虽然人类驯养猫的时间很长，但对猫品种的改良工作做得较少，猫的繁育及进化在很大程度上未受控制，猫的品种远没有其他畜禽类的品种多。目前分布在世界各地的猫与其祖先相比，在体重及体长方面几乎没有什么变化。据报道，现今世界上猫的品种大约有百余种。猫品种的分类方法主要有以下几种：一是根据生存环境分为家猫和野猫。野猫是家猫的祖先，生活在山林、沟壑、沙漠等野外环境中。家猫是人们驯化饲养的猫，但家猫不同于其他家畜，它不过分地依赖于人类，仍然保留着独立生存的本能，一旦脱离人的饲养，会很快地野化。二是从品种培育的角度，分为纯种猫和杂种猫。所谓纯种猫是指人们按着某种目的精心培育而成的，一般要经过数年、几代才能成功。这种猫的遗传特性比较稳定，仔猫和父母猫各种特性非常相近，很少有什么突变。每只猫都有家谱——血统记录卡片，记载着猫的品种、性别、体态特征（如毛色、眼睛的颜色）、猫的祖先等，还规定必须是四代以上稳定遗传才行，严格控制繁殖程序，绝对禁止纯种猫和杂种猫求偶交配，以免品种退化。杂种猫是指那些未受人为的控制，任其自然繁殖发展的品种，其后代的遗传性很不稳定，就是在同一窝猫中，也可能有几种不同的毛色。但杂种猫也并不是杂乱无章的，受地理等因素的制约。在一定的范围内，经过若干年的自然选择，也可能形成具有一定特性的品种。三是根据毛的长短分为长毛猫和短毛猫，世界上短毛品种较多，但长毛猫很受欢迎。
猫的品种名称大多取自国名、地名或依据体态特征来命名，如安哥拉猫、日本猫、苏格兰塌耳猫等。我国人民常用毛色特征来给猫分类，如白猫、黑猫、狸花猫等。有的命名很有诗意，如“锦上添花”，是指全身为黑、黄、白、灰色，而在这些毛色中又分散有其他毛色花片；“龙凤恋”，指除头面是一种清晰的毛色外，其他部位则全是如花纹缠绕的毛色。下面介绍一些国内外比较名贵的品种。
（一）国内主要的猫品种到目前为止，我国尚没有对猫的品种进行科学的鉴定和命名工作。因此，国内猫品种的资料很少，也比较杂乱。我国绝大部分的猫都属短毛品种。在城市里，也有人饲喂波斯猫等长毛品种，但多为不同程度的混血种，且数量较少。这里只举几例，供读者参考。
云猫
因身上的毛色似天上的云彩而得名，因喜食椰子树和棕榈树汁而又称椰子猫和棕榈猫。
云猫的毛色呈棕黄或黑灰色，头部为黑色，眼睛的下方及侧面有白斑，身体两侧为黑色花斑，背部有数条黑色纵纹，四肢及尾为黑褐色，外观很漂亮，是一种珍贵的观赏猫。
它的繁殖期不固定，一年两窝，每窝2～4仔。此猫仅分布在我国南方。
山东狮子猫
因颈部毛长，形如狮子而得名。毛色为白色或黄色，也有黑白相间者，尾部粗大，身体健壮，抗病力强，特别耐寒，善捕鼠，但繁殖率低，每年一窝，产2～3仔。主要分布于山东省。
狸花猫
颈、腹下毛色为灰白色，身体其他各部为黑、灰色相间的条纹，形如虎皮，毛短而光亮滑润。捕鼠能力强，产仔率高，怕寒冷，抗病力弱，与主人的关系不太密切，不守家。各地均可看到，以陕西、河南等地为多。
四川简州猫
体形高大强壮，动作十分敏捷，是个狩猎能手，在广大农村饲养量较大，主要用于捕鼠。
（二）国外著名的猫品种国外养猫主要作观赏和伴侣动物，非常注意猫外貌品质的培养，尤其是毛的长度、色彩等，因而猫的品种可谓千姿百态、五彩缤纷。1981年英国出版了H.Loxton著《猫苑》一书，全书收集了猫品种一百多个，这里只介绍一些比较著名的品种。
波斯猫
原产于土耳其，是由安卡拉和安哥拉猫杂交培育而成，它是一种长毛猫。在纯种猫中，波斯猫占有极其重要的地位，在世界范围内，波斯猫受到了极大欢迎，养猫者为有一只波斯猫而自豪。实际上，在很多人的意念中，波斯猫成了纯种猫的代名词。很多国家，波斯猫在所有的品种猫中售价最高，有的可达上千美元。
波斯猫毛色有好多种，其中较原始的毛色是白、蓝、黑，近年来波斯猫又发现了绿、红、金黄、棕、巧克力等多种毛色。波斯猫的体型特征是：头大面宽，鼻扁小，耳圆而小，颈短，躯干宽长，尾和四肢较短，显得结实强壮，毛长而蓬松柔软，有光泽，眼睛有绿色、蓝色和金黄色的。
