华阳夫人是秦国太子妃，没生儿子，夏姬生的儿子异人，被送去赵国当人质。但秦国多次对赵国发动进攻，赵国对异人不友好，异人处境非常困难。吕不韦是阳翟的大商人，他到达到邯郸的时候，看见了异人，说：“这个人真是奇货可居！”于是前去拜会他，说：“虽然太子喜爱华阳夫人，但是华阳夫人没有儿子。您有二十几个庶兄弟，而您排在中间，不会受到特别的宠爱，根本就没有办法立为继承人。请允许我带上千斤黄金去秦国为您游说，把您立为后嗣。”异人说：“如果事情能够按照先生说的那样进行下去的话，将来秦国就由我和您共同分享。”
于是，吕不韦带上重金去秦国求见华阳夫人的姐姐，把厚礼献上，并趁机在她面前把异人称赞了一番，说他日夜哭泣，思念夫人和太子。他让那做姐姐的去游说华阳夫人，说：“夫人受到宠爱却没有生下儿子，这是一个缺憾，异人聪明贤达，知道自己排在中间不能立为后嗣。如果在这个时候扶他一把，就会使异人本无国家却得到了国家，夫人本无儿子却得到儿子，那么您现在的地位就不会被动摇了。”
华阳夫人赞同他的说法，便同太子约定把异人立为后嗣，让吕不韦回赵国禀报异人。异人便换了一身装束逃回秦国，将名字改为子楚。吕不韦娶了邯郸艺姬中最漂亮的一个，让她和异人住在一起。异人知道她有了身孕以后，就请吕不韦把美女送给他。没过多久，吕不韦就给异人献上美女。一年后艺姬生下儿子嬴政，后来被立为国君，这就是秦始皇。身处逆境，不要灰心，当努力争取。
百变的老鼠
一只小老鼠成天待在家里愁眉苦脸，不敢出去，即使到了晚上也不敢出去活动、觅食。“猫这个动物太可怕了！”它总是这样说，而且一想到猫它就浑身发抖。天神非常同情这个可怜的小东西，于是施法把它变成一只猫。老鼠变的猫非常害怕狗。
“狗的样子那么凶恶，要是遇到了它，那该怎么办呢？”于是，天神就把它变成了狗。但是，老鼠变的狗又开始害怕老虎，天神又想尽办法把它变成老虎。“猎人的那杆枪会要了我的命啊！”老鼠变的老虎的腿开始筛糠。
最后，天神一气之下把它又变回老鼠，无奈地说：“老鼠就是老鼠，就算我把你变成猎人，你可能又会怕老鼠，还是变回来吧！不论我怎么做都帮不了你，因为你只有老鼠的胆。”胆识是一个人生存的根基。
悲观者与厨师
从前，有一个悲观的人，每天对生活充满了抱怨，在他看来，不管做什么事都非常难，一个问题刚解决，又会出现新的问题。他不知该如何应付生活，已经厌倦抗争和奋斗，想要自暴自弃了。他有一位朋友是厨师，当他得知这个情况后，想帮助他振奋起来，就把他带进厨房。厨师先把水倒入3只锅里，然后把它们放在旺火上烧。没过多久，锅里的水烧开了。厨师将准备好的胡萝卜放入第一只锅里，将鸡蛋放入第二只锅里，将碾成粉末状的咖啡豆放入最后一只锅里，厨师将它们浸入开水中煮，一句话也没有说。
悲观的人咂咂嘴，心里嘀咕着：他究竟要干什么。大约二十分钟后，厨师把火闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。这些事情做完以后，厨师才转过身问他：“老朋友，你看见什么了？”“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。’他回答。厨师让他走近一些，用手摸摸胡萝卜。他伸出手来，摸了一下，注意到它们变软了。厨师又让他拿起煮好的鸡蛋，并将它打破。将壳剥掉后，他看到的是只煮熟的鸡蛋。
最后，厨师让他把杯中的咖啡喝掉。品尝着香浓的咖啡，悲观的人疑惑地问道：“这意味着什么？”厨师解释说，这3样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但它们却做出了不同的反应。胡萝卜在没有放进锅之前是结实的，强壮的，毫不示弱。但进入开水之后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的，但是在开水中煮过以后，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水之后，它们却将水改变了。“你愿意做它们中的哪一个呢？”厨师问他，“当你遇上逆境时，你该如何反应？”悲观的人笑了，他知道了朋友的良苦用心，也领悟了逆境对于人生的意义。从此，这位悲观的人逐渐变得坚强起来，微笑着面对生活中的每一天。要想不被命运颠覆，在逆境中，请选择坚强。
