孟类儿被俘，不怪别人，就怪他爸孟买饭。孟买饭是大地主，拥有四十亩良田，二十间房屋，可是他特别抠门儿，土匪三胡子向他要十石粮食，他不但不给，还让炮手轰掉三胡子一只耳朵和四五个兄弟，仇就这样结下了。
三胡子有个女儿，叫胡铃铛，和孟类儿同岁，却比孟类儿能做事。胡铃铛这天正在家里练飞镖，看到父亲败北而归，还生生没了一只耳朵，不由怒火中烧，备好战马去了孟庄。
胡铃铛勇猛出名，且也足智多谋，战马把她带到孟庄的村头，她的鬼主意就来了。她在一座破庙里简单地化了妆，出来时就变成了一个卖针头线脑的中年妇女。中年妇女挎着篮子，上面盖着一片葵花叶子，叶子下是她的盒子枪。叶子上是女孩子绣花的五彩丝线。
眼下正是天将黑未黑的时候，胡铃铛从村西吆喝到村东，不见买线的，却见村口回来一辆马车，胡铃铛迎了上去，对着车上坐着的一个女孩说，买丝线吗？绝好的丝线。女孩欲要搭话，赶车的老板不让，一甩鞭子马窜了出去。
车子经过胡铃铛时，车上的女孩嘬起嘴，手做成喇叭，对胡铃铛说，明天中午，学校。之后还向胡铃铛挥了一下手。胡铃铛看到，她的月白色的袖口里，伸出画笔一样纤细的胳膊。
有了孟类儿的相约许诺，胡铃铛心花怒放。
学校就在离孟庄不远的王八镇，胡铃铛为自己打一把破得不能再破的油纸伞，头上围着一个看不出什么颜色的脏毛巾，又把昨天的乞丐服穿上，躲在学校旁的老榆树下乘凉。
中午的时候，一群叽叽喳喳的女孩子来到胡铃铛跟前，她们品评着各色丝线，还有发夹和小镜子，孟类儿就在这群女孩中。孟类儿太喜欢绣花了，她的衣服上，袖口上，鞋子上，到处是她亲手绣的各种各样的花，她绣的花动感强，色彩搭配协调，一朵朵像比赛一样竞相开放。
有那么一刻胡铃铛都痴迷了，她甚至不想对孟类儿下手了，但一想到父亲失去的一只耳朵，还是新仇旧恨都上来了。旧恨就是胡铃铛早就羡慕孟类儿了，她们同岁，孟类儿能上学，她却不能上，孟类儿有心思绣花，她却没心思，她的心思都投到了和父亲南征北战了。
刚才她坐在树下，听学堂里传出来的朗读声，她不知朗读的是什么，却觉得十分的好听，十分的诱人耳目，只是她一句也不会，一句也听不懂。这会儿孟类儿就在她的眼前，她就问孟类儿你们刚才背诵的是什么课文。
孟类儿手里拿着丝线，爱不释手。漫不经心地回答，《增广贤人》。胡铃铛说，你能为我背一段吗，你若背一段，这些丝线我不要钱。孟类儿不情愿，说，你就那么愿意听？胡铃铛说，我不但愿意听，我卖了这些丝线，也要上学堂。
此刻上课的铃声响了，其他的女孩子一哄而散，只有孟类儿站在胡铃铛跟前没走，她还是对买哪种颜色的丝线举棋不定。胡铃铛指导她说，你每个颜色都要买一些，绣马蹄花时用这个灰加白色，绣玫瑰花时，用这个深粉色，黑色你也应该要一点，绣燕子时离不开黑色。
孟类儿听了胡铃铛的，付了钱，她又对胡铃铛说，你只卖线不卖花样儿，如果有花样儿你的丝线会卖得更好。胡铃铛马上说，我有花样儿啊，很好看的花样儿，在村口的担子上呢。你等会儿，我去取。胡铃铛站起身佯装要走，孟类儿叫住她，问，远吗？我和你一起去。
孟类儿被胡铃铛用马驮着来到大帐，已是掌灯十分，哨位告诉她，她妈找她都找疯了，胡铃铛没管这些，径直把孟类儿带到自己的闺房。她甚至还在反绑着双手的孟类儿脸上亲了一口，胡铃铛此时高兴极了。
孟类儿虎落平阳哪还有这份心思，她边哭，边哀求胡铃铛放了她，胡铃铛说，我费这么大劲把你弄来，那有放你之理。放你也成，你把你这些年学的课文都背给我听，就放了你。孟类儿一听更是哭声不止，她说，我知道你是胡铃铛了，只怪我瞎了眼没看清你。胡铃铛乐了，说，这就好。孟类儿说，和我爸有仇你找我爸，找我干什么？胡铃铛说，找你爸只能要他命，找你你能为我背课文。孟类儿说，你都做了土匪，背课文有什么用？胡铃铛一听从腰间掏出枪，向着棚顶开了一枪，说，土匪就不学文化了？土匪就只配当土匪了？我要做个有文化的土匪。孟类儿说，可是有了文化就做不成土匪了，有文化的人都善良。胡铃铛对孟类儿的话若有所思。
从此，胡铃铛的闺房里，响起了朗朗的诗文声，起初这声音哀怨，还夹杂着哽咽声，渐渐的就像流畅的小河了：知己知彼，将心比心。近水知鱼性，近山知鸟音。易涨易退山溪水，易反易覆小人心……
秋天的时候，三胡子的耳朵好了，耳朵成了一个洞，无独有偶，胡铃铛的后墙也有一个洞，探子来报，孟类儿跑了，胡铃铛早就知道似地摆摆手，让他少管闲事。之后手起枪落，探子毙命。
