湘云也柔了声音道：“宝姐姐就歇几日，府里事还有太太和凤姐呢。”
宝钗微微一笑道：“不碍事，我自己亲自做了才放心，好在都弄妥当了。”
宝钗起身至黛玉身旁，牵了黛玉的手道：“颦儿，我还是那句话，姐姐不在身边，你要多照顾自己。”
黛玉眼圈一红，暗怪自己这几日来对宝钗逞口舌之利，原来她还记挂着自己。
黛玉就是那种拿得起，放得下的人，便早把不快抛在脑后，笑道：“宝姐姐，有紫鹃他们管着我呢，我想不照顾自己都难。还是宝姐姐你也注意着点自己身子，别太操劳了。若有什么忙不过来的活计，叫莺儿或是香菱送过来，让紫鹃她们帮着做吧，她们的绣技也不错的，我也能绣两针的。”
宝钗摇头道：“家里事，我还做得过来。”
姐妹们又安慰一番，放下带来的东西，又说了阵子话。
薛姨妈送上水果，姐妹们推了。
坐阵子，黛玉等人作辞移步出门。夏金桂到底不失时机地晃出房来，尖着声音说着客套话，放肆地打量着黛玉等人，见几人气度，果然不凡，她夏金桂是比不得的。
黛玉姐妹转进园子，却见香菱跟上来，把手中诗稿放在黛玉纤纤玉手里道：“林姑娘，我要去园子里帮忙，姑娘再帮我看看这首诗。”对黛玉眼中有话，却难出口的样子，手指却在黛玉的手心里写下二字。
黛玉会意，抬手看眼诗道：“意境不错，用词还不新巧，你再改改吧。”
几人方转回潇湘馆来，探春、湘云、惜春展开棋盘下围棋，而黛玉满腹心事，一路想着香菱留她二字是何意？
坐下来黛玉仍是想着此事，恰此时，门外声音道：“林姑娘在吗？”
只见春纤打起帘子，鸳鸯、香菱含笑走进来，看到四位姑娘都在，笑道“太好了，正巧你们同在，老太太叫姑娘一园子里去呢。”
黛玉略一皱眉，十分不想去，湘云、探春脸含笑意先走出去，惜春冷冷的，看不出喜怒，见黛玉未动，清冷的声音道：“林姐姐，我们也走吧。去得迟了，是我们失礼。”
黛玉心里叹一声，与惜春一同走出来，二人缓缓而行，远落在探春、湘云之后。
走出来，黛玉喊住前面的香菱道：“明儿我们再去看宝姐姐。”
香菱道：“回头我告诉我们姑娘一声。”
黛玉心里，对宝钗有份亲情在，虽然她不耻宝钗的人品，可终究相处一场，如今她病了，她也是挂念她的。
但见大观园里彩灯高悬，褥设芙蓉，达官命妇俱已在座。
姐妹四人轻移步，裙带飘飘步履轻盈逶迤而至，探春、湘支先来至贾母身前，贾母绽开菊花般的笑容道：“她们姐妹几个，前儿我生日时你们都见过一次了。”
黛玉微低头，与惜春远落在探、湘身后，向前望去，只见四五个王妃装束的命妇与贾母同桌，围坐在一起。
王妃们已点了戏，戏台上正扮着牡丹亭，轻衣唱词婉转细长，悠悠传入耳际。
姐妹们听香菱言说宝钗病倒，不由忘记前嫌，到宝钗家中看望宝钗。见宝钗露了虚弱模样，都为她心伤。
回来后，贾母叫人来请姐妹们到宴席之上，同王妃命妇们相见。探春、湘云出门先行，黛玉、惜春落在后边。
来府同贺的正有与贾府来往甚密的东平王太妃及少王妃、南安王太妃及少王妃、西宁王老王妃与北静王老王妃以及并几位世交公侯诰命，这些贵妇坐在一处，便有一些因着贾政高升攀上来的，坐在别处。
这四位王爷的少王爷年龄相当，俱是发小，少时一同上学习武，如今同朝为官。四家王府也有联姻，那北静王的女儿水沁嫁为东平王少王爷，南安王老王妃与北静王老王妃为姐妹二人，西宁王老王妃与东平王老王妃原是表亲。
老王妃当中，南安王太妃年纪居长，此时正伸出手，拉着宝琴细看，极夸了一会儿，宝琴含笑退开，与其他几位王妃见礼。
南安王太妃转眼见探春、湘云已轻轻快快地走至跟前，等她二人对自己行过大礼，便笑着一手拉着探春，一手拉过湘云，不住地上下细看。见探春一身蓝色衣裙，举手投足间文彩飞扬，湘云身着鹅黄色衫裙，明朗活泼，秀美可爱，问道：“我记得她是三姑娘吧。”
贾母笑道：“没错，是三丫头。”
