第1届现代奥运会于1896年在希腊首都雅典举行，大会组委会曾向一些亚洲国家发出邀请，其中包括我国的清朝政府，但当时没有一个亚洲国家应邀前往参加。
1912年，日本国家奥委会首先得到了国际奥委会的承认，成为亚洲国家加入国际奥委会的先驱。其后，印度、菲律宾、中国先后成了国际奥委会的会员国。
日本虽然最早被国际奥委会接纳为会员国，但最早参加奥运会比赛的运动员却并不出自日本，而是出自印度。说来有趣，这其间有一段小插曲。
国际奥委会成立之初，各项规定远没有现在严格，会员国与非会员国的运动员都可以参加比赛。1990年，第2届奥运会在巴黎举行时，当时的印度并没有全国性的体育组织，也没有加入国际奥委会。但有位名叫诺尔曼·普里查德的在英国读书的印度学生，随同英国代表团参加了这届奥运会。这位身手不凡的印度学生，在200米跑和200米栏赛中夺得了两枚银牌，成为亚洲第一个参加奥运会并夺得奖牌的运动员。直到1920年国际奥委会正式接纳印度为会员国后，印度才派出5名运动员参加了在安特卫普举行的第7届奥运会。从1990年到1988年，印度共参加了17次奥运会，成为亚洲参加时间最早、参加时间最久、参加次数最多的国家。
其后，土耳其于1908年，日本于1912年，菲律宾于1924年先后派运动员参加了奥运会比赛。
1932年，中国派田径选手刘长春参加了在洛杉矶举行的第10届奥运会，是亚洲第五个派运动员参加奥运会比赛的国家。
奥林匹克精神
奥林匹克精神，是为促进以业余体育运动为基础的优良体质和精神素质的发展，是使世界运动员在每四年举行的体育盛会中相会，以鼓励国家间的尊重和友谊，从而有助于建设一个美好和平的世界。
现代奥运会发起人顾拜旦曾引用一句名言“关键问题重要的不是胜利而是参加”。这句话的含义是胜利固然重要，但更重要的是参加了奥林匹克运动，要具有奥运的优良体质和精神。
奥林匹克格言
奥林匹克运动的格言是：“更快！更高！更强！”这个格言不能只理解为运动员的优良成绩，它有更深的含义，是希望运动员具有高度的思想境界、有勇往直前不断冲击的精神。这句格言是顾拜旦的一个密友迪东提出的，在一九一三年获得国际奥委会批准，从一九二○年第七届奥运会起，成为奥林匹克标志的一部分。
奥运会会徽
奥林匹克运动会的会徽，是五个相套的不同颜色的圆环，自左至右依次为蓝、黄、黑、绿、红。顾拜旦认为这五个环的颜色，概括了各会员国国旗的颜色，但以后对这五色又有其它解释。一九七九年国际奥委会出版的《奥林匹克评论》（第四十期）记载：根据奥林匹克宪章，奥林匹克五个环的正式含义是象征五大洲的团结，全世界的运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥林匹克运动会上相见。
中国奥委会的会徽，是由五星红旗下的奥运五环组成。
奥林匹克旗帜
奥林匹克运动会的旗帜图案，由五个不同颜色的圆环组成，前一个环套进后一个环。一九一四年，为了纪念奥运会诞生二十周年，第一次在巴黎国际奥委会会址升起。一九二○年比利时国家奥委会向国际奥委会赠送一面同样的旗帜，成为国际奥委会的正式旗帜。此后，历届奥运会开幕式上，由主办上届奥运会的城市代表将此旗转交给举办当届奥运会的城市的市长，保存在该市市政厅内。四年后，再进行同样的交接仪式。奥运会期间则以复制品悬挂在主体育运动场上。
冬季奥运会会旗，系一九五二年由挪威奥斯陆市赠送的，交接、保存和使用的办法与夏季奥运会相同。
奥运会的宣誓
一九一三年顾拜旦建议，并由国际奥委会通过，从一九一六年第六届奥运会开始，在开幕式上举行运动员宣誓，但因第一次世界大战第六届奥运会停办未能付诸实施。到一九二○年第七届奥运会才得以实行，誓词如下：“我代表全体运动员宣誓，为了体育的光荣和本队的荣誉，我们将以真正的体育精神参加本届运动会比赛，尊重和遵守各项规则”。届时，各代表团的旗手们在主席台前站成半圆，由举办国的一名运动员在本国旗手的护送下登上主席台，左手拿着旗帜的一角，举起右手庄严宣誓。冬季奥运会宣誓从一九二四年开始，誓词和宣誓方式与上述相同。
奥运会会期
