好人家闺女，不像韩金儿……”
“师爷，”李鸿基声不大，却是打断了师爷的说话，“听说师爷家有两个女儿，待之闺中，既然师爷看得上在下，那就选一个嫁给小人？当然，如果师爷对小人一片厚爱，将两个女儿都嫁过来，小人更加感谢不尽……”
“你……”师爷老脸通红，一下子从地上站起来，“李鸿基，你不要敬酒不吃吃罚酒，如果不听本师爷之言，你就等着在牢中度过余生吧！”
李鸿基很想大骂一通解气，奈何身子虚弱无力，只得挥挥手，弱弱的说道：“滚吧，滚吧，如果你要巴结那艾诏，尽管让自己的婆姨和女儿去侍奉他！”
师爷撕下脸上的伪装，换上一副狰狞的面孔，“李鸿基，你一直待在监牢，我不相信韩金儿还能逃到哪儿去，放心，本师爷会将她的肚兜还给你，让你知道她比现在生活得更好，哈，哈，哈……”
