北宋时期，南唐广俊徐核、徐错兄弟二人，还有钟俊人徐燕三人，均以学识渊博、通古达今、见多识广，能言普辩而闻名朝野，号称江南“三徐”。一次，江南恰好派徐核到朝廷纳贡。按照规定要由朝廷派出一名官员去作押伴使。朝廷上下文武官员们听说要同徐核为伴心中有些胆怯，都害怕自己的辩才不如徐兹而丢丑，谁也不愿意去。当时的宰相是赵普，也不知究竟选谁为好，就去向宋太祖请示。
宋太祖问明了原因后说：“你们暂且退下，让肤亲自选择。”
皇上要亲自选人。大家都很担心，生怕自己被选中，过了好一阵子，皇帝的侍从官出来要殿前司听旨，命他写出十个不识字的殿前侍者的名字来。
殿前司听说只是叫他写出十个不识字的殿前侍者，心中既高兴又纳闷，高兴的是这个差使没有派到自己的头上；纳闷的是为什么要这么多不识字的人。但不管如何，这是圣旨，必须照办。于是提笔很快写好了十个人的名字，随手交给了皇帝的侍从官。
侍从官将名单拿进去交给宋太祖，宋太祖拿起御笔，随便点了其中一个人的名字，说：“联以为，这个人足可以做伴使。”
朝野上下，文武官员听说皇上点了一个既不识字，又不会说话的殿前侍者去作伴使，都很吃惊。垂相赵普也不解其用意，但又不敢再去请示朴只好催促那个不识字的殿前侍者快快出发。
这位不识字的殿前侍者不知为什么突然派他去做使臣，但又得不到任何的解释，也只好服从王命。一上船，只听徐恢稻渭不绝，口若悬河，言词锋利，唇枪舌剑。周围的人都为徐铱的能言善辩而惊讶。朝廷派来的这位使者，面对这样一位能言善辫之人只能是“无言以对”，只是一个劲儿的点头称“是”而徐依又不了解这个人的底细，愈发地碟嗓不休，极力想与对手交谈。但一连几天过去了衬朝廷的使臣却一言不发根本不与徐铁论辩。徐祛州直说到口干舌操、精疲力竭，再也不吭声了事。
北宋朝廷是否真找不出一个可以与徐核论辩的人吗？非也。宋太祖在这里采用了一个兵书上不战而胜的原则，可算是个聪明的办法。
