上述四种不同的学习理论的观点虽然不尽相同，但却从不同角度对有关学习、知识、认知与思维等基本概念及其关系的多种理解和阐述，它们之间不是对立的，而是互补的。远程教育的理论研究范式的发展演变很大程度上受到学习理论发展的影响，而远程教育的实践也为学习理论的发展创造了一定的实验环境与技术手段，两者是互为补充、相辅相成的。
（二）人类学、社会学与系统科学
教育的主体文化是一个教育系统中的惯常行为模式，这一模式的内容主要是关于人们如何教与学，体现在人们的教育思想、教学实践活动过程和学习材料内容中。教育文化是对一定的社会文化的反映，是社会文化大系统下的一个子系统，但又在很大程度上影响着社会文化的发展。而远程教育又是教育系统中的一个子系统，也是一种新型的教育文化现象。近些年，随着科技的飞速发展与广泛应用，远程教育正慢慢发展成为一种强势教育文化。
在所有社会系统中，教育具有动态的开放性和持续的发展性。在整个社会外部因素的作用下，教育不断地演变和发展。目前，人类正向信息社会和知识经济时代迈进，新兴的信息技术使得人们的社会活动日益复杂，知识更新迅速，这就促使人们终生不断地获得自身职业发展。随着着外部社会系统的急剧变化，教育系统内部也要求自身不断的更新和改革，以适应社会急剧变化的挑战。正是受这些因素的综合影响和适应教育系统自身的发展，远程教育才应运而生。
作为一种人类的基本社会活动，教育自身的发展具有不同于自然科学的一些特征。比如教育的主要对象——人是主观的、具有情感的，所以也最具不确定性，受这一特点的影响，远程教育中的专业设置、课程的选择等也都具有不确定性。
故而，作为远程教育的宏观理论研究，也应当以人类学、社会学为基础，以系统科学的方法和理论为导向，深入考察分析远程教育与教育的关系、远程教育与社会的关系、远程教育与经济的关系，从而探究远程教育与其所处社会相互关系的基本规律和发展趋势。
（三）哲学
根据远程教育发展的现状和规律，可以得知其哲学理论重点研究远程教育的本质属性、远程教育存在的合理性问题，同时以抽象的思维给出这些问题的答案或者仅做一些形而上的思考。部分学者认为，远程教育的实质是师生在教学过程中的时空分离。但这种观点不够抽象，仅仅是作为现象的描述，因此不能认定其是一种抽象的哲学理论。而要建构远程教育的哲学理论，必须以深层的哲学理论为基础，深刻理解和掌握哲学的高度抽象性，从众多的哲学流派中选取与远程教育相关的理论，运用严密的思考与逻辑推理，最终总结出远程教育的最本质属性。
在回答远程教育的本质属性是什么的问题之前，我们还需要分析的问题有教育是什么？学习是什么？此外，远程教育的哲学理论应具有如下特征：永恒性、矛盾性、动态平衡性、无限发展性。所以，远程教育是社会发展到一定阶段，人类为解决学习的相关问题，而创造的一种学习方式；它是现实的教育技术与感性的教育理想之间反复颠覆并求得平衡的动态产物。作为人类学习的一种方式，远程教育一经诞生便会与人类不断演进，共同发展。
网络教育适合每个人
一、网络教育对所有的学生都是一视同仁的
二、学习者如果学习过程中遇到疑难问题，可以随时提问
网络教育发展的日新月异，我们是有目共睹的。从1999年我国4所大学招收第一批网络生，不到3年的时间，这种网络教育招生学校已增加到45所，并且招生人数也在呈几何级数向上攀升，从最开始的一两百人增加到了几万人。时至今日，这一数字又是多少，我们可以想象。面对网络教育高速的发展，我们在惊喜之余，不禁顿生疑窦：网络教育适合我吗？来自公众的调查显示，39％的人认为，网络教育跟高科技的“网络”之间有密切关系，不适合普通人；但目前北京蓝色调查公司对国内规模最大的网络教育学院——“网上人大”学生的一项调查却显示，69％的人认为，“网上人大”的最大优点是：方便。
那么由此我们是否可以这样说，接受网络教育的学生都是精通网络的尖端人才，而网络的门外汉则终将被网络教育拒之门外呢？答案当然是否定的。因为，实际上，网络教育对所有的学生都是一视同仁的。
