由于一次不幸的事故，幼年的布莱叶双目失明了。到了学龄期，布莱叶只能到盲童学校去上学。对于盲人来说，只能用耳朵去听，用手去摸来了解世界；也只能用“打手势”来表达自己的一切，这是非常艰难和痛苦的事，童年的布莱叶，常常为此苦恼。
有一年，法国海军巴比尔舰长带领一些士兵来到盲童学校，给盲童们演讲战地夜间通讯的演习。巴比尔舰长说：“在伸手不见五指的夜晚，要秘密地把信息传出去，我们用的是密码。我们在厚纸上戳出各种点子来表示密码，接到厚纸的士兵不用眼睛看，只需用手摸就能了解信息的内容了。这就像用眼睛看电报文一样。”巴比尔舰长让士兵为盲童们做了表演。盲童们只是把这当作一种游戏或者普通的课外活动而习以为常。而布莱叶却对这种用手摸电码的办法产生了无穷的兴趣。他想：“无论是戳点子还是摸点子，都可以不用眼睛，我们如果能用这个办法写字、读书不是太好了吗？”年仅十几岁的布莱叶开始了对“点子”的研究，巴比尔舰长原来是用12个孔位来表示一个字母，布莱叶把它简化为6个。用排列和组合的方式，创造出63种不同的符号，像汉语拼音一样，用这些符号拼出不同的字。这样，盲人用手摸，就知道上面“写”的是什么意思了。为了解决盲人的“写字”问题，布莱叶又进一步研究，造了一种模板：上面6个孔一组，6个孔一组地排着许多小孔，“写字”时，先把模板压在纸上，用“针笔”刺进小孔，戳出一组组不同的点子。这样，自己想说的话就能像打电报一样地表达出来了。
“盲文”的出现距今已有160多年了，由于布莱叶的创造，千千万万个学过“盲文”的盲人都能“识字写字”，接受着人类文化的传播，与正常人达到沟通。
