一个有智慧的人，就应该学会不露锋芒，韬光养晦，做到既能发挥自己的聪明才智，又能够有效地保护自己，全身而退。这也是我们每个人应该懂得的生存之道。
郑庄公准备伐许。战前，他先在国都准备比赛，挑选先行官。众将一听，知道露脸立功的机会来了，个个跃跃欲试，准备一显身手。
第一项是击剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，斗来冲去。经过轮番比试，选出六个人来，参加下一轮比赛。
第二项是比箭，取胜的六将各射三箭，以射中靶心者为胜。有的射中靶边，有的射中靶心。第五位上来射箭的是公孙子都。他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，三箭连中靶心，然后昂着头，瞟了最后那位射手一眼，退下去了。
最后那位射手是个老人，胡子有点花白，叫颖考叔，曾劝庄公与母亲和解，郑庄公很看重他。颖考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”三箭射出，也是连中靶心，与公孙子都打成了平手。
只剩下两个人了。庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”
公孙子都轻蔑地看了一眼对手，哪知跑了一半时，却脚下一滑，跌了个跟头，爬起来时，颖考叔已抢车在手。公孙子都哪里服气，提了长剑就来夺车。颖考叔一看，拉起来飞步跑去，庄公忙派人阻止，宣布颖考叔为先行官。公孙子都怀恨在心。
颖考叔果然不负庄公所望，在进攻许国都城时，手举大旗率先从云梯上冲上城头。眼见颖考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓瞄准城头上的颖考叔射去，一下子把颖考叔射了个“透心凉”，从城头栽下来。另一位大将假叔盈以为颖考叔被许兵射中阵亡了，忙拿起战旗，又指挥士卒冲城，终于拿下了许都。处世锋芒太露的颖考叔落了个被人陷害的下场。
俗话说：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之！”一个人一旦在人群中显得高人一等，锋芒尽露，时时显得比别人聪明，就会遭到别人的忌恨，甚至身败名裂，家破人亡。因此，一个人做人最好不要自作聪明，自以为是，而要尽量做到不露锋芒，更要养成谦虚让人的美德。
从上面的故事中，我们能够很清楚地看到，不露锋芒，可能得不到重用；锋芒太露，又常会招人暗算和陷害。露锋芒虽然能容易得到暂时的成功，但实际上也在无形之中，为自己的将来埋下了一颗随时都可能引爆的重磅炸弹。就像故事中的颖考叔，因为锋芒太露，最后丢掉了性命。
当然，古人也告诫我们，一个人如果没有锋芒，将会一事无成，它是事业成功的基础，在适当的场合也是需要露露锋芒的。
这样，我们就要懂得在进和退中找到更加平衡的做法，学会“藏锋待机”的艺术。
古语说：“做人应该喜怒不形于色，切忌锋芒太露。”明哲保身，就要去其锋，敛其芒，甚至有时候还要假装糊涂。
但是，藏锋敛芒并不是委曲求全，而是在暂时的沉静中，排除因为锋芒所带来的一系列麻烦，待机而发，以便能更好地发挥自己的才华。明智的人，尤其明白这一点。因为他们深知，不露真本领可以免去很多外界无谓的骚扰，不懂得隐藏，就容易被人敌视或者遭人算计。所以他们在待人处世时，不会盛气凌人，而是谨言慎行、谦虚待人。看似消极被动，实际上是在赢得别人的好感和尊重，创造宽松的环境，以便在需要的时候再展现自己的能力。
自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。
——[春秋]老子
木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之！
——[三国魏]李康
君子藏器于身，待时而动。
——[清]曾国藩
直木先伐，甘井先竭。
——[春秋]庄子