波斯猫温文尔雅，反应灵敏，善解人意，少动好静，给人一种华丽、高贵的感觉。叫声尖细优美，容易适应新环境。每窝产仔2～3只，仔猫刚出生时毛短，6周后，长毛才开始长出，经两次换毛后，就可长成长毛。由于毛长而密，夏季不喜欢被人抱在怀里，而喜独自躺卧在地板上。
安哥拉猫
安哥拉猫是最古老的品种之一，源于土耳其。16世纪传入欧洲，主要分布在法国和英国，是当时最受欢迎的长毛品种。到19世纪中叶，由于波斯猫的出现，安哥拉猫的地位逐渐降低。目前，安哥拉猫主要分布在土耳其，其他地方数量已很少。
安哥拉猫身材修长，背部起伏较大，四肢高而细，头长而尖，耳大。全身被有细丝般的长毛，有红色、褐色、黑色和白色之分，一般认为白色为正宗的安哥拉纯种猫。安哥拉猫的动作相当敏捷，独立性强，不喜欢被人捉抱。母猫的繁殖能力较强，平均每窝产4仔。小猫发育很快，生后睁眼的时间也较早，幼猫喜欢嬉闹玩耍。夏季换毛时，除尾巴外全身长毛几乎全脱净，变得和短毛猫差不多，但长毛能很快长出。由于长毛下没有绒毛，所以安哥拉猫的洗刷要容易些。一般猫是不喜欢水的，但安哥拉猫却喜欢在浴池里或小溪中游泳，这一点很逗人喜爱。
泰国猫
是目前西方最为流行的一个短毛品种猫。源于泰国，有着悠久的历史。大约在18世纪末传入英国，20世纪初进入美国，并很快地扩散开来。英国1920年成立了泰国猫俱乐部。人们在泰国猫的纯种培育及改良工作方面倾注了很多精力，因而泰国猫的花色极为多样。
泰国猫身体修长高大，肌肉结实，显得非常机警。脸形尖而呈“V”字形，颈部细长，两眼为杏仁状，眼睛呈深蓝色和浅绿色，耳大直立，鼻梁高直，四肢高而细，尾巴尖细，末端常卷曲。被毛短细，富有光泽，并且紧贴皮肤，看起来非常顺滑。毛色有白色、巧克力色、浅蓝色、红色，有的猫在耳面部、四肢和尾部有深色斑点。
泰国猫性情刚烈好动，可陪着主人外出长距离散步，能学会翻筋斗、叼回抛出的物品等技巧。发育很快，5个月的母猫就能发情。小猫出生时的体重比其他品种要大，2～3天就能睁眼，3周就能离开产窝外出玩耍。被毛开始是浅色的，以后才开始出现深色斑点。泰国猫的叫声很大，有时令人讨厌。
由于泰国猫具有很多特点，因此它常被用来与其他品种杂交培育新品种。
波曼猫
法国于1925年培育而成。一般认为它的祖先来源于东南亚地区，第二次世界大战后，此猫在法国非常受欢迎，60年代传入英、美等国。目前，这种猫还不十分流行，但已深得人们的赞誉。
波曼猫的毛色很有特点，全身被有银白色的长毛，面部、耳朵、尾巴、四肢呈黑色（也有呈绿色、巧克力色和紫罗兰色的），但四肢末端却呈白色，故有人称之为“四蹄踏雪”。体型类似波斯猫，腿短体长，鼻子、耳朵较大，眼睛为深绿色。该猫活泼可爱，不怕陌生人，有时对陌生人表现不友好，但对主人温顺，渴求主人的宠爱，喜与主人或小孩玩耍。波曼猫生长较快，早熟，大约7个月就能发情交配。一般每窝产3～5仔。小猫刚出生时，全身呈白色，几天之后，才开始出现深色毛。最近在美国已培育出短毛型的波曼猫，叫“雪鞋猫”或“银边猫”，但尚未得到公认。
巴厘岛猫
20世纪40年代在美国旧金山和纽约育成，直到70年代才得到公认。它是由泰国猫培育出来的一个品种，很多特性和泰国猫相近，只是身覆长毛。巴厘岛猫身段细长，动作优美，被称为猫“舞蹈家”。毛色有白色、蓝色、巧克力色和淡紫色，面、耳、尾、四肢呈黑色，但和波曼猫不同的是四肢末端也呈黑色，毛长而直，贴附于皮上，显得非常光滑，长毛下没有绒毛。头长而尖，眼睛呈深蓝色，尾长高举，像个桅杆。巴厘岛猫很聪明，能完成一些技巧性很强的动作，喜欢跑跳，好爬高，如爬竹窗帘等。感情丰富，易与主人建立感情，尤其在得到主人宠爱后，对主人感情深厚，喜向主人撒娇，对主人的声音分辨力特强，在较远距离下即可分辨出主人的声音。繁殖期要比其他长毛品种猫早，一窝产3～4仔。此猫的叫声粗犷，尤其是发情期的鸣叫声使人厌烦。
缅因猫
