萨福所处的年代是公元前6世纪左右，还有人说是公元前612年，但无从考据。那正是古希腊文明兴起的年代，正如马克思所说，精神文明建立在物质基础之上。无疑，当时的希腊很富有！
从政治上说，当时的社会奉行民主平等的政策，人民也过着非常自由自在的生活。这里所谓的“自由”是指“性”自由，人们过的是杂居生活！萨福的生活背景还不只是这么简单，几乎与此同时，世界文明开始爆发了：
在希腊，哲学家们群星灿烂；在印度，释迦牟尼创立了佛教；在中国，老子、孔子著书立说；在希伯来，先知出现，《旧约》中的部分篇章开始形成……所以，从文明爆发时期里走出的一位婀娜女子吟诗歌唱留下了不朽篇章也就不足为奇了。
公元前6世纪，爱琴海附近的小亚细亚都沦为了希腊的殖民地。勒斯波斯岛位于爱琴海东部，靠近土耳其西部，是希腊开放较早的地区之一。叙事诗和抒情诗在这里得到发展，因此勒斯波斯岛成为新文化的中心，产生了许多有名的文学家和画家。
关于萨福，并没有留下很多的历史资料，要不是在19世纪末尼罗河畔发现的莎草纸上载有萨福的诗歌，她可能永远是一个谜团。我们只能从保存下来的断编残简以及一些作家，诸如柏拉图、奥维德、薄伽丘的描述中获得萨福点滴的信息。
现代的一个公论是：一位真正伟大的诗人，应该有着没有物质压力的生活。萨福出生于贵族世家，无忧无虑的孩提时代是在勒斯波斯岛上度过的。她在富庶的岛上享受自由、闲暇和宁静的时光，过着精致奢华的生活，这是萨福的童年。
十几岁的萨福有了人生中的第一次转折。岛上的贵族们因为利益的纷争，在社会上引起了不小的震动。萨福整个家族都被牵连，受到其他贵族的迫害。年轻的萨福只能与哥哥一起逃到意大利北部的西西里岛，过着颠沛流离的逃亡生活。
过惯奢华生活的她不能适应贫穷的生活，于是她开始寻求翻身的机会。不久，她便向当地一个富有的商人抛出了绣球。相传萨福天生丽质，是一个很有女人味的女人，她很快得到了富商的青睐，从此又过上了衣食无忧的生活，还生育了一个可爱的小女儿。可还没等小女儿学会喊“爸爸”，丈夫就在一次意外中去世了，留下了大笔的财产。
钱是有了，却失去了丈夫，她生活的重心自然发生了转移。公元前6世纪左右是一个重要的时代，当时社会流行写作，特别是诗歌。萨福一开始也是为了练练笔，抒发一下内心的感受，可没想到以后却一发不可收拾了。
萨福特立独行的性格注定了她不会倾听，更不会接受别人的诗体风格，她只写自己的，我行我素。萨福的诗歌一改往常咏神的风格，她咏的是人，而且，是她身边的人。这种传唱方式得到了人们的喜爱，使得萨福很快成为了人们的焦点，在她回到勒斯波斯岛之前，就已经是一个颇有名气的女诗人了。
勒斯波斯岛，那里阳光柔和而明媚，物产丰盛，水果甜美，海水清澈透明。当黎明的阳光从碧蓝的海面上浮现时，人们经常看到在大理石柱廊下有一位女子，眺望大海之上色彩缤纷的朝霞，足穿金屐，独吟诗章。她就是萨福。