南安王太妃道：“比上次看她，又不同了。老太君，到底是你会调理女孩子，一个个水灵灵的，透着聪明劲。”再上下打量探春道：“三姑娘有股子爽利劲，依稀有我当年的样子，我喜欢，我怎么觉得我和她有缘呢。”
贾母笑在脸上，却摇头谦道：“你太抬举她了，她怎么比得你。”
南安王太妃抬头正看到探春头上插着点头轻摇的金凤钗，暗自点头，侧头看一眼身旁自己儿媳南安王少王妃，见她娟好的面容凝着庄重，也正注视着探春头上的凤钗，与她略一点头，更舍得不似的看着探春，温言问道：“你生辰是多少？”
探春怡然大方回道：“回太妃，在三月里。”
南安王太妃微一楞，旁边的南安王妃脸上却是一松，南安王太妃转而笑道：“连生日也和我相近呢，看来我们娘儿俩真的有缘。”
南安王太妃面上却闪过一丝不易察觉的失望。
良久南安王太妃才放开探春，两手轻握了湘云道：“你那性子改没改点，听说你已定了亲，日子定了没有。”
湘云脸上绯红，羞怯着不答。
贾母笑道：“那有那么快嫁人，她叔叔还在任上，等她叔叔回来再议呢。再说我还舍不得她嫁呢。”
南安王太妃松了她二人，探春与湘云闪开身，立在贾母身旁。此时黛玉与惜春二人方姗姗来到，但见她二人一身清冷，黛玉只轻施薄粉，眉如轻烟，秀眸清如水，着一身素雅暖色衣裙，却不显得清淡，只觉得清丽脱俗，超逸如仙，冷中带着柔弱，细弱中一丝凛然不可侵犯的清贵，身姿纤巧，腰细如柳，轻盈盈举步，似飘至身前。而惜春细挑身材，眉清目秀，浑身有一种难以言说的冷漠，有种孤芳自赏的孤绝。
南安王太妃看到黛玉的一瞬间，只觉呼吸都一窒，这女孩子太美了，一种不真实的美。上次看她就已惊为天人，虽然当时嘴里把贾府女儿一一夸到，其实心里还是有分别的。今儿更要细看明白，若与王儿定亲的是她，儿媳真的要独守闺房了。
南安王太妃不由细细品来，只觉这女孩子有着那种只可意会，不可言传的灵韵，柔弱无骨的轻灵。南安王太妃越看越入眼，而且觉得这女孩子身上还有种从内心传出来的诗意的朦胧美。简直让人转不开眼，是一种不同于皇室女子的那种天然之美。少不得失起神来，似看到女儿幼时纯真、伶俐、娇俏的模样，只是自己女儿长成后生命里已融入了皇家那种的冷艳高贵的风度。
黛玉轻轻屈身，俯首一礼，南安王妃不着痕迹一推南安王太妃，南安王太妃回神，哈哈笑道：“看我少见世面了，见这女孩子好，都忘了礼数了。我记得是老太君的外孙儿吧。”
贾母笑道：“我真是服了你的好记性，记得这么清楚。”
南安王妃笑道：“母妃若喜欢，何不认了做女儿？”语气有些急而厉，脸上紧张，显然有些不悦。
南安王太妃笑道：“我是一千个愿意，只怕老太君不舍得。”
贾母眼含溺爱看着黛玉，嘴里说道：“我可是巴不得呢。林丫头是敏儿的唯一骨血，我命根子一般。你若认了去也成，只怕她要高攀了。”
南安王太妃也叹息一声道：“可惜敏妹妹走得早，不然看到女儿这么出众，该多高兴呢。我是真心想要认她做女儿，可惜今儿没带什么贵重的见面礼，时辰上也不适合，等选个好日子专门来认。”
贾母呵呵笑着点头，黛玉也淡然一笑退下来，南安太妃又拉了惜春，着实细看，不错声地赞叹。
南安王太妃使眼色与南安王妃，南安王妃命人取来金玉等物，赐与五人。
黛玉从南安王妃中手中接过礼，拜谢过，不经意间看南安王妃面容高贵、温柔，端庄含笑，黛玉却感到心神中一种说不出的不自在，她说不清这种感觉，退下来转到北静王老王妃面前。
姐妹们都已经见过礼，北静王老王妃面容慈祥，也赐了珠玉礼物。
黛玉打叠起精神近前来，虽然黛玉进退得体，从容不迫，不卑不亢，可她骨子里却想逃离此地，只想一个人清静地在月下无人处独坐，一杯香茗，一本诗词，或是一本曲谱，一架瑶琴，与知心友人对坐却好。
北静王老王妃便拉着黛玉的柔荑细细端看，她却是有心来看的。见黛玉垂下长长的睫毛，遮住眼底的眸光。北静王老王妃与女儿东平少王妃对望一眼，脸上便是果然不凡的神情。