是北美最古老的自然品种猫，因产于美国的缅因州而得名。多数人认为缅因猫是由安哥拉猫和短毛猫杂交而来的。缅因猫身体高大，最重的可达18千克，一般的公猫有7千克，母猫可达5千克重，头宽厚，颈部中等长，耳大，四肢较高而粗壮，尾长。毛长而厚，以尾和腹部最长，肩部最短，颈部毛长而蓬松，毛色有红色、棕褐色和巧克力色，以棕褐色最为常见，有时可见条状或块状的斑点。眼睛有绿色、蓝色、金黄色。缅因猫身体强壮，抗病力强，特别耐寒，善捕鼠，许多人用它作看门猫，易和人相处，重感情。每窝产2～3仔，刚出生的小猫并不大，而且发育较慢，大约4岁后，才完全发育成熟。
喜玛拉雅猫
在欧洲称之为色点长毛猫。该品种从30年代开始培育，英国和美国几乎同时进行，直到50年代才得到公认。它是由泰国猫和波斯猫杂交而成的，集两者的优点于一身，它具有泰国猫的毛色、眼睛和聪明伶俐的性格，又有波斯猫的体型、长毛和反应灵敏的特点。头宽耳小，尾和四肢短粗，鼻子平短。毛长而柔软，白色为其基本毛色，在耳、面、尾、四肢有深色斑点，斑点的颜色有海豹色、蓝色、巧克力色、红色和淡紫色。喜玛拉雅猫的性情介于泰国猫和波斯猫之间，便于饲养，逗人喜爱，特别适合需要精神安慰的人饲养。母猫发情较早，8个月就可交配产仔，但为了保证繁殖质量，一般要1岁以后才让其繁殖。公猫要18个月龄才可作种猫。每窝产2～3仔，小猫刚出生时全身被有短的白毛，几天以后，色点开始出现，首先是耳朵，然后是鼻子、四肢和尾巴。
曼克斯猫
属短毛品种猫。形状特别，没有尾巴，故又叫无尾猫。起源于英国的曼岛，大约有100多年的历史。1901年在英国就成立了曼克斯猫俱乐部，据说当时的国王爱德华七世就养有几只这样的猫。传说曼克斯猫没有尾巴是因为当时爱尔兰入侵者喜欢用猫尾巴做头饰，结果使大量的猫尾巴被砍掉了。也有说母猫为防止小猫过肥而将其尾巴咬掉。用现代的观点来看，无尾是由于遗传基因突变所造成的。曼克斯猫身材短小，前肢小，后肢发达，臀部比肩高，头方而宽，眼呈棕色，全身被毛紧密，毛色有青紫蓝色、红色、褐色和淡紫色。曼克斯猫聪明伶俐，易于训练，性情温顺，善爬树。由于其形状特别，很受欢迎。但曼克斯猫分布并不普遍，比较难得。主要原因是其繁殖能力低，一窝只产2～3仔，而且成活率低。
日本短尾猫
源于日本，但日本人对此猫并未加注意，第二次世界大战以后进入欧美，并在那里得到精心的培育和改良，成为现在的品种。1963年在美国首次展出，这才引起日本人的注意，并开始了自己的培育工作。日本短尾猫属中型猫，身体较短，额宽，鼻宽而平直，眼睛呈金黄色和蓝色，眼大而圆，两外眼角稍向上挑，有点“吊眼梢”。被毛柔软流畅，毛色漂亮，白色为其基本色型，其上嵌有黑色或红色斑点，如果这3种颜色集于一身，则是比较名贵的品种，也有的深色毛似老虎皮斑纹状排列。尾巴只有10～12厘米长，很像兔子尾巴，尾尖运动灵活。日本短尾猫性情温顺，活泼好动，叫声悦耳动听。
苏格兰塌耳猫
两耳直立的猫才能显示出其不可侵犯的雄风，但苏格兰塌耳猫却两耳低垂，不显威姿，不过倒也别具特色。它的历史很短，1961年，一个叫威廉的苏格兰牧民在他的地里发现有一只耷拉耳朵的小动物，以为是只小狗，仔细一看，原来是一只耷拉耳朵的小猫，这可是从来没有见过的，他认为非常有趣，就拿回家养起来，这就是苏格兰塌耳猫的祖先。两年以后，这只猫产下两仔，其中一只是母猫，威廉给这只猫注了册，并和育种、遗传学家一起来培育这一奇特的品种。苏格兰塌耳猫身材粗壮，两耳下垂，头呈方形，鼻小而扁，四肢粗壮，尾较短，尾尖钝圆，毛色有金黄色、黑色和浅蓝色等。性情温和，易与人或其他小动物相处。抗病力强，耐寒。每窝平均产3～4仔，但其后代并不一定都是塌耳的。小猫出生时，两耳是直立的，这时欲鉴别其是不是塌耳猫，只能看其尾巴，短而粗的是塌耳猫。4周以后，耳朵才向前垂下，随着年龄的增长，耳朵越垂越低。
阿比西尼亚猫
源于阿比西尼亚（今埃塞俄比亚），历史悠久，1960年传入英国，经培育逐渐完善，但首先进行品种注册的却是在北美。由于第二次世界大战及60～70年代猫白血病的大流行，几乎使此猫在英国绝迹，后来又从外国引进。目前阿比西尼亚猫是西方，特别是北美地区非常流行的一个短毛品种猫。
