大脑的营养需求
大脑的能源物质基础与身体的其他器官不同。大脑主要依靠血液中的葡萄糖（血糖）氧化供给能量。大脑对血糖极为敏感：当血糖浓度降低时，脑的耗氧量也下降，轻者感到头昏、疲倦，重者则会发生昏迷。因此，一定的血糖浓度对保证人脑复杂机能的完成是十分重要的。
在中枢神经系统中，脑细胞进行的是生物化学运动，不涉及任何机械功或外分泌作用，因此虽然它们所做的功不像许多其他细胞那样显著，但是消耗的能量却占全身消耗能量的20%。正是由于大脑的这些特殊性，决定了大脑相对于人体其他器官而言具有特殊的营养需要。大脑需要的主要营养包括：
蛋白质
脑力工作者要补充足够的蛋白质和必要的多种氨基酸。
一方面蛋白质的数量必须达到大脑的特殊标准。蛋白质是构筑脑细胞的重要物质，占大脑的30％左右。大脑中蛋白质经常处于一种动态平衡之中，而脑组织在代谢中需要大量的蛋白质来更新自己。脑中蛋白质有很强的合成和降解活性，其中蛋白质－肽－氨基酸－蛋白质的循环是蛋白质不断地和周围环境保持平衡的一种基本方式。蛋白质不足，对大脑生化功能会产生不良影响。
另一方面蛋白质的质量对大脑的影响也非常显著。维持大脑各种活动状态和参与神经传导的神经递质大都也是由蛋白质的氨基酸构成或衍生，脑内许多神经递质的前体是氨基酸。某些氨基酸不足也可影响神经系统功能。有些氨基酸，如谷氨酸和天门冬氨酸有增强大脑学习记忆的作用，其量不足时学习记忆力降低；赖氨酸缺乏时，可发生神经系统紊乱。
脂肪
脂肪占大脑重量的60％。虽然大脑代谢过程有许多问题尚未能完全阐明，并且神经组织中脂质的转换和食物中含脂质多少无明显的关系，但是研究表明大脑白质和灰质含有大量神经鞘磷脂。大脑必须要脂肪酸来参与磷脂的合成，而卵磷脂和胆碱是神经递质乙酚胆碱的前体，与脑神经系统功能关系密切。脑磷脂和卵磷脂含有不饱和脂肪酸，因此它们有补脑作用，能使人精力充沛，增强工作和学习的持久能力，并且对神经衰弱有较好的疗效。
胆碱
乙酰胆碱是提高大脑兴奋性的一种神经递质，而乙酰胆碱又是从胆碱转化而来。因此为保持较强的记忆力，可以补充一些富含胆碱的食物（如肉类、禽蛋、豆制品、大米、坚果等；鸡蛋黄中含有的胆碱要比大豆多，并且易于被大脑吸收；）。
碳水化合物
碳水化合物可以提高体能的作用已经被人们广泛认识到了。人体能把碳水化合物转化成身体所需的葡萄糖，而大脑对葡萄糖的缺乏会异常敏感。脑功能活动所需的能量主要靠血糖氧化供给，葡萄糖几乎是正常脑中全部的能源物质，维持正常脑功能需要一定的血糖浓度。血糖浓度低于正常水平时，大脑的功能将收到严重影响。
维生素
随着医学知识的善级，大多数人都已经认识到维生素的重要作用，神经细胞接受信息，再将其传递到一定的目的地，一般需要神经递质。神经递质的合成与代谢必须有各种辅酶因子参加，参与代谢过程中起辅酶因子作用的各种营养素都能影响神经递质，从而影响脑的功能。水溶性维生素（如维生素B1、B2、B6、B12、叶酸和维生素C）以及某些脂溶性维生素（维生素A、D、E）都可直接或间接地对神经组织和细胞的多种代谢产生各种影响。因此，维生素对大脑的高效运转也有至关重要的影响。紧张的神经活动会增加人体对维生素的需要量。
