战国时,孙殡和庞涓同师鬼谷子,同窗数载,结为异姓兄弟。庞涓为人刁钻刻薄,孙殡则单纯质朴。师父鬼谷子比较喜欢孙殡,偷偷地将孙殡的先人孙武的《孙子十三篇》传授给他。
数年后庞涓到魏国当了军师,南征北战,屡建奇功。但他以为孙殡所学胜己,便不在魏惠王面前举荐孙膜。后来,鬼谷子的好友墨子向魏惠王举荐孙殡,称赞孙殡为兵学奇才,说他得其先人孙武秘传,天下无敌。魏惠王大喜,即命庞涓修书,遣使迎接。
一次在魏惠王跟前摆演阵法,庞涓不如孙殡便嫉恨在心。他在魏惠王面前诬告孙殡身在魏邦,心怀齐国。魏惠王大怒,将孙殡交庞涓处置。庞涓叫人剔去孙膜的两块膝盖骨,使他无法逃跑,并将他关在一个秘密地方,表面上给他好吃好喝。孙殡还以为庞涓对他不错,毕竟是同窗好友。其实庞滑企图乘机要孙殡用木简将孙子兵法缮刻下来。待他完成之后,便断绝食物让他饿死。
庞涓派来服侍孙膜的童仆诚儿悄悄地将庞涓的阴谋告诉了孙殡,孙才恍然大悟。但是,孙腆不愧是大智大勇的军事谋略家,很快就想出了一条锦囊妙计。当夭晚上,一他就装成疯魔病的样子。一会儿将饭撒在地上,一会儿把刻写过的木简翻出来烧掉,又是哭,又是笑,装出种种傻相。童仆诚儿不知是假,便慌忙报告庞涓。第二天,庞涓来看他,们瞬孙殡是诈闻扮傻,想试探其真假,便命人将孙殡人将孙腆推人猪栏内。孙腆披头散发,满面污秽,满不在乎地在屎尿中爬行。庞涓命人送来饭菜,孙膜怒目而视,大骂:“你们想毒死我吗?”随手抖饭菜倾翻在地;使者拾起臭泥块给他,孙殡去当成好东西送里吃了。庞滑确信孙腆是真疯了,从此对孙殡不再加以防范,随便其进出,只派人监视而已。
这时,墨子的弟子禽滑厘把孙膜之才及庞涓妒忌之事告诉了齐国大臣邹忌,邹忌又转告了齐威王。齐威王即令客卿淳于晃到魏国去见魏惠王,禽滑厘装作随从,相机行事。后来,孙膜秘密回到齐国。孙膜在身陷图圈之际,装疯作傻,忍辱负重,终于逃脱困境,以后他以“围魏救赵”之计,大败庞涓;韩魏之战,孙膜再以“增兵减灶”之计,诱敌深入,终将庞涓射死于马陵道。