以前，我们社里住过广东兵，经常捕蛇吃。不知是粮饷不足，抑或一种嗜好？也许两者兼而有之吧，我猜想。
好在那时我们这一带，蛇比人家养的鸡鸭不知多几倍，且无人敢吃，这兵们乐得自享口福。兵们得此滋补，倒也个个精壮，光鲜。
至今，我们社里的老人还在谈当年兵吃蛇的那些叫人心惊胆战的事儿。
我妈就对我讲过--一天下午，看见两个广东兵围着乱石堆转，仔细地搜寻着，两手麻利地扒开石块。捣弄了一阵子，忽地两人向旁边的草丛扑去，两双手一齐压在地上，发出一阵狂笑。一条蛇在他们手中拐扭着身子挣扎。我妈躲在门后，从门缝看得心怦怦跳，猛地头发根乍起，浑身颤抖。原来，其中一个兵用刺刀把蛇半中腰割断，一人抓着半截，各塞在口中吮吸，待吸不出血了，才扔掉。如此吃蛇，真叫人毛骨悚然！
他们有时几个人，抓了一大堆蛇，剖腹，扯去内脏，割掉头尾，切段，用芋叶包了，到“老乡”家里借锅灶。借到谁，谁都怕，谁都晦气。因为社里人对这些兵，无事也怕三分，所以没人敢说半个不字。然而，在兵们津津有味的一通大嚼之后，就再也不敢用这煮过蛇的锅来烧饭炒菜了。最后，不得不家家添置新铁锅，那旧的就留着，以备他们继续借用。
终于兵们“开拔”了。据说，有人把他们借煮过蛇的锅用破草鞋沾马齿砂狠擦几遍，又烧了几次开水倒掉，才再用来煮饭。这饭吃起来，似乎还有点蛇腥味，就像它上面附着永远不散的蛇的阴魂，难免要呕要吐的，终于不得不几个铜钱卖给收破烂的。
要说这些兵对社里人有何骚扰，其实也仅此而已，别的，倒没听说。现在我推想，这兵当是从广东来福建开辟战场的北伐军吧。然而，社里人不知他们是何方神圣，都说他们是“吃蛇兵”。
不过，这些兵，倘要说为我们社开拓了蛇这一食物新领域的英雄，则非他们莫属。就是吃螃蟹的第一人，也要相形见绌。人们由谈“吃蛇兵”到吃起蛇来了。
最先吃的是草花蛇，因没毒，大家敢抓。毒蛇们，则还无人敢于染指。
但终于还是有不怕死的。某人说其小外甥耳朵溃烂，流黄水不止。有人抓一条银环蛇宰杀煮了吃。其姐夫用一个银角儿买得小半碗，说是汤清澄澄的，汤面上漂着些许姜丝儿，而汤中仅只指头粗的那么两三节蛇肉。其外甥吃了，不几天耳朵结痂，痂脱落，全好了。
1969年夏，我妻子分娩。当时物资供应奇缺，猪肉凭票购买，而全家只我一人是国家干部，每月分得两斤肉票，此外，再无别的了。当时，可没有如今繁荣的农贸市场。
妻子“月内”，我苦于没得给她滋补身子的。一星期六下午回家，到市场逛一圈，心想侥幸买到什么可让妻子吃的。但是，可怜得很，我很失望。
市场一角围了堆人。我挤进去，原来是个老农民在卖蛇，开价2元。那是条好大的草花蛇，小孩子手臂粗细，一丈来长，被这老人两手上下抓着--时而放下前半截让它在地上爬行；时而提起，那蛇头就忽前忽后地伸着，吐着芯子，像灰色的闪电。
围观的人大都是看热闹的，并非有意于它的顾客。有的甚至想让它刺激刺激当时那无聊枯寂的神经，以兴奋一番；说不定都有想赏鉴一下这老人宰蛇手艺的心理。
正因此，讨价还价得出奇。尽管这老人说吃蛇如何如何好，而人们却开玩笑地给他出价。“5角钱吧，你老人家拿去买包香烟抽。”“哼！倒贴我2元钱请我吃，我还怕哩！”说得老人有些来火：“别说死鸡鸭，就是中丹毒死了的猪，1斤也得3元多。这条蛇，5斤左右，才卖2元，还不知道便宜！”我给他1元2角的价，无非也是说说而已。没想到他听了，看了我一会儿，长叹一声，成交了。
他找来一只破碗，往石上一磕，从碎片中捡出一片当刀。然后一手握住蛇头，一脚踩着蛇尾，用破碗片在颈处划了一圈，把皮剥离一小圈。接着，用拇指和食指夹紧这剥离的皮，往下猛地一拉，“嘶嘶”两声，皮剥下来了。动作干脆利落。随后，扯下肚肠，放一边。向我要了一张纸，拭干净蛇腔内的血。被剥了皮的蛇身子，在他手上还弯扭着哩，着实有些怕人。
在人们的目瞪口呆中，他把那条蛇骨是骨、肉是肉地全拾掇好，放在我的手提袋里。再捏起那串肚肠，熟练地摘下蛇胆，交给我说：“这胆值半条蛇钱。晒干收好，可有用了，能治风湿、咳嗽、发烧。”其他的，除蛇头他要拿去埋掉外，都一股脑儿要塞给我，说肚肠洗净、煮熟，比肉好吃，蛇皮晒干了，可作皮带。然而，我都不要，他就收回去了。
蛇煮熟了，可妻子不敢吃，只对我笑了笑，似乎笑我傻，又似乎对我一番苦心可她无法领情而过意不去。
我壮着胆子，吃一两口给她看--其实，我这也是头一回吃蛇。可就这一两口，我觉得味道确实好极了，就极力劝她尝一尝。可她总是摇头，说是吃下去后，想到是蛇，会连肠兜肚地吐出的。
我实在没法！给出世的婴儿喂了两匙汤，剩下的，我和两个孩子分享。那时，孩子端的是“三月不知肉味”，只要是肉，管它蛇不蛇的，一眨眼，碗底朝天。
过后，我才发现，整个夏天，孩子们都没有生疖长疮的。我把这归功于那条草花蛇。
蛇确实有药用价值。如今，其身价不能不刮目相看了。但现在，我却不敢再吃蛇了。不是怕贵，而是怕把生态平衡吃掉了。