在网络大学中，学生没必要在限定时间和地点接受教师的授课，也无须每天为了上课在路上往返奔波，而仅需要一台电脑，至于学习的时间和地点，学生可以根据情况自主决定。据网上人大的调查显示，79％的学员在参加网络教育之前就购买了电脑，即使是家中目前还没有电脑，也可以利用单位甚至网吧的电脑参加网络教育。
同样，网络教育的学习过程也很简单，“任何人、可以在任何时间、任何地点、从任何一个章节、开始学习任何一门课程。”课件是支撑网上大学为学生提供随时随地服务的关键环节，也就是网校的教材。课件有网络版和光盘版两种形式。所以，如果我们真的对网络有所畏惧，同样也可以通过光盘版的课件参加学习。课件不仅包含文字还有图象、动画、解说等多种信号，非常生动。但其制作十分复杂，凝聚了授课老师和专业技术人员的心血，不过使用起来却十分的简单，上课时我们只需要用鼠标点击就可以浏览课件，完成学习。为了方便不精通电脑的学生学习，网校在入学时还安排了专门的老师辅导学生，这就给了学生一个全面了解网络学习的过程。当我们在上课时，每一位学生都可以随时“走上讲台”发表自己的见解，其他同学可以进行随时的评论，这并不会影响他人的听课。由于互联网的出现，使学生可以在适当的条件下相互交流，师生之间任意沟通，从而摆脱了时空的限制。
学习者如果学习过程中遇到疑难问题，可以随时提问。网上提问的界面类似于聊天室，只要把日常问题输入，就可以得到即时的回复，另外还可以通过BBS、E－mail等多种形式与老师和同学讨论问题，交流心得。对于发音要求比较高的英语，还有语音答疑，学习者不用再为“哑巴英语”而担心。同时，学校还会定期组织“教师值机答疑”，学生可以和知名的教授、专家进行在线交流，大大方便了学习者的途径，开拓了学习者的视野。
一般来讲，网络大学的作业都是针对日常课程的，只要学习者认真学习，完成作业不成问题，这些作业也是通过网络发给老师的。网络教育中的老师像家教一样，只要条件允许，可以随时用影像、声音等向学生传授知识。至于考试，网络教育并不像一般人想象的那样采用网上考试，而是与普通高校一样，在集中教室笔试。
可以看出，网络教育是非同寻常的方便，正是网络教育的优点及网上课件设置的科学性，使得学生可以使用电脑学习任何课程，而不受时空的限制。在网络教学中，学生重复学习和跳跃学习完全由自己掌握，网络教育以其个性化教学为因材施教提供了更大的可能。网络教育作为现有教育制度的有益补充和改进，它将对人们未来的学习和生活产生极大的冲击。他所提供的方便的学习环境、丰富的教学内容、个性化的教学方式将给我们带入一个终身教育、全民教育的时代。
现代远程教育的几个要素
一、现代远程教育的类型
二、组织管理的制度化
三、技术媒体的地位和作用
……
伴随着信息网络技术的飞速发展，远程教育的现代化已成当务之急。与传统的院校教育相比较，远程教育有其自身的优势，但也有其弱点。对远程教育的特征进行确切的分析，对影响远程教育健康发展的要素清晰的认识，是现代远程教育迅速而又健康地发展的肯綮所在。在此，我们结合近年来在远程教育实践中的经验，对组织管理、技术媒体、交互方式以及实践环节等要素进行一系列的分析。
一、现代远程教育的类型
虽然世界各国对远程教育的理解有所不同，管理模式和技术手段也有所差异，但在远程教育的一些最基本的特征上，认识还是相近或一致的。
（一）从远程教育的办学体制上，一般可分为两类：一类是独立设置的开放大学，如我国的中央广播电视大学，美国的国家技术大学，英国的开放大学等；另一类是普通院校的远程教育部门，如我国教育部批准试点的清华大学、浙江大学、北京邮电大学和湖南大学等，美国各高校的网络大学。
（二）从学习的方式来看，一般也分两类：一类是以群体学习为基础的远程教育，如我国各地的电大分校；另一类是以个体学习为基础的远程教育，如美国加州的网络学校等。
此外，在教与学的交互方式上，有教师和学生准永久性分离状态，即无面对面人际交流，各种交互完全通过电子网络等媒体手段；也有分离状态的远程教学和面授辅导；也有两种方式相结合，如我国各地电大分校所采取的形式。
