“太和殿？”陈远讶然。
魏子云咬牙道：“正是……太和殿。”
太和殿便是金銮殿，皇帝朝会群臣之处，皇城内最高的建筑，紫禁之巅。
魏子云说出后，见皇帝不语，以为龙心不喜，便道：“这二人实在大胆，不如……”
陈远望着窗外，是一片宏伟庄严的宫殿，心生感慨，道：“朕允了。”
魏子云瞠目，却只得退了出去。
九月十五，黄昏。
园子里暗香浮动，满是桂子香气，熏得石榴树下池子里的金鱼都懒洋洋的，一片火红的枫叶飘落在走廊前，陆小凤忽然觉得像血，心头更加沉重，却笑道：“恭喜你要做父亲了。”
对面是一个白衣人，脸色晶莹如雪，剑也如雪，本来冷漠的脸上现在却带着愉快的笑容，道：“谢谢。”
他怀里是一个美丽的女人，虽大着肚子，却更为她添了一份风情，此刻也是微微笑着：“等他出世了，陆大侠可不要少了贺礼。”
三秋桂子，好友对坐，儿女在望，这本是最温馨的时候，但三个人的笑颜深处却有一丝深深的苦涩。
因为白衣人正是西门吹雪，今晚将要在天子夜宴上，与白云城主决战的西门吹雪！
必然有一个人死去的决战！
陆小凤怔怔坐着，忽然连翻了三十六个跟头，站直了笑道：“他满月酒时，你们夫妇可要通知我！”
不等到回答，陆小凤已大步走了出去。
“皇帝为甚么要宴请我们这些人呢？”他又忍不住想到。
“朕想请教各位一件事情。”
太华殿上，皇帝举杯道。
宫殿很高，很大，幽深宽广，足以容纳数百人，十张案几只占了很少一片地方，一人一案，案上有美酒佳肴，案侧有如玉美人，案前有歌舞升平，案后有编钟悠扬。
案中十人尽是江湖中的成名绝顶高手，少林方丈大悲，长老铁肩，武当掌门石雁，长老木道人，也有绝世剑客，世家公子，风尘异人。
众人也举杯，却未饮，都看向陆小凤，于是他只好道：“不知陛下要问甚么？”
各位高手也都暗中揣测，这位天子好端端的突然要宴请自己这些武林人物，不知有何用意，夜宴方起时，皇帝不说，只是命起歌舞，上御酒美食，谁也没敢多问，因为殿内便站着二三十名大内高手，殿外更是如林的禁卫。
皇帝道：“诸位都是武林大豪，谁曾为生计发愁过？”
众人都是呆了一呆，本以为皇帝会问一些江湖逍遥之事，哪知一开口竟是这样粗浅。
一个光头和尚放下手里的肥鸡，擦擦油光发亮的嘴，道：“陛下，小僧常常身无分文，饥一顿饱一顿的，只有馒头吃，还经常被人抢。”
众人一时无语，皇帝看了看，道：“除了老实和尚，诸位应该都是丰衣足食罢？”
这话谁也不能否定，于是便都不说话。
皇帝道：“老实和尚。”
和尚道：“在。”
皇帝道：“你快饿死时会不会去偷，去抢？”
和尚老实道：“会。”
皇帝道：“你被抓住，主人要打你，你会不会反抗？”
和尚道：“不会，给他打一顿，出了气，就不追究和尚了。”
皇帝点头道：“你武功高强，他打你，是打不出甚么事的……”
几人心里一动，模模糊糊知道皇帝要问甚么了，果然上面又传来声音：“但百姓们不会武功，偷不到，抢不了，会被打伤，打死，他们快饿死时，又该如何是好呢？”
众人相互看了看，顿时觉得满案美食再难以下咽，过了好一会，也没人回答。
皇帝挥手，满殿歌女乐师都退了出去，宴上立刻静了下来。
皇帝道：“我知道诸位都是行侠仗义的大侠，但以诸位之力，若是遇上荒灾之年，却也救不了多少人。”
“能救天下人的，是朝廷。”
只有官府，才有横跨整个国度大规模调动粮食救济的力量，谁也不能不承认。
众人放杯，看着皇帝，等着下文。
“但纵以朝廷之力，也没办法凭空变出粮食来，所以便要究其根源，百姓为甚么会没有饭吃呢？”
寂静的大殿上，不闻一声咳，只有皇帝清朗的声音在回荡：“诸位应该都有产业，朕想问一下，各位大师，道长，大侠，你们的产业这些年来是越来越多呢，还是越来越少了？”
少林方丈，武当掌门都是内外功修至化境的高人，此刻好像也坐不住，轻轻动了下身子。
陆小凤瞧向花满楼，忧色更重。
花家为江南首富，土地不计其数，有人曾说，早上骑着快马出发，奔跑一日，晚上也出不了花家的地界。
花满楼空洞寂寞的眼睛里也多了种陆小凤从未见过的颜色。
