水星，中国古代称它为“辰星”，是距离太阳最近的一颗行星。从地球上看水星很不容易，这是因为它的公转轨道在地球轨道之内，水星在离太阳不远的地方转来转去，看上去，它离太阳的角度不会超过28°，几乎整个儿淹没在太阳的强光里，只有当太阳落到地平线以下而它又正好出现在地平线上时，我们才有机会一睹它的芳容。这样的机会，大概一年有几次，一次有几天，一天有1小时左右。
水星
水星围绕太阳跑得很快，转一圈只要88天，难怪西方人在给行星命名的时候，把“墨丘利”的名字给了它，墨丘利是传说中众神的使者。水星的自转周期是5865天，恰好是它公转周期的2／3，这种时间比例，确实蹊跷。从地球的角度观察，水星的运行在100年内有13次会通过太阳面，这种现象叫“水星凌日”。
美国的“水手”10号太空探测器曾经3次飞越水星的上空，先后发回了5000余幅水星的近照和其他无线电信息，使人们对水星有了进一步的了解。水星上没有水，空气也十分稀薄，昼夜温差近600℃，恶劣环境不适合任何生物的生长。
水星磁场的强度大约相当于地球磁场的1／100，这纠正了以前认为的水星无磁场或弱磁场的看法。它的内核可能又重又大，以“铁”为主。因为水星上物质的密度是水的54倍，在九大行星中仅仅次于地球，而它的直径却只有地球的40％。最有趣的是，从照片上看，水星与月球十分相像，关键在水星的表面也密密麻麻地布满了“环形山”，环形山是种“碗状”的凹坑结构。整个水星表面凸凹起伏，悬崖峭壁，当然，也随处可以看到盆地和平原。只是这些水星表面起伏的规模都不很大，比较著名的有直径达40千米的“柯伊伯环形山”；有长达100千米、宽约7千米的“阿雷西特大峡谷”；有直径达1300千米的“卡路里盆地”；水星上的悬崖峭壁十分奇特，高可达二三千米，绵延数百千米远。大部分环形山的直径为20～50千米，这和月球环形山的规模不能相比。
是谁使水星的表面疤痕累累呢？科学家们分析，在太阳系形成和演化的初期，也正是一个陨星大降落的时代，无数的陨星把很多卫星都撞击得满目疮痍，星坑累累。水星上既无水又无风去改变这些坑洼的原始面貌，因而保留到了今天。
