南宋时，李纲在朝廷当宰相，一身正气，两袖清风。平日里，他一杯清茶待客，从不收人礼物，每年做生日也不例外，这已成为相爷的家风了。有的人不知他的脾气，带礼品上门，少不了被他教训一通，把礼品退回，落个没趣。
唯独有一次，他在福建邵武县老家过生日时，破例收下贺客送来的许多厚礼，一时使人费解，不免引起议论。
那年李纲被罢官，回到邵武县四都老家去，俭朴过日，倒也安闲。一天，他领着妻子儿女去探望多年不见的老岳父，路过禾坪。这是一条黄土路，坑坑洼洼，本来就难走，加上刚下过雨，路面泥泞溜滑。李纲好像是走在烂泥田里，才踩上几脚，黄泥水便溅满一身，斑斑点点，白长衫变成了花长衫。
这时，有一位白胡子老人从女儿家里做客回来，路过这里，不小心跌了一跤，把半篮子白花花的米粒全倒进了泥水里。李纲走过去，伸手去扶他，他却坐在泥浆里不动。老人连声咒骂：“官老爷呀，官老爷！你把老百姓的钱都拿到哪里去了怎么不修一修这条冤家路啊！”
这时人们还认不出李纲来，有的说：“要是李相爷能知道乡里有这么一条害人路，一定会派人来修一修的。”那位老人接着说：“李相爷是个清官，不错；可他住在京城里，高高在上，怎么知道乡亲的苦处哟！”李纲心里一怔，便对老人说：“李纲要知道这条路难走，迟早会来修路的。”说着，他双手扶起老人，搀着他一步一步继续往前走。
这天晚上，李纲辗转反侧，一直睡不着觉，老是想着那条滑溜溜的泥泞路和那个跌在泥水中的老汉。妻子猜出他的心思，于是劝慰道：“地方官明明知道这条路难行，苦了百姓，可他们谁都不管；你现在没当官，何苦操这个心呢？”
李纲叹了一口气，说：“今天我对老汉说：‘李纲要知道这路难走，迟早会来修路的。’这本来是信口说说，想给老汉安慰安慰。可是话一说出去，如果不算数，这不是欺骗百姓吗？”妻子说：“老爷说得也是，不过没钱怎么修路呢？”是呀，李纲罢官归来，只带了几箱旧衣，几笼书籍，无金无银，实在拿不出钱来修路。向百姓摊派吗？他们的生活本来就够苦了，不应该再增加他们的负担了。李相爷为此事愁了几天，一筹莫展。
再过十天就是李纲的生日了，妻子提醒他，要早点安排安排。提起“生日”二字，李纲突然心里一亮，兴奋地在夫人肩上拍了两下，说：“生日，生日，太好啦！有钱修路了。”妻子不解其意，就问：“老爷，你说，钱在哪里？”李纲顾不上答话，急匆匆走近案头，拿起笔来，一口气写了许多封请柬，立刻叫家人送给邵武县内他所熟悉的亲友、学生以及当地的官吏、乡绅和富户，邀请他们在他生日那天前来“欢聚”。
往年在京城做生日的时候，李纲也有事先发请柬的习惯，那是为了避免亲友随带礼品，特地在请柬中约法三章，亲笔写上端端正正的十二个字：“主人清茶待客，贺客勿带礼品。”这回写的请柬，和往年大不一样，只写了“主人清茶待客”六个字。人们看到这封信，不免疑惑起来：是老相爷一时疏忽，忘了写“贺客勿带礼品”吗？他们细细琢磨一番，开始猜出一点奥妙来，心里想：大概是老相爷罢官回乡，家无余资，手头拮据，不得已趁做生日的机会，顺水推舟，收点礼物，好过晚年日子吧。唉，这也是人之常情。于是，宾客们心领神会，备了许多厚礼，在相爷做生日那天，吹吹打打，送上门来。
李纲生日那天，府内张灯结彩，盛况空前，鼓乐声声，欢闹非凡。老相爷穿着一身整齐的新衣，端坐在中堂的大背椅上。他见到来客献上礼品，乐得手捋银须，点头微笑。只半天光阴，堂上摆满了各色各样的礼品：明珠、玉器、古玩、名画，还有山海奇珍，应有尽有，真个是琳琅满目，令人眼花缭乱。客人们向老相爷拜贺之后，把各自的礼单交给老管家，每人喝一杯邵武土产的清茶，然后就告辞回去了。李纲送客到门前，只是三言两语：“多谢诸位厚爱，为民造福，功德无量。”客人们不知相爷此话何意，但也不便多问。
等客人们都走了，李纲请夫人亲自协助老管家，点收礼品，好好包装，第二天，叫几个可靠的家人，将所有的礼品运往城里变卖，换回银两，全部作为修路的专用款目，即日动工。李纲吩咐管家，把送礼人的名字及所送礼品的名称、数量和价值，一一写在纸上，贴在街头，公之于众。十里八乡的百姓们听说相爷巧借生日，筹资修路，自己未取分文，都很感戴他的美德，纷纷参加施工。没几个月，一条平平整整的石板路就铺成了，这就是后来的禾坪街。
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李纲巧借自己过生日筹集款目为民修路，表现了他勤政爱民、廉洁奉公。他的行为给我们以启迪：为政之要，贵在廉洁。“廉洁”体现在，对待钱物不占不贪；对待权力不以权谋私；对待名利上要淡名轻利。