我就是我
动物界开了一次学术讨论会，研究有关青蛙的问题。参加会议的有鲤鱼、乌龟、公鸡、老鼠。为了在分类学上弄清楚青蛙的属性，大家展开了激烈的争论。公鸡：“青蛙的嗓子很好，应该是歌唱家。”乌龟：“青蛙既能在陆地生活，又能在水下生活，是两栖动物，我们的同类。”鲤鱼：“青蛙在水中游得很快，是游泳能手。”老鼠：“我们老鼠爱在夜晚出来觅食，青蛙也在夜晚去稻田捕捉虫子，应该是我们的鼠类同胞。”最后大家征求青蛙的意见。青蛙说：“我就是我！”每一个独立的人，都有他自己独到的见解。
钢铁是怎样炼成的
《钢铁是怎样炼成的》是奥斯特洛夫斯基在全身瘫痪、双目失明后创作的。奥斯特洛夫斯基是一名红军战士，他在一次战斗中受了重伤。由于他受伤过重和忘我地工作，再加上接连生了伤寒和风湿病，奥斯特洛夫斯基的健康糟透了，长期躺在病床上。疾病一寸寸蚕食着奥斯特洛夫斯基的身体，他不能动弹，视线也变得模糊了，但是，他依然保持着坚强的意志。
奥斯特洛夫斯基决定用新的武器——写作——来战斗。因为只上过小学，所以，写作对奥斯特洛夫斯基来说，是一件很困难的事情。为了充实自己，他顽强地克服了疾病所造成的一切困难，拼命地读书。人们都叫他是“发狂的读者”。1930年，奥斯特洛夫斯基的双眼完全失明了，胳膊除了肘部以下部分还能勉强活动外，全身都不能动弹。在经过3年的准备后，奥斯特洛夫斯基咬紧牙根，开始创作《钢铁是怎样炼成的》。他每写一个字，都是异常艰苦，哪怕轻微的一次活动，关节都会疼得厉害。奥斯特洛夫斯基以顽强的毅力忍受着这种痛苦，不断地写着。
因为看不见，摸索着写出来的字，简直没法认：不但字写得歪歪倒倒，而且字上叠字。后来他想出一个办法：用厚板纸刻出一行行空格，他沿着空格写，字就不会重叠了。为了尽早将书稿写完，他不分白天黑夜地写。有时，为了忍受剧烈的疼痛，他把嘴唇都咬出血来。但却从未想过要停下写作。经过两年多的艰苦创作，1936年6月，《钢铁是怎样炼成的》这部伟大的著作，终于胜利完成。命运女神向来垂青于那些在磨难中坚持奋斗的人。
鳄鱼和小鱼
心理学家将一只饥饿的鳄鱼和一些小鱼放在水族箱的两端，中间用透明的玻璃板挡开。刚开始，鳄鱼毫不犹豫地向小鱼发动攻击，结果撞在玻璃板上，但它毫不气馁，接着，它又向小鱼发动了更猛烈的攻击，一次一次的失败，使它受了重伤，但它仍然攻击着……第十三次，第十四次……多次攻击无望后，它不再攻击了。这个时候，心理学家将挡板拿开，鳄鱼已经不再攻击小鱼了。它依然无望地看着那些小鱼在眼皮底下悠闲地游来游去，它放弃了一切的努力。失败源于自己内心的崩溃。
一个信念
吉姆是一所艺术学院的学生。他自幼双耳失聪，却以顽强的毅力和不懈的努力，成为一名德才兼备的好学生。他不仅学习成绩好，还积极参加学校组织的各种活动。由于吉姆听不见声音，因此在上课的时候，他总是把眼睛睁得大大的，紧紧盯着老师的口型，全神贯注地听讲，有时嘴里还自言自语地念着，以此感受老师的发音，体会课堂教学内容。
一次，在一个讨论会上，他被推选上台发言，介绍自己不平凡的经历。他看了看大家，用一种充满感情的话语说：“在我很小的时候，就表现出了很好的绘画才能，父母坚信我将来在这方面一定会有一番作为，他们经常鼓励我，正是这种鼓励，才使我不断取得进步。虽然我聋了，但我相信，只要我继续努力，将来一定会成为美国历史上最优秀的聋人画家。”吉姆始终坚守着这个信念。此后，他更加努力学习画画。最终，他迎来了成功，其作品获得全美巡展大奖。坚定的信念是一股强大的力量，它能够催人不断奋进。
