叶卡捷琳娜二世有一个特殊的嗜好，非常喜欢收集口红，甚至达到了狂热的程度。她的化妆品库房里一半以上是放置口红的！这个专权而能干的女王怎会有“口红癖”呢？
原来早在彼得三世时期，她早已受不了没有爱抚和亲密接触的生活，身心饥渴万分。终于，在宫廷的内侍谢尔盖·萨尔蒂柯夫的热烈追求下，两人很快卿卿我我、耳鬓厮磨起来。1754年，叶卡捷琳娜二世为谢尔盖·萨尔蒂柯夫生下一子，他就是未来的沙皇保罗一世。明眼人都知道这并不是彼得三世的亲生儿子，但是事已至此，加上伊丽莎白女皇得知儿子的病情后，暗许了叶卡捷琳娜二世在外寻找情人，彼得三世只能打落牙齿往肚里吞，承认了其父子关系。
初尝禁果后的她感受到了另一种鲜活的人生。很快她又与小她两岁的波兰贵族斯塔尼斯劳斯·奥古斯特·波尼亚托夫斯基双双坠入爱河，不久又为彼得三世增添了一位令他感到难堪的女儿。她的“口红癖”也是在这个时候形成的。
因为多年的操劳和辛苦，还有漫长的独居生活，光彩夺目的容颜已不再美丽，因此她每天花大量时间在美容和化妆上面。而口红对她的帮助是最大的，可以瞬间让她容光焕发、神采奕奕。她总是不断试用新的口红产品，不惜派人远去欧洲重金求购。她后来对口红无休止的追求就成为一种纯粹的恋物癖了。
彼得三世去世后叶卡捷琳娜二世更是放纵情欲，以此来弥补她损失多年的青春岁月。她对英俊面首的贪婪“胃口”在当时堪称惊世骇俗。“她简直不是女人，”有人写道，“她活脱是个女妖！”其实，颇有心机的她更重要的是找一些可以帮她通往成功道路的政治情人，并把他们牢牢地掌握住，忠心地为自己服务。
在一次偶然的机会中，叶卡捷琳娜二世遇见了小她五岁的格里戈利·奥尔洛夫，在她看来他以及他的兄弟是俄国军队的代表，可以帮助她得到禁卫军的支持。30岁的女人，正值艳丽撩人的岁月，一半出于感官的享乐，一半出于政治上的打算。不能不说，“口红”在她的政治生涯中起着举足轻重的作用，抓住男人致命的心理，这样的权谋充满了诱惑。
叶卡捷琳娜二世的一生，有过数不清的情人。也许这些男人只是叶卡捷琳娜二世泄欲的工具，他们英俊、健壮，却不能留在她的心中。事实上，这个情欲同权力欲一样膨胀的女人，却真正地把心留给了一个男人——波将金。
波将金出身卑微但才智过人，才华出众。有次，叶卡捷琳娜二世在检阅军队时发现宝剑上没有穗子，年仅23岁的波将金坦然地将自己宝剑上的穗子送到她手上，给叶卡捷琳娜二世留下了不可磨灭的印象。后来，她与比自己年轻10岁的波将金产生了真正的爱情。沉醉在爱情中的女王不能自持，她把自己的想法直言不讳地写信告诉了他：“我的心肝，没有哪一个国王像你那样可爱，世上无人堪与你媲美。波将金先生，你到底施了什么法术，叶卡捷琳娜二世竟然坠入情网不能自拔。”
波将金天生多才多艺，是军人、医生、诗人、艺术爱好者，女王对他有特别的“对待”，重大朝政都要征询他的意见，甚至全部服从他的意见。不幸的是1791年波将金倒在了战场上，女王闻讯后昏了过去，放声痛哭，闭门谢客。此时的波将金不仅是她的情夫，而且是其心腹和统帅。之前波将金帮助女王把俄罗斯版图扩大了三分之一，消灭了土耳其帝国，吞并了克里米亚和里海一些港口，建造战舰，这些功绩在后来便成为女王怀念他的方式了。
失去身心寄托的叶卡捷琳娜二世又开始重新物色面首了，每一个被送入皇宫别院的新宠都会感受到女皇情窦初开般的激情，但是过不了多久他们就被打发掉了。因为他们很快就让女皇感到乏味了。然而即便如此他们也都得到了丰厚的奖赏。
当然，叶卡捷琳娜二世表现出来的欲望还不仅仅如此，正如17和18世纪其他的著名君主一样，她明白绝世的珠宝和艺术品既可以宣扬她的权力，也可以巩固她的权力。叶卡捷琳娜二世最感兴趣的是宝石雕刻。据说，她每天下午要用三个小时来赏玩她的宝石雕刻藏品。很难想象，疲于处理国家事务的女王会有这么多“闲情逸致”。为此她还专门从德国著名的家具制造商大卫·伦琴那里定做了五套大型家具。这些家具至少有200个滑动抽屉，但也装不下她多达一万件的藏品，而且这其中还有很多顶级的宝石雕刻品。
