三人在此逗留了数日，李袖嫣身子已经恢复十之八九。那汉子重伤之后，虽只恢复十之三四，但行动如昔。问起此次被杀手追捕之事，汉子说起原因，皆因那次多饮了几杯酒，又加上前几日刚好亲眼看到一伙狗仗人事的恶吏，欺压百姓胡作非为，被他一气之下杀了个干净，于是趁着酒劲，一吐为快。不料隔墙有耳，被人听了去，误告他是匪类，于是被锦衣卫追杀。原来，那汉子叫张一鸣，是山东人氏，因有一颗侠义心肠，为人生性豪爽，武功以刚猛为主，又因姓张，江湖人称“侠义猛张飞”。
三人果然一见如故，颇有相见恨晚之感。又逗留了三日，张一鸣伤愈渐好，行动自如，又因有要事在身，而李袖嫣也归心似箭。于是次日一早，三人告别，自是百般不舍，万般无奈。出了客栈，张一鸣翻身长马，抱拳道声珍重，策马而去。
至到张一鸣离去后，二人按辔缓行出很长一段距离，李袖嫣方认真地问：“有一事悬于心间多时，不知如何开口。”朱墨羽坐于马上顺手折下一枝柳条，轻舞于手中，笑道：“但说无妨。”李袖嫣沉吟良久，笑道：“我一直想问你，先前你提过的那个怪老头曾经给过你一本武功秘笈，可有认真习练？”朱墨羽想了半天，才道：“原来是此事啊，倒是练了几天，三天打渔两天晒网的。”李袖嫣轻描淡写地问道：“感觉可有进益？”朱墨羽道：“所获颇丰，只是尚有许多不明之处。”二人随后说了些关于练习武功的普通法门，李袖嫣一一为其解答，颇有一副诲人不倦的架式。
行到午后时分，偶至一处，远见三四十人围在一座颇讲究的门第之前，指手划脚议论纷纷。二人不禁好奇心作祟，在门第前人群后驻足观望，人们窃窃私语者众，二人听了片刻不着重点，正要策马前行，忽然听到人群中一人说道：“原来真的是那个作恶多端的采花贼所为？”只听另一人道：“除了他还有谁如此色胆包天？”另一人也愤愤地道：“胡阁老好端端地气病了，丢不起那人啊！”李袖嫣于马上递眼色给朱墨羽，朱墨羽顺着她的眼光看过去，只见府门上挂着匾额，上书着“胡府”两个颜体大字。朱墨羽心道：真是踏破铁鞋无觅处，原来这里就是胡府。
二人下了马，将马拴在旁边一棵树上，二人在树荫下找了地方，坐下歇息。李袖嫣灿然一笑，道：“素日里常闻得胡府二小姐艳名远播，今日到要一见。”朱墨羽心想：人家常日说‘英雄惜英雄’，没想到今日里变成了‘美女惜美女’了，道：“好似胡府今日不便接待宾客吧？看样子府里有事，我们不能帮忙，也就别添乱了。”李袖嫣愤然不悦，侧转头看远处牧童横笛于唇坐于牛背之上，吹奏着乡间小调。
朱墨羽无趣地随耳听着众人的议论声，理不出个头绪。为了博红颜一笑，他走到人群里，叫到一个谈吐清晰的年青人，来到一边，细细问了个来龙去脉，谢了那人，回到李袖嫣身边坐下，道：“事情我都打听清楚了，要不要听听？”李袖嫣微笑着转过脸，一副洗耳恭听的样子。朱墨羽道：“胡阁老是京师告老还乡的，回乡路上与一个叫韩笑伯的年轻人偶遇，于是结伴而行。没想到归来还未安稳下来，那个韩笑伯便率先登府拜见，胡阁老因有同行之谊，于是热情款待。如此一来，那人十天二十天都要来一次，总共来了有五次左右。胡阁老睿智一生阅人无数，当然明白韩笑伯醉翁之意。后来不清楚怎么回事，大概是数天前，那个韩笑伯再次登门拜见，非要见他家二小姐一面，可巧那天胡阁老出门会朋友去了，管家见这年轻人忒也无礼，言辞间不免少了客气之语，韩笑伯也一气之下，拂袖而去。于是，前几天的一天深夜，二小姐于房内休息，突然开窗跃进一人，那人刚进了房，二小姐与丫头各自惊醒，二人大叫了一声，那人翻窗而出。胡府护院的闻听叫声，连忙赶来，与那人斗了三五个回合，被那人一掌拍在胸口，晕死了两三个时辰才转醒过来。小姐因夜里受到惊吓，第二天晨起便觉得身体乏力，头晕目眩，竟然病了，如今请医吃药三四天了，仍不见好转。胡阁老闻听此事，自然气得七窍生烟，虽不知贼人是谁，却也猜得十之七八。”
李袖嫣一言不发地听完，笑道：“其实我们都能猜得到那人是谁。”朱墨羽点了点头，道：“算了，多一事不如少一事，我们走吧。”说着，站起了身。李袖嫣噌地站了起来，义正言辞地道：“路见不平拔刀相助，岂能一走了之？”朱墨羽看着她半嗔半笑的脸，笑道：“请问你刀在何处？人家不知得了什么病，你我又非名医，如何相助？”李袖嫣微微一笑，道：“若天下只有一人能救，那也只有‘药王神算子’杨伯父了。”既而黯然道：“只可惜杨伯父事出有因，不能亲自出马，否则……”说着哼哼了两声。朱墨羽臆猜道：“我想那二小姐也未必真的病了，也许是被惊吓，也许是为了名节，一时不愿见外人。”
正在二人胡乱猜测时，只见胡府出来一个六十多岁的老者，抱拳对众人道：“敝府老爷身体微恙，慢待了众位高邻，请回吧。”说着，回身吩咐随从闭门谢客。众人纷纷散去，李袖嫣高声道：“怎知我等就不能解救尊府之事？”随从正要关门，那老者一愣，便阔步走至朱李二人拴马处，作了一辑，道：“想必二位是路经此地，如若不弃，请到府内一叙。”李袖嫣笑嘻嘻地站起身，道：“敢问老人家如何称呼？”那老者笑道：“在下是敝府的管家，姓胡，恕老夫狂妄，就叫胡伯吧。”胡伯作了个请的姿式，朱李二人忙道有劳。胡伯吩咐随从，把二人的马匹牵入府内好生照看。
胡伯把二人让至客厅，道：“二位稍候，我去请老爷出来相见。”说着，点头转身走开。李袖嫣道：“我敢肯定，那个韩笑伯一定是在小姐房里下了什么药，专令人生一些无大碍又难治的怪病，以此为要挟，必有所图。”朱墨羽细思李袖嫣之语，颇觉有几分道理。此时听到后面传出几声沉重的咳嗽声，伴着缓慢而沉重的脚步声。须臾，一个须发皆白、长面庞的老者在胡伯的搀扶下，走了出来。朱、李二人忙起身见礼，胡伯为他们介绍，胡阁老歉笑道：“老夫身体不适，未能迎接远客，海涵。”说着，又咳嗽了几声。朱墨羽恭敬地道：“大人言重了，我二人路经贵府，偶然闻知阁老大人身体微恙，加之仰慕大人清名，特来拜见。晚生这位同伴颇通医理，愿为大人分忧。”
