战国时，魏文侯当政，任命西门豹担任邺城的地方长官。西门豹上任以后，召集地方父老乡亲，询问百姓的疾苦。有人说“本地百姓最困苦的就是每年为河泊（即河神）娶媳妇之事。”
西门豹问：那是为什么？
百姓说：“为给河泊娶媳妇，这里的乡宫、衙役年年要向老百姓征收几百万钱。花二三十万河泊娶亲，其余的他们就和巫婆平分了。更可恶的是，一到给河泊娶亲时，巫婆认为谁家姑娘长得好看，就要抓去给河泊作妻，沐浴更衣，沉入河底。许多人家都带女儿远逃他方。”
西门豹说：“这个事情好解决。到时候你们及早告诉我就行了。”
到了给河泊送妻的时候，西门豹也及时地来到了河边。西门豹看看，有乡官、衙役、地方豪富、官员以及百姓们，上千的人都围在这里看热闹。那个所谓大神仙，是个上了年纪的老巫婆，有十来个女弟子跟随左右。西门豹看完这阵势以后，说道：“叫河泊的媳妇过来我看看。”看完以后，西门豹环顾四周，大声对百姓和三老说：“今年给河泊选的这个媳妇不漂亮，我的意见，先请大巫婆下去给河泊报个信，过两天给他换一个漂亮姑娘送去。”说完就命左右随从把大巫婆抬起来扔到河里。
过了一会儿，西门豹又说：“怎么大巫婆去了这么久还不见回来？现在就让她的弟子去催一催，叫她快点回来。”说完，又命人把一个弟子抬起来扔到河里。
过了一会儿，西门豹又说：“弟子去了这么久也不回来？再派一个去。”就这样又把两个弟子投入河里。其余弟子惊恐万状。
这时西门的又说：“我看这些都是女人，办不了什么事。还是请乡官下去察报。”说完命左右又把乡官抬起来投入河中。西门豹毕恭毕敬地弯着腰面对河水站立了许多，旁观者也都显得有些惊慌。
这时西门豹回过头来对大家说：“我们连续派了巫婆、乡官去报信，但他们一去都不回来，一有什么办法呢？我看再请衙役和这个富豪下去催一催，叫他们都快点回来。”话音未落，只听衙役与那个富豪早已跪在那里不住地叩头，叩至流血，面如土色，浑身筛糠。
西门豹见此情形，心里也觉得好笑，于是说道：“那就再等一会儿吧！”说完又面对河水毕恭毕敬地站着。
站了一会儿，西门豹便转过来身对衙役和富豪说：“你们起来吧，河泊不娶媳妇了。”
从此以后，邺地再也没有人敢提给河泊娶媳妇的事了。