奥运会会期规定为十六天，如在星期日或东道国假日不进行比赛时，举行日期可相应延长。
冬季奥运会会期为十二天。一九八四年第八十七届国际奥委会会议决议，从一九八八年起，冬季奥运会也改为十六天。
奥运会主办城市的确定
申请主办奥运会的城市，经国家奥委会同意后，由该城市的官方当局向国际奥委会提出。在有几个城市同时申请时，由国际奥委会开会选择其中的一个。这种会议必须在非候选城市的国家里举行。一般情况下最迟在六年前选定，如国际奥委会发觉被选定的城市不适合举办奥运会时，可临时动议，再经国际奥委会开会决议改变会址。
奥运会的开幕仪式
（一）各代表团入场；（二）东道国国家元首或其代表宣布运动会开幕；（三）点燃主体育运动场的奥林匹克火焰；（四）交接会旗，由上届奥运会举办城市的代表，把奥运会会旗交给本届举办城市的市长；（五）运动员宣誓（始于一九二○年）、裁判员宣誓（始于一九六八年）；（六）大型团体操表演。
奥运会的运动员年龄
根据奥林匹克宪章规定：凡参加奥运会的运动员不受年龄限制，如一九一二年在斯德哥尔摩举行的奥运会上，瑞典选手奥·斯旺获射击冠军，当年他已六十五岁。在一九三六年柏林奥运会上美国跳水冠军马·杰斯特林年仅十三岁。个别项目需一定体力或危险性较大时，国际奥委会和有关国际单项运动联合会之间，对运动员有年龄限制另有协议者除外，如冬季奥运会，凡参加滑雪运动的选手不得小于十六岁。有舵雪橇运动员不得小于十八岁。
奥运会的团体总分
奥运会章程规定：运动员个人参加比赛，不属于政治地理范畴，所以“奥林匹克运动会不是国家之间的比赛，不按国家计分”，因而团体总分的计算，意图不同，方法不一，通常有下列三种：
（一）只计算获得奖章的分数。金牌三分，银牌二分，铜牌一分。也有按金牌五分，银牌三分，铜牌一分计算的。
（二）按前六名计分。第一名七分，第二名五分，第三名四分，第四、五、六名分别为三、二、一分。
（三）还有按前八名计分的。第一名九分，第二名至第八名，分别为七，六、五、四、三、二、一分。
奥运会的授奖仪式
（一）首届奥运会的授奖仪式是在奥运会的最后一天举行。当时，所有的优胜者都召集前来，由希腊国王乔治一世亲自授予第一名一份征书，一枚银质奖章，并将橄榄枝冠戴在他的头上，所以称为冠军。
（二）一九○四年美国圣路易第三届奥运会上，改为每个项目比赛后，立即向各个项目的冠军授奖，除奖牌外还有其它奖品。
（三）一九○六年在希腊举行的一次国际奥委会会议上规定、第一、二、三名将分别获得金、银、铜牌，并升起前三名优胜者代表国的国旗。
（四）一九一二年第五届斯德哥尔摩奥运会的闭幕式上，由专设司仪宣布冠军获得国家与优胜者的名字，然后由瑞典国王授予冠军金牌，两位王子分别授予第二名银牌、第三名铜牌。
（五）一九三二年在美国洛杉矶奥运会上。授奖仪式又改为每天都举行。除在授予奖牌同时升起优胜者国旗外，并首次让优胜者领奖时站立在三级不同高度的授奖台上。从此，历届奥运会、国际性的运动会，都按照这种授奖仪式执行。
奥林匹克奖杯
奥林匹克奖杯，是一九○六年由现代奥运会创始人顾拜旦设立的，奖给为奥林匹克运动做出贡献的组织或团体。一九五四年以前，该奖杯由瑞士、奥地利和德国（第二次大战以前）的有关组织和团体获得。后来，发展为获得每种比赛的团体奖时，也授予各式各样的奖杯。
如何才有权参加奥运会
一个国家的奥委会，必须得到国际奥委会的承认，才有权参加奥运会。国家奥委会应至少有五个奥林匹克项目的全国性协会组织，这些协会还必须是有关国际单项体育联合会会员。凡具备以上条件者，由本国奥委会申报国际奥委会批准获得席位后，才能参加奥林匹克运动会。
单项体育联合会
目前国际奥委会承认了三十三个国际单项体育联合会，如国际业余田径联合会、国际业余篮球联合会、国际足球联合会、国际排球联合会、国际体操联合会、国际举重联合会、国际摔跤联合会等等，其中网球、乒乓球、羽毛球、棒球、垒球、旱冰滑、定向跑等七个单项组织，是新建得到国际奥委会承认单项体育联合会。
奥运会的法定语言
