一天，某油田一口刚打好的高产油井突然发生了井喷，一瞬间一条数十米高的“火龙”腾空而起。
火灾发生后，人们纷纷赶来救火，因为火势过大、过猛，一连搏斗几个小时仍未把烈火降服。正当人们忧心如焚、无计可施之时，一辆化工研究所的汽车急驶进入火场，几个穿石棉服的科研人员手提着神秘药水，迅速地将它从井管打入井下，稍过片刻，井喷竟被制止了。人们望着那装药水的桶瞪着迷惑的目光，都在想这神秘药水为什么有如此神力？它是什么物质呢？
其实，这种神秘的药水就是液膜。说起液膜，大家都不陌生。日常生活中洗衣粉、肥皂产生的泡沫就是一种液膜。这种液膜的产生在于洗衣粉、肥皂的长分子一端是亲水的，另一端则亲油；因此在水中碰到油污等脏东西，就会很有次序的排列，亲油的一端和油亲近，亲水的一端向外，从而成为包围着油污的泡膜。这就是肥皂、洗衣粉去污的简单道理。不过这种膜很不稳定，一吹就破。
作为新技术的液膜，不能像肥皂膜那样一吹就破，它需要很稳定，在正常条件下存放几年也不破裂。新液膜一般是悬浮在液体中的乳状小球，小球的直径为001—02厘米，膜厚1—10微米。根据用液的不同，液膜可分为水膜（水包油）和油膜（油包水）两类。
众所周知，油、水不相容，一杯中装有油和水，很快就泾渭分明。如果在这杯子里加一种表面活性剂（如肥皂），由于它的一端具有憎水亲油的性能，另一端则相反。一旦高速地搅拌这杯混合液，最后就能像肥皂洗涤油污那样形成牛奶状的乳状泡沫，这就是油包水的液膜（油膜）。如果相反，则就成水包油的液膜了。
在液膜中加入某些固体微粒，生成的液膜里面就包结有固体物质。前面所讲的神秘的药水，实际上就是包结有膨润土的液膜。因为井下的温度和压力均比地面高得多，液膜受热压会破裂，膜内的膨润土夺膜而出，遇到地下水就会膨胀，黏性也就增加了，从而堵塞住井管通道，把气体、油液等封闭起来，控制住井喷。
