金乌西坠，明月东升。
京城之中，街道上两旁的灯火渐次燃起，满城灯火通明，宛如一座不夜城，显示着京城应有的繁华。
而今晚最为耀眼的灯火，应当属安抚使韩琦的府邸了。
今日这里张灯结彩、喜气洋洋，无数明亮的大红灯笼被绳子一个接着一个串起来，悬挂在半空之中，从韩府门前开始，长串的大红灯笼一直覆盖了整条街道。微风一吹，灯影摇曳，流光溢彩，分外动人。
韩府的大厅里，巨大的金色寿字贴在大堂正中，两边挂着寿山福海图，八仙桌上，放着一盘硕大无比的寿桃，八副寿联列成的寿屏挂在照壁上，彰显着韩府的高贵气象。
韩琦一身华衣，面带微笑，于里里外外的客人之间来回应酬着。今天是他的五十岁生辰，因为是整寿，所以格外的隆重些。一早，仁宗皇帝便派内侍太监过府，送来了御笔亲书的匾额贺寿，为韩府的寿宴平添了几分喜庆。
一天之中，不断有远近宾客上门道贺祝寿，一时间韩府门前车水马龙，府内席如流水，人来人往、热闹非凡。
喧嚣了一天，前来贺寿的宾客送走了一拨又一拨，被人灌了几杯酒，韩琦已经有几分薄醉，礼仪周全的地和众位宾客打过了招呼，韩琦得了一个空子，来到书房小憩。
韩琦在太师椅上坐定，刚刚捧着上好龙井茶酽酽的喝了一口，帘外，管家韩冉躬身道，“老爷，晚上的菜单已经拟好，请您过目。”
韩琦接过那粉色的纸笺，略略看了几眼，道：“再加一个烤全羊，今日狄青将军要过府相聚，这是他喜欢的菜。”
“好的，小的这就去办。”
韩冉说着，恭身退了下去。
今夜韩琦宴请的是几个私交甚笃的老友，刚刚由边关回朝的狄青将军也在宴请名单之中，他和狄青有过命的交情，此时一别三年，老友重逢，热闹自是不同。
入夜之后，又有马车彩轿络绎不绝的沿着这条街的灯火匆匆而来，半条街上全都塞满了前往韩府的官轿和车马。
韩府门口，传报通名之声也此起彼伏起来。
韩府后院的绣楼之中，小桐正在给朝云梳妆。
烛台上燃了数支明亮的烛火，朝云坐在铜镜前，小桐立在她身后，将朝云长可委地的青丝绾起两个云髻，再用流苏系紧，插上玉簪，最后将她的面容罩上金丝软纱。
妆毕，铜镜中女子，眉若春山，眼若秋水，云鬓高耸，面上的金丝软纱在烛光辉映下闪闪发光。
小桐轻声道：“小姐，今夜穿什么啊？”
朝云的目光落在一旁放置的素白衣裙上。
“这件太素净了，小姐如今孝服已满，今日又是老爷的大寿，应该穿些鲜艳的衣服了。”小桐道，
朝云的颊上忽然飞起两朵红云，她用细不可闻的声音问道：“他今天会来吗？”
小桐抿嘴一笑，低声道：“前天我亲眼看见韩管家过府请柬，上面明明白白的写着狄将军一家的名字，不会有错的！”
小桐和朝云日日形影不离，她们两个好得如同一个人一般，也只有她知道朝云那隐秘的心事。
她比小姐小了两岁，在人前，小姐是她的主子，可是在这闺房之中，她和小姐是姐妹，是师徒，是密友。
“既如此，你看着办吧。”
朝云对装扮向来不甚用心，守孝三年，一直是一身白衣，韩夫人不知道为她添置了多少漂亮的衣服，但是朝云一次也没穿过。
小桐想了想，退了下去，少顷，手里抱了几件衣服回来。
她笑道：“小姐你看，这件天蓝色的还不错，显得人很精神，还有这件，淡粉色绣芙蓉花的也好，既贵气又雅致，你觉得哪一件比较合意？”
朝云看了那粉色绣了芙蓉花的百折湘裙一眼，道：“就这件了。”
此刻韩府宾客云集，欢笑之声此起彼伏，满园丝竹笙歌，粉黛芬芳，衬着通明如昼的灯火，尽显一派热闹非凡的气氛。客人渐次入席，看来基本上快到齐了。
韩冉在府门口踱来踱去，一旁，一个绿色的人影一闪，小桐悄悄钻了出来，悄声问道：“韩管家，还有谁没有来？”
韩松看了一眼手上的请柬，道：“御医张大人，还有狄青狄将军，就差这几位了！”
小桐心想，怎么回事，该来的怎么还不来？
就在这时，门口的家仆送来一声高高的传叫：
“张大人——到——”
但见一辆马车缓缓自门口停下，一个修长的人影自车内探出身来。正是张岳。
只见张岳恭身掀开马车的帘子，让出一个人来。这次下车的却上一个白衣男子，只见他轻袍缓带，手里摇着一把洒金折扇，一张棱角分明的俊美面庞，眉宇之间流淌着温雅的神采，自有一番俊逸隽永、高贵清华的出尘气度。
小桐见了那男子，不由一怔，这人正是日前那位在巷中求医问药的公子。
韩冉慌忙迎了上去，道：“张大人来了，快往里边请！”说罢，他的眼睛移向那位气度高贵的公子身上，“这位是……”
他在心里暗暗纳罕，不知道一向眼高于顶的张太医，什么时候也成了别人的跟班。
“李公子，我的朋友。”张岳笑道，
李公子手中折扇轻摇，微微颔首，算是打了招呼。
身后的仆人将二人的礼单呈了上来。
韩冉一看那礼单，辟水灵犀，紫晶翠玉，无一不是价值连城的宝物！
韩冉的面色变了变，这位公子好大的手笔！当下不敢怠慢，躬身将二人迎了进去。
小桐暗暗吐了一口气，望望里面，人来人往，似乎是快要开宴了，可狄将军他们怎么还不来？
便在此时，长街尽头，传来急促的马蹄声。
小桐听了那声音，不由心中一阵狂跳，她冲到门口，伸长了脖子往声音传来的方向望去。
来人只有几骑，人数虽不甚多，但声威雄壮，充满了威风凛凛的霸气，转眼间，几骑快马，已经到了面前。
小桐望着面前的几人，视线忽然有点模糊。
她吸了口气，上前一步，叫道：“狄将军，诸位少将军，好久不见。”