此刻众人已知道皇帝此宴为何，但还是有人不解，这与武林人士何干，不应该是你这位皇帝，朝廷重臣担忧的事情么？
又是一阵长长的沉默，皇帝道：“武功，给了诸位自由。”
“给了诸位诸多的自由，不愁生计，快意恩仇，劫富济贫，不拘管束，逍遥快活的自由……”
“朕听闻坊间话本演义故事中，为朝廷效力的武林人士常常有一外名号，叫做鹰犬。”
几位大内高手脸色立时非常难看，大侠们摸耳朵的摸耳朵，揉鼻子的揉鼻子。
“故事通常是皇帝昏庸，吏治混乱，奸臣当道，陷害忠良，便往往有义士挺身而出，搭救忠良之后，与朝廷鹰犬斗智斗勇，期间或许还有几位女侠掺合其中，爱恨情仇，跌宕起伏，最后自然是大侠获胜，鹰犬死绝……”
陆小凤目不斜视，盯着案上的玉杯，似乎在研究它为甚么这么漂亮。
“朕估摸着，兴许是朝廷皇帝大臣们高高在上，不顾民间疾苦，故而才有这等编排故事，用意也是好的……”
皇帝忽然叹了口气，挥手。
一队彩衣宫娥捧着厚厚的册子上得殿来，为每张案几上分发三部，悄然退下。
陆小凤瞧着最上面一部的封面：羊城户丁暨乡绅佃户土地详考，厚厚的一册，近千余页，他心中一动，再翻下面，花城详考，最后是锦城详考。
皇帝以手支额，歪在座上，低低道：“这是此次天下人丁土地清查的一部分结果，多赖鹰犬之力，才能如此迅速地彻办下去，诸位不妨翻一翻。”
于是大家就开始翻，初时哗哗的响，慢慢的却静了下来，香气缭绕的大殿里，坟墓一般的寂静。
陆小凤放下册子，心里突然冒出一句话来：“富者有弥望之田，贫者无立锥之地！”
他看了看自己的朋友们，司空摘星往常猴子一般的脸也不再笑了，花满楼伸出手停在册子上，像块石头，西门吹雪似乎一样，只是更冷了些……
大悲方丈，石雁掌门本来面见天子，穿着精致的法衣，戴着珠玉的法冠，此刻却似乎嫌衣服太亮了一些，法冠太重了一些……
忽然有人冷冷道：“不在其位，不谋其政。”
陆小凤并未转头，他已听出这人的声音，也听明白了白云城主的意思。
——这是皇帝和朝廷大臣位的事情，与我们这些江湖草莽何干？
他觉得这话没道理，却又不便反驳。
反驳便要伤害花满楼，他不愿伤害朋友，于是陆小凤看向皇帝，看他怎么说。
大家也都看向年轻的帝王。
皇帝淡淡道：“不错。”
皇帝竟无反驳，陆小凤忽然冒出一个想法：“这位皇帝如果练剑，剑法一定很好。”
好的剑法必定有奇妙的变化，皇帝便变化了，变的很远。
“得国正，便享长祚，得国不正，二世而亡。”皇帝语气依然淡淡，说出的话却绝对不淡：
“兵戈杀戮为正，何也？以其屠杀天下，故有地广人稀，建朝后休养生息，人人可活，及至王朝末年，人息渐繁，富者拥阡陌，贫者难立锥，若又逢天灾，贫污横行，人人难活，便有登高一呼，应者云集，起陈吴之事。”
大家好像听的很最明白，又好像很不明白，但皇帝仍在说，就只好听下去：
“人多而无地，百姓求活，此亡国之根。”
众人咀嚼着这番话，仍有不解：与我们何干？难道你要变法，想请我们将贫官污吏尽数杀了？
“朕欲扩海外之地，以迁中土难养之民。”
皇帝扫过一众惊讶的大侠，道：“朕去年已派了三十支船队出海，探查海图，只是大洋天象难料，船员又软弱无力，故而进程十分艰难。”
话至此处，意思已经很明白了。
大悲禅师与铁肩长老互看一眼，合什道：“阿弥陀佛！陛下有此等活万民之心，少林愿举寺相助。”
石雁单掌竖起，道：“无量天尊！武当亦愿附骥尾。”
高手们也都纷纷表示愿意出力，一时热闹了起来。
皇帝挥手，道：“举寺就不必了，若是执武林牛耳的少林武当元气大伤，诸位又长久不归，未免会引发某些骚乱，朕只是提一下，宴后会有专人与大师，道长商谈。”
“是，陛下。”
皇帝挥手，宫人上前撤下宴席，上了煮石汤，却有二人只要了白水。
皇帝目中似有笑意：“国事已毕，西门庄主，叶城主，朕虽久居深宫，也听过两位的名声。”
“微末草民，竟能上达天听，实是幸甚。”
皇帝笑道：“二位都是旷古烁今的绝代剑客，朕想知道，在二位心中，剑是甚么？”