阿难取水
有一次，佛祖经过一片森林，那天烈日当空，特别热，他觉得口渴，就告诉侍者阿难：“我们不久前曾跨过一条小溪，你回去到小溪边帮我取一些水来。”阿难回头去找那条小溪，但小溪实在太小了，再加上有一些车子经过，溪水被弄得很污浊，水不能喝了。于是阿难又返回来告诉佛祖：“那小溪的水已变得很脏而不能喝了，我们继续向前走，我知道有一条河离这儿才几里路。”佛祖说：“不，你还是回到刚才那条小溪去。”
阿难表面遵从，但内心并不服气，他认为水那么脏，只是浪费时间白跑一趟。他往小溪的途中，自己就想：为什么水浑浊了，师父还要坚持要那里的水，明明我就没错嘛！不行，我要去找师父理论。走了一半路，又跑回来说：“您为什么要坚持？”佛祖不加解释，语气坚决地说：“你再去。”
阿难觉得师父好固执，但也只好遵从。当他再来到那条溪流旁，那溪水就像它原来那么清澈、纯净。泥沙已经流走了，阿难笑了，提着水跳着回来，拜在佛祖脚下说：“师父，您给我上了伟大的一课，没有什么东西是永恒的，只要有耐心。”世上没有一成不变的事情和状况，只要你有耐心，够努力，每个人都能拥有自己的喜悦和收获。
信念的力量
有一年，一支英国探险队进入撒哈拉沙漠的某个地区，在茫茫的沙海里跋涉。阳光下，漫天飞舞的风沙像炒红的铁砂一般，扑打着探险队员的面孔。口渴似炙，心急如焚——大家的水都没了。这时，探险队队长拿出一只水壶，说：“这里还有一壶水，但穿越沙漠前，谁也不能喝。”
一壶水，成了穿越沙漠的信念之源，成了求生的寄托目标。水壶在队员手中传递，那沉甸甸的感觉使队员们濒临绝望的脸上又露出坚定的神色。终于，探险队顽强地走出了沙漠，挣脱了死神之手。大家喜极而泣，用颤抖的手拧开那壶支撑他们的精神之水——缓缓流出来的，却是满满的一壶沙子！信念是艰难时刻的希望。
从耶稣到犹大
据说，达·芬奇在绘制那幅有名的《最后的晚餐》时，曾在米兰大教堂找来一个年轻潇洒的唱诗班男子，他有一双明亮的眼睛和一副温柔善良的面孔，达·芬奇曾以他作为画耶稣像的模特儿。多年后，这幅画迟迟没有完成。有一天，达·芬奇路过贫民区的一家小酒吧门口，一个人站在那里，那人的眼睛充满诡诈、狡猾，还有一脸的贪婪，满身都是酒味。
他终于找到了一个完全合他意的人，这人十足是犹大的翻版（犹大是出卖耶稣的门徒）。达·芬奇以给他报酬为条件，很快地吸引那人来到画室，他准备把那个人当做画犹大的模特儿。当摆好姿势正要开始作画时，达·芬奇好奇地问道：“我们是否曾见过面？”一阵沉默后，那人扭捏地说：“是的，我就是你几年前画耶稣时的模特儿……”心地纯洁的人像耶稣，内心肮脏的人像犹大。不同的信念能改变人的容貌。
世界地图
一位牧师在家里准备他第二天的布道。他的小儿子在屋里吵闹不休，令人不得安静。最后，这位牧师在失望中拾起一本旧杂志，一页一页地翻阅，直到翻到一幅色彩鲜艳的图画——一幅世界地图。他从那本杂志上撕下这一页，再把它撕成碎片，丢在地上，说道：“孩子，如果你能拼拢这些碎片，我就给你一元钱。”牧师以为这件事会使儿子花费一上午的时间，但是没过十分钟，儿子就敲响了他的房门。牧师惊愕地看到儿子如此之快地拼好了一幅世界地图。
“儿子，你怎样拼出来的？”牧师问道。“这很容易，”孩子说，“在另一面有一个人的照片。我就把这个人的照片拼到一起，然后把它翻过来。我想，如果这个人是正确的，那么，世界地图也就是正确的。”牧师微笑起来，给了他的儿子一元钱。“你也替我准备好了明天的布道。”他说，“如果一个人是正确的，他的世界也就会是正确的。”世界上一些艰难的事情，需要一些想法和行动都正确的人去完成。
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