其他
很多微量矿物质也是大脑所需的营养。例如镁能使核糖核酸进入脑内，而核糖核酸是维护大脑记忆的主要物质。豆类、荞麦、坚果类、麦芽等就含有丰富的镁。
脑力工作者的特点及饮食主意事项
脑力工作者可以根据一周或者一天的不同工作安排，进行有针对性的调节饮食，以达到如下目的：有助于在工作和学习时保持大脑思维活跃、反应灵敏；有助于促进思维，增强记忆；有助于在夜晚提高睡眠质量，让大脑得到充分休息。
1.现在很多脑力工作者都会用脑过渡，需要长时间专注于自己的本职工作，更有相当多的白领还需要不停的利用业余时间给自己“充电”，因此大脑的负荷非常大。脑力工作者的营养从其工作特点及其对营养素的需要看，应以补充脑组织活动的能源，构成脑细胞的磷脂或不饱和脂肪酸以及参与调节脑细胞兴奋或抑制的蛋白质、维生素A和微量元素等为重点。
2.大部分脑力工作者由于工作时间长，因而运动量相对很小，体力消耗并不大，因此身体对热量的需求量其实并不高，但由于一些不合理的饮食习惯，很容易造成身体发胖。因此，对辅助活动较少的，尤其是中年以上的脑力工作者，应特别注意保证有足够的优质蛋白质和维生素的摄入，减少纯糖、纯油脂食物的摄入量，增加蔬菜、水果的摄入量，科学安排一日三餐。
3.目前很多人由于工作、学习或者生活的压力而导致经常失眠，严重影响了身体健康和日常工作和学习的效率。对于有这种情况的人群，除了通过体育锻炼、心理调节、药物治疗等方法外，可以在饮食中适当增加一些健脑食品，例如采用天麻等食物就比较有效。
4.一些对大脑有益的食品往往会具有另外一种缺点那就是含胆固醇很高（尤其是猪脑、蛋黄等食品胆固醇含量尤其高），并且如果长期从事紧张的脑力劳动，人体会出现脂质代谢障碍，使血清胆固醇含量增高，引起高脂血症和肥胖症。因此在饮食中应该适当注意增加一些降低胆固醇、降低血脂的食品。研究发现膳食纤维能吸附胆固醇，阻止胆固醇被人体吸收。日常的各种绿叶蔬菜大多富含膳食纤维，因此脑力工作者在饮食中应有目的的提高蔬菜的比例。几种降低胆固醇效果显著又常见的食品包括：
茄子：茄子中的皂甙降低胆固醇功效非常明显。巴西科学家在实验发现，吃茄子后人体内的胆固醇含量能下降10%。美国营养学家在介绍降低胆固醇的蔬菜时，也总是把茄子排在首位。
黄花菜：黄花菜有健脑、抗衰功能，并具有显著降低动物血清胆固醇作用。
茶叶：饮茶能降低血清胆固醇浓度，减轻动脉硬化的程度，并能使末梢血管扩张，抑制肾小管再吸收而有利尿作用，因此经常饮茶有益于健康。但晚上休息前最好少饮茶，以免影响睡眠。
洋葱：洋葱被称作是降低血糖和胆固醇的万能蔬菜。
葡萄：葡萄、葡萄汁与葡萄酒一样含有一种白黎芦醇，是能降低胆固醇的天然物质。
苹果：苹果果胶属于可溶性纤维，不但能促进胆固醇代谢，有效降低胆固醇水平，更可促进脂肪排出体外。
一天的最佳饮食习惯
早餐