国际奥委会的法定语言，是法文和英文。国际奥委会的各项法文本和英文本有矛盾时，则以法文本为准。在国际奥委会的会议上（特别会议外）虽然也设有西班牙文，俄文和德文的同声翻译，但不属于法定语言。所以在每届奥运会上，虽然各国运动员的语言、文字多达四五十种，而在奥运会上定的官方语言，也都是法文和英文。
奥运会的火炬与火焰
现代奥运会的火炬传递仪式，始于第十一届（德国柏林）奥运会。在一九三六年七月二十日，希腊少女用抛物面镜收集日光，在奥林匹亚赫拉神殿祭坛上点燃了第一支现代奥运会火炬并送往“圣火”坛，举行仪式后由运动员以接力跑的形式交替传递“圣火”。火炬经雅典后途径欧洲七国，于八月一日到达德国的柏林，在开幕式上点燃了运动场上的火盘，揭开了第十一届奥运会的序幕。“火焰”是指奥运会期间在主体育运动场的火焰塔上熊熊燃烧的火焰，它从开幕式点燃起一直到闭幕式的熄灭。
最早的男冠军
获得现代奥运会第一个冠军的运动员，是美国的詹·康诺利。一八九六年四月六日，在希腊举行的第一届奥运会上，他以十三点七一米的成绩夺得三级跳远比赛的冠军。当时，授予冠军的奖励是“月桂冠”和一个象征和平的橄榄枝环，另外还有一枚银质奖章。
现在的第一名称为“冠军”即从月桂冠的“冠”而来。
最早的女冠军
一九○○年在法国巴黎举行的第二届奥运会，已有女运动员参加比赛。英国女选手夏·库珀在女子网球单打决赛中，以二比零战胜法国的海·普雷沃斯特取得冠军，成为现代奥运会的第一个女冠军。
切成两半的奥运会奖牌
在奥运会历史上曾流传过奖牌被切成两半的趣闻。事情发生在一九三六年的柏林奥运会上。
精彩的撑竿跳高比赛从下四时开始，经过马拉松式的角逐，一直到晚上九时才见分晓。美国的运动员梅多斯以四点三五米的成绩获得冠军。有趣的是亚军的人选无法确定，因日本的西田修平、大江季雄和美国的塞弗顿三人成绩相同，都是四点二五米。按照规则，他们必须重赛，才能分出名次。
经过又一番的较量，两位日本选手又都跃过了四点一五米，而美国选手塞弗顿却失败了。可还无法确定二、三名的名次。按理说两位日本选手还应该再赛一次。由于时已深夜了，人已疲倦，日本领队当场拍板不再重赛，由第一次试跳四点二五米成功的西田修平获银牌，大江季雄获铜牌。但是，在发奖仪式上，西田修平却让大江季雄站到第二名的领奖台上，自己则站在第三名的位置。回国后，两人将各自的奖牌切成两半，再焊成两块银铜各一半的奖牌。
冬季奥林匹克运动会
冬季奥运会是国际奥委会主办的世界性冬季运动项目运动会。是奥林匹克运动会的组成部分。1924年第八届奥运会前，1908年第四届和1920年第七届奥运会，曾将花样滑冰、冰球列为比赛项目。在法国夏蒙尼举行国际体育周，并进行冬季运动项目。1925年国际奥委会布拉格会议决定每四年举行一次这类运动会（与奥运会同一年内举行，届数按实际举行次数计算），将夏蒙尼国际体育周作为第一届冬季奥运会。到1988年已进行十五届。项目包括：滑雪（高山滑雪、越野滑雪、跳台滑雪）、滑冰（速度滑冰、花样滑冰）、冰球、雪橇（有舵雪橇、无舵雪橇）、现代冬季两项（滑雪和射击）。列入冬季奥运会的男子项目须至少在二十五个国家和两大洲广泛开展；女子项目须至少在二十个国家和两大洲广泛开展。
冬季奥运会的项目
这届冬季奥运会共有跳台滑雪、越野滑雪、滑降大回转、小回转、有舵雪橇、无舵雪橇、速度滑冰、花样滑冰、北欧两项、现代冬季两项和冰球等项目。冰雪项目，是极富有惊险性和技术性的冬季运动。冰雪上的竞技展示着人类战胜大自然的豪迈气魄和奋斗精神。
中国冬季奥运会的选手
参加第十四届冬季奥运会的中国选手，在五个大项目中进行了艰苦的争夺，通过比赛锻炼了队伍，积累了国际比赛经验，学习了先进技术，增进了友谊。我国运动员表示：虽然同世界强手相比还有差距，但要抱着虚心学习与顽强拼搏的精神，赛出水平，赛出风格。
在三十八名选手参加的女子一千米速度滑冰比赛中，我国选手二十三岁的沈国芹超过了日本、匈牙利、意大利、南斯拉夫与朝鲜等十二名选手，获得第二十六名，成绩是一分二十九秒一一，打破全国纪录。她比冬季奥运会的冠军民主德国选手恩克慢七秒五，但比上届参加这个项目的中国运动员却快了二秒六三。
