由于私心太重，吕后不顾乱伦之嫌，将自己的外孙女嫁给儿子做皇后。可是张皇后未能生育，惠帝刘盈死后，她就在后宫抱养了一个小孩刘恭。刘恭是后宫一位美人所生，吕后立其为少帝后，竟残忍地杀害了他的母亲！
刘恭继位时，因童稚口无遮拦，触犯了吕后的忌讳，4年后被秘密杀害。然后她又立刘弘为帝，也称少帝。刘弘连个年号都没有，他不过是吕后手中的傀儡，此时的朝中大权完全由吕后执掌。
吕后掌握着生杀大权，手段非常残酷。而且经过多年政治洗礼的吕后将自己的目标放得更大了！吕后一方面用血淋淋的手段对付刘氏子孙，一方面还用笑盈盈的方式拉拢皇亲国戚，梦想一步一步篡夺刘家江山。
由于吕后的专政，吕氏子侄一个个被破格提拔，其侄吕台、吕产、吕禄等被封为王。擅权的吕后一心想排斥王陵等老臣，拔擢亲信。但由于年迈的原因，她已经没有足够的精力将刘姓王族从朝野中清除出去了。
刘邦曾与诸大臣共立“非刘氏不王”的誓约，吕后封诸吕为王就是直接挑战权威。这一举措自然遭到刘氏宗室和众大臣的强烈反对。吕后病重时仍然不肯放弃权柄，可是刘家子孙和一些元老重臣已容不得她放肆！
终于，对吕后不满的暗流爆发了。朱虚侯刘章和周勃、陈平等先发制人，发动兵变。吕后的几个兄弟以及侄子吕禄、吕产等人虽手握重兵，但都不堪一击，吕家的势力很快土崩瓦解了。公元前180年，吕后就这样在惊吓中死去。
吕后死后，刘姓皇族在周勃、陈平的帮助下取得了与吕氏家族斗争的最后胜利。吕氏家族在过了几年权力瘾后纷纷被推上断头台，不论老幼一律枭首示众！吕后作为一个政治家没有克服一个普通女人的嫉妒心理，过分相信自己的娘家人，把他们都安排在重要的岗位上。实际上吕家子弟差不多都是草包，不但没有给吕家带来任何好处，还搬起石头砸了自己的脚。在吕后死后给吕家招来灭门之灾，最后皇帝的位子也没有落到嫡亲骨肉的手中，而是让一个不显山不露水的薄姬捡了个大便宜。
历史上的吕后是个刚毅阴狠的角色，高祖死后她掌政16年，虽然满手血腥，但是她也有一些为人称道的政绩。先是辅助高祖出谋划策，争夺天下，后来又减轻百姓负担，导正社会风气。废除许多苛刻的法令，尤以废除“三族罪”和“妖言令”为百姓所称道。在吕后统治时期，不论政治、法制、经济和思想文化各个领域，均为“文景之治”奠定了坚实的基础。因此当时人民生活比较安定，残破的社会经济也得以恢复。
但是在民间对吕后的评价却是很差，虽然她辅佐高祖定天下，首创妇女专政的先河，但是在男性专权的社会中，她越强悍、越狠毒，就越会遭到世人的诋毁和唾骂。
克娄巴特拉
一部耗资巨大、场面恢弘的好莱坞电影《埃及艳后》让埃及托勒密王朝的最后一位统治者——克娄巴特拉声名远扬。人们对这位与众不同的女人褒贬不一，有人说她用女人的秘密武器影响了整个世界的历史进程，是一个让全世界为之震惊的女人；还有人说她是一个伟大的女人，并且做出了伟大的事业……不管怎样，这位埃及的最后一位女王，留给后人的是取之不竭、用之不尽的创作素材和饶有兴趣的探索与争论。
德国著名传记作家艾密尔·鲁特维克撰写了一本《埃及艳后：克娄巴特拉》，在这本书里克娄巴特拉不再是靠美艳征服罗马有权势男人的尼罗河魔女，而是一个身兼多重角色的女性：魅力独特的情人、尽职尽责的母亲、坚强无畏的战士、高贵卓越的女王。为了保全埃及的独立，甚至再现当年亚历山大大帝的辉煌，她审时度势，精心选择用罗马这根链条来编织梦想，把自己连同埃及的命运寄托在罗马身上，为此苦苦奋斗了一生。
克娄巴特拉，希腊语意为“种族之荣光”。她是一个情人、母亲、战士，她更是一个女王。作为托勒密王朝的最后一个统治者，这个无与伦比的女人懂得如何利用自己的美艳和智慧，为远大的政治目标——保全埃及的独立、重现亚历山大大帝的辉煌而奋斗。事实上，克娄巴特拉的生平活动完全与罗马三位举足轻重的男人紧密地交织在一起，其中有让她崇拜的恺撒，让她痴恋的安东尼，还有粉碎她梦想让她痛恨不已的屋大维。艾密尔·鲁特维克只是用罗马这根链条编织一个全新的更坚固的帝国模式——从一对恋人、一个世界霸王、一个女王的梦想中诞生新的埃及。
在那条被誉为“埃及的母亲”的尼罗河上，临终前的克娄巴特拉仍心系遥远的北方，在她的心中，埃及差不多算是一个异域之国。地中海那儿才是她的家。对她的每一个故事，海风都会发出轻轻的叹息。
她比大多数女性具有更多的女人气质，比大多数男子具有更大的力量和决心；她被称为“埃及艳后”，实际上她没有埃及血统，她是古埃及王国最聪明能干的统治者之一。她有坚定而明确的目标：她是亚历山大的继承人，并且试图借助罗马的力量把埃及王国重新建立起来，但她并不仅限于有恢复王朝的雄心壮志，她还有一个“不朽的要求”，那就是她把自己看成是一种古老文化的捍卫者，如果没有她这样一个人，这个文化是注定要消亡的。
然而，在罗马人眼中她是蛇蝎美女，她迷住了当时两个最伟大的罗马男人，却毁在了第三个罗马男人手里。她让尼罗河陷入数次战争之中，无数勇士为了她去战斗，去牺牲。她用她的美色迷惑了整个罗马，差一点儿使罗马成为埃及的一个省。历史对她的评价充满了火药味，在她死后的2000多年里，她一方面被誉为充满智慧有魅力的女人，一方面成为了红颜祸水的代名词。关于她的美丽，也成为了一个永远的谜。