早餐应以低脂低糖食物为主。高脂肪食物（例如蛋黄、煎炸类食品）因脂肪和胆固醇过多，需要的消化时间长，因此会致使血液过久地积于腹部，造成脑部血流量减少，因而导致脑细胞缺氧，这样整个上午人就会感觉头脑不够清楚，思维迟钝；而高糖食品（包括以碳水化合物为主的食品）因进入体内可合成有镇静作用的血清素，会致使脑细胞活力受限，无法最大限度地动员脑力，使工作和学习效率无法达到最佳。因此，脑营养学家认为，科学的早餐原则应以低脂低糖为主，例如可以选择鱼肉、猪瘦肉、牛肉、禽肉、蔬菜、水果或果汁、低脂奶等富含蛋白质、维生素及微量元素的食物，再辅以谷物、面食为妥。
午餐
经过上午的紧张工作，大脑已经开始比较兴奋，有的人甚至会开始感觉道一些疲惫。由于下午的工作时间更长，并且经常由于天气或者是办公室环境的原因，人们比较容易出现疲惫、头昏脑涨的情况。因此，明智的午餐选择还是坚持以蛋白质含量高的食物为主，多吃蔬菜，而面粉等碳水化合物含量高的食物为辅。面粉、米饭、甜食过多下午会恹恹欲睡，打不起精神，中老年人尤甚。
据美国心理学家斯普林教授研究，40岁以上无论男女，大量吃碳水化合物多的食物，在进餐后的4个小时之内，精力都赶不上那些以高蛋白食物为午餐的人。奥妙在于鸡，鸭、鱼肉等高蛋白食物富含蛋白质，并可分解出大量酪氨酸，进入脑中便转化为使大脑兴奋的多巴胺和去甲肾上腺素等化学物质，因而精力充沛。
此外，为保持较强的记忆力，脑组织极需一种叫做乙酰胆碱的神经递质，而乙酰胆碱又是从胆碱转化而来，所以富含胆碱的食物如肉类、禽蛋、豆制品、大米、坚果等亦可推选入食谱之列。
晚餐
对大多数人来说，晚上不需要像白天一样需要进行高强度的脑力劳动，且由于逐渐接近睡眠时间，因此晚餐与午餐和中餐正好相反，应把高碳水化合物食品列为主食，让较多的糖分进入体内，提升脑中血清素浓度，发挥镇静作用，以保持心态安宁，并为入睡打下基础。
至于富含蛋白质的食品，如禽蛋，牛肉、鱼类等应加以限制。日本专家的研究报告称，晚餐若摄入过多蛋白质，可增加体内钙元素流失，一方面丢失大量钙质而导致缺钙症；另一方面升高尿中钙浓度，沉淀而形成结石核心，引发尿路结石病。
有益大脑的常见食品
胡桃肉
胡桃肉含卵磷脂、赖氨酸、维生素A、D、E和蛋白质，具很好的营养脑细胞功能，也是一味较好的补脑药。
鸡蛋
鸡蛋黄中含卵磷脂、甘油三酯、胆固醇和卵黄素，这些营养物质对神经系统和身体发育有很大的作用。卵磷脂被人体消化后，可释放出胆碱，胆碱会通过血液到达脑内，从而可避免老年人的智力衰退，并可改善各个年龄组的记忆力，因此，不管是青少年，还是中老年，要保持良好的记忆力，每天吃一两个鸡蛋是非常有意义的。
鱼、虾
鱼、虾含15％～20％的蛋白质，鱼脂肪为不饱和脂肪酸，鱼肉的硫氨素、维生素B2含量也较丰富，虾皮含有40％的蛋白质，每百克含2000毫克的钙，是各种食品中钙含量最高的。
大豆及其制品
大豆含40％的优质蛋白质和8种必需氨基酸，这些物质都有助于增强脑血管的机能。另外，大豆还含有卵磷脂、维生素B2、钙、磷、铁等丰富的维生素及其他矿物质，特别适合于脑力工作者。
菠菜
菠菜是脑细胞代谢的优良营养品，其中所含的大量叶绿素具有健脑益智作用。
胡萝卜
胡萝卜含有大量以维生素A为主的多种维生素、无机盐和钙质等，营养丰富，有“小人参”之美誉，为健脑佳品。