二、组织管理的制度化
与通常意义的自学有明显区别的是，远程教育的制度化组织管理体制。因为远程教育的规模比较大，教学的形式又有其自身的特点，所以不能笼统套用传统教育模式的组织管理体制。但是，没有健全的组织管理制度，远程教育的质量保障便无从谈起，因此可以说，远程教育是一种注重计划和系统的教育形式。依照教学资源的状况和社会需求，在办学类型、专业设置、教学大纲、培养方案、教师资格评定、教材及多媒体课件的准备、实验（实践）环节安排、考核标准等关键问题上有完整的一套的管理制度及办法，在远程教育现代化的过程中，如何用智能化网络管理代替人工管理已成组织管理现代化的一个重要研究课题。
要更好的保证远程教育的教学质量，我们必须有一整套完整且严格的培养方案、教学大纲等教学文件。鉴于远程教育与传统教育的差异性，所以它的培养方案、教学大纲等都应有专门的组织机构拟制和审核。
为此，一般院校如果要开设远程教育，必须有教学委员会级别的机构来担此重任，而国家也应有专门指导委员会之类的组织，负责对各学校远程教育的质量进行评估，进行必要的监督和指导。否则，放任自流必然会出现教育的良莠不齐，甚至出现滥发文凭，败坏远程教育名声的丑恶现象。传统教育在多年的办学过程中，已逐步形成了一套系统的、完整的教学教务管理制度，当然伴随教育改革的不断深入，学分制等各种新的管理制度也在逐步形成，但总体上说，教学教务的管理制度是严格的。对于这些现有的制度，开展远程教育的普通院校必须认真加以研究，有选择性的予以借鉴，并根据远程教育的特殊性，作相应的调整，并在实践中不断加以完善，只有这样，才能从根本上保证远程教育的质量，促进其健康快速的发展。
三、技术媒体的地位和作用
现代教育技术的发展，使传统的黑板加粉笔的教学手段已有所变革，而现代幻灯、胶片投影等技术已受到广大教师的普遍欢迎，部分条件较好的学校积极采用实物投影，计算机投影等设备，使教育技术水平有了很大提高。而不同的是，在传统的院校教育中，这些教育技术手段常常是作为辅助性的工具，它们对传统的教学方式只是起了丰富和补充的作用，但在总体模式没有根本性的变化。
但在现代远程教育的今天，正是由于教师和学生处于准永久性分离状态，因此技术媒体才具有了不可或缺的地位和作用，甚至从某种意义上讲，技术代替了教师。对于远程教育来说，不论是印刷媒体、视听媒体，还是计算机媒体，对其质量都起着决定性的作用，教师的观点、意图、思路，必须通过技术媒体等形式得以展示。因此可以说：“远程教育是一种新型的、工业化的和技术性的教育”。
在国外，有人提出创作远程教育课件的人员应包括以下几部分人员：①教师。可以精心组织教学内容，明确教学目标，预计学生可能存在的问题及疑难点；②软件工程师。懂得并能熟练运用多媒体传播技术；③富有创意的美工人员。进行技术媒体的选择，包括各类插图、动画等形象化表现手段，视频素材的选取与制作，必要的自我测评用的典型习题的设计等一系列问题；④教育心理学家。通过网络对学生进行心理辅导，方便学习者及时咨询相关问题，培养他们健康向上的心态。
不言而喻，经过精心策划和设计的远程教育课件应尽量避免因缺乏面对面的师生间、学生间的人际交流而带来的对教学质量的影响。一般而言，那种所谓的忽视技术媒体及表现形式的“人头像工程”，对保证远程教育的质量明显是不利的。但是，高质量的技术媒体的课件制作是需要足够的资金和充足且合格的人员的。根据学生类型不同，应采取具体不同的方针。如果面对的是中小学生，技术媒体的形象化更为重要；但对于成人类型，特别是已受过大学基础教育的学生来说，过多的形象化手段不但是成本资源的浪费，从达到教学目的来说，也是不必要的。因此，按照对象的不同，选择合适的技术媒体以及表现手段是一项复杂而细致但又很必要的研究课题。
四、交互手段在远程教育中的地位和作用
远程教育所拥有的方便、灵活、有效的交互手段，是其与传统意义上的自学方式明显区别之一，这种交互手段包括两种，即教与学的交互以及学生与学生的交互。
