清朝康熙年间,浙江余姚县有一户皮匠,父亲扭住儿子到县衙控告其子不孝。
当时知县名叫忠若虚,治理县政很有成效。他问那父亲:“你儿子有哪些地方对待你不孝?那父亲道:儿子不守本分,家里常常缺米少柴,而他游手好闲。我教训他,他更加无法无天,所以我要控告他。”忠知县听了那父亲的控告,又问那儿子,可是那儿子低头不语,只是叹气。忠知县又问:你们父子俩吃过晚饭没有?两人回答说:“没有。”于是就吩咐每人给钱二百文,让父子两人去吃了饭,再来听审,于是父子都出去了。
等到父子吃完饭回来,忠知县开始审。
知县先问其父:吃过了饭吗?
回答:“谢谢老爷的恩赐,已经吃饱了。”
间:二百文钱花去了多少?
回答:“还剩下三十文钱。”
间:“你吃饭也吃菜吗?”
答:吃了某一个菜。
间“你的饭量如何?”
答:“老年人吃一甄饭就够了。”
间:“某菜的价钱很贱,饭吃一贩,为何只剩下三十文钱呢?”
那父亲听了叩头回答道:“我有一个老毛病,吃饭后要吸鸦片烟一钱左右,也在这里开支了。”
知县听了微微点头一笑,接着命令把他儿子叫来。
知县问:“吃过饭了吗?”
答:“吃过了。”
间“二百文钱用去多少?”
答:“只用去三十文,还乘下一百七十文。”
间:“为什么这样节省?”
答:“饭是饱肚子的,既然吃饱了就不用再花钱了。”
忠知县听罢父子两人的回答,说道:“你扭送儿子到衙门的情由,我已经弄清楚了。凡是吸鸦片的人必定懒惰,虽然有职业,与游手好闲差不多。你儿子以皮匠为业,一个人的收入能有多少?肯定满足不了你的要求,可并不是他的不孝。你如果因此而控告他,那末你的儿子就太为难了。”其父说:“我的儿子确实不孝,喜欢游荡,控告他是不得已。”忠知县说:“凡是好游荡的人,花钱不在乎,现在你儿子吃一餐饭只用去三十文,剩下一百七十文;而你吃饭、吃菜,又抽鸦片,用去了一百七十文,只剩下三十文,你平日的开销可想而知。你的儿子是靠手艺谋生的皮匠,整天忙忙碌碌,赚来的钱恐怕不足以供你的花费,你从哪一点说明他不守本分呢?我即使不惩罚你诬告之罪,也应当惩罚你抽鸦片的罪。只是当着儿子的面给你用刑,我不忍心这样做,就是你的儿子也不忍心看你受刑。这尤其不符政教与风化。你应当立即回去,妥善处理好父子间的关系,把鸦片戒掉,努力做个好百姓。”那父亲听了这番话,非常感动,抱住儿子痛哭,叩头拜谢而去。