唐太宗想征服高丽（今朝鲜），亲率三十万大军，到了淘边，望着一望无际的大海，太宗担忧这三十万大军如何能渡过汪洋大海呢？太宗后悔了，觉得自己没有听从谋的劝告，冒然统兵，能征服高丽吗？太宗召集将领商议渡海的计策。等问到张士贵，张奏道，要好好想一想。众臣散去。
张士贵去请教薛仁贵，薛仁贵想了想说：“皇上担心大淘阻隔，难征高丽。我用一计，保管叫千里海水，踪迹全无。让太宗和将士们安稳过海，如同在平地上行走。”张士贵听后大喜。薛仁贵按计行事。
数天后，张士贵来见太宗，启奏道，有一个老人就住在海上，他想为皇上提供军粮，特来求见皇上。太宗立即传老人进见。后来，老人请太宗及文武官员前往海边。这时，大海已消失得无影无踪，眼前只见到一大片房屋，有一幅彩幕围着。
老人把太宗请进靠东头的一间屋子。房间里摆设豪华，墙上挂着华丽的锦绣帷幕，地上铺着名贵的地毯。太宗和文武官员席地而坐，品尝着美酒佳肴，心情十分舒畅。不一会儿，太宗听到房屋四面帷幕被风吹得哗哗直响，波声如雷，又见桌上器皿倾斜摇晃，觉处好奇怪，忙命人拉开帷幕，只见屋外滔滔海水，无边无垠。太宗大声间道：这是在什么地方？张士贵回答说：皇上及三十万大军现在乘船过海，直奔高丽。太宗见自己已经在大海上颠波，也只好下决心去征服高丽了。
