美国思科公司总裁约翰·钱伯斯在谈到新经济的规律时指出：现代竞争已不是大鱼吃小鱼，而是快的吃慢的。这无疑是成功者的经验之谈。如今市场竞争异常激烈，市场风云瞬息万变，市场信息流的传播速度大大加快。谁能抢先一步获得信息、抢先一步作出应对，谁就能捷足先登，独占商机。因此，在这快者为王的时代，速度已成为企业的基本生存法则。企业必须突出一个快字，追求以快制慢，努力迅速应对市场变化。
这里所谓的“速度”不是指发展速度，而主要是指企业对市场变化的响应速度和对市场竞争的应变能力，“速度”已经成为赢得竞争的决定性因素。
美国零售业巨头沃尔玛公司是全球最大的商品零售企业，它通过信息管理系统集成，把数万家供应商和数千家营业部连接在一个系统里，以“零库存”经营，实现“天天平价”销售。为此，沃尔玛公司要求其供应商必须对客户的需求做出快速反应，所有的订单都要求商品必须在指定的时间送到指定的地点。送货时间过早企业没有仓库存放，送货时间太迟又容易错过最佳销售时间，商品难以销售出去，而要求准时交货对供应商又造成很大压力。显然，解决这个问题，必须通过提高应变速度来满足客户需求，这就是速度经济的优势所在。
沃尔玛公司深知在这样一个速度的时代里，如果你不比别人速度快，效率就比别人低，市场就被别人占领了。沃尔玛通过信息管理系统的继承，用信息产业化的现代经营管理方式，将全世界所有的连锁超市的库存降为“零”，用这种比别人快一拍的零售速度，来使自己的效率比别人高十倍，由于快速与高效率所实现的零库存使得沃尔玛始终占据世界零售业巨头的地位。由此可见速度与效率是成几何倍数的比例，速度快一拍效率高十倍。所以为了能够最大最快地占领市场，获得最大的利润，就要比别人速度快，以快速提高效率从而取得市场竞争的胜利。
可以说，人的一生就是和时间竞赛，时间是直线向前的，是稍纵即逝的，如果你做不了它的主人，那么它就会做你的主人。在竞争日益激烈的商海里，谁能做时间的主人，谁就能在最短的时间内，做出最大的效益，谁就有可能成为“老大”。在时间上领先一步，就可能节节胜利。时间就是效率，时间就是生命。人生就是一场竞赛，只有不断地奔跑，才能在商场中不被他人吃掉。
“在广袤的非洲草原上，一天早晨，曙光刚刚划破夜空，一只羚羊从睡梦中猛然惊醒“赶快跑”它想，如果慢了，就可能被狮子吃掉。于是，起身就跑，向着太阳飞奔而去。就在羚羊醒来的同时，一只狮子也惊醒了。赶快跑，狮子想到，如果慢了就肯定抓不住食物，那岂不是要饿死于是起身就跑，也向着太阳奔去。
谁快谁就赢，谁快谁生存，一个是自然界兽中之王，但生存却面临同一个问题如果羚羊快，狮子就饿死；如果狮子快，羚羊被吃掉。”在自然界中的这种生存法则就是必须快跑，谁慢谁就被吃掉。
这自然界的生存法则同样适用于我们人类生存的空间。在市场竞争中同样是看谁跑得快，跑得快才有成功的把握。当今社会生活中流传着许多寓意深刻的故事，而企业管理中与之相仿的行为和结果随处可见。故事里的哲理，给企业管理工作提供了启迪性的思路。
有两个人在树林里过夜。早上，突然树林里跑出一头大黑熊来，两个人中的一人忙着穿球鞋。另一个人对他说：你把球鞋穿上有什么用？我们反正跑不过熊啊！忙着穿球鞋的人说：我不是要跑得快过熊，我是要跑得快过你。
故事听起来有点无情，但竞争就是如此残酷。因为，我们面对的世界，是一个充满变数并且竞争非常激烈的世界，比跑得快不快，很可能成为决定成功与失败的关键。快、好、能干、聪明其实都是相对的形容词，有的时候知道我们竞争对手是谁非常重要。对企业而言，也是这个道理。在社会进入信息时代的重要历史时期，市场的反应速度决定着企业的命运，只有能够迅速应对市场者，才能成为市场逐鹿的佼佼者。
信息经济时代不再是“以大吃小”的时代，而是“以快吃慢”的时代，企业之间的竞争是速度的竞争，是对市场需求快速反应能力的竞争，世界上那些富有创建思想而且勇于实践的企业家早已认识到这一点。例如微软公司总裁比尔·盖茨在其论著《未来时速——数字神经系统与商务新思维》中就指出：速度是企业成功的关键。同样，因特尔公司总裁安德鲁·格罗夫也说：归根到底，速度是我们拥有的唯一武器。实践证明，在激烈的市场竞争中，任何一个企业要想生产和发展，取得较大的市场占有率，必须具备快速响应市场需求的能力，否则就无法在市场竞争中站稳脚跟。
商战与战争一样贵速不宜久。在科技日益发达的今天，技术的进步、产品的更新、市场的变化等都日新月异地发展。如果没有兵贵神速的精神，必定会被竞争所淘汰。所以说，企业的竞争，在一定程度上就是时间的竞争，只有掌握了时间上的主动权，才能先发制人。
瑞士是钟表王国，其钟表生产的质量之高、举世公认，但是，他们做梦也不曾想到自己的霸主地位会被日本人抢了去。
1960 年，在瑞士举行的一年一度的盛大新夏特尔天文台钟表展览会上，一种新的钟表——石英表出现在世界消费者的面前。这种新型表的研制者正是瑞士人。石英表的出现对钟表业而言是一个绝好的机会，但瑞士人没有看到这一机会，一直在觊觎瑞士钟表王国宝座的日本人在展览会上看到被冷落一旁无人间津的石英钟时，他们的眼睛为之一亮：他们看到了希望之所在。击败瑞士人，希望在于石英表。日本精工集团随后正式立项研制石英表。
很快，日本人取得了令人瞠目的成就。1960 年，由瑞士公司承担的罗马奥运会所用钟表大都是机械表，但在 1964 年的东京奥运会上，由日本精工集团包揽的大会用表却是清一色的可携式石英钟。这一成就敲响了瑞士这一百年钟表王国的第一声丧钟。
接着，在瑞士新夏特尔天文台于 1967 年举办的展览中，精工集团一举包揽了石英式怀表部门的前 5 位。当 1969 年世界上第一块用作商品的石英电子手表——“精工 35SQ”由精工集团推出时，这第二记丧钟彻底宣告了瑞士钟表的失败。
把握机会，兵贵神速。石英手表掀起了一场手表革命，取代了具有 100 年历史的机械表的霸主地位。终于，在钟表王国里，日本人击败了瑞士人。
人生最大的成功，就是在最短的时间内达成最多的目标。质量是“常量”，经过努力都可以做好以致于难分伯仲；而时间永远是“变量”，一流的质量可以有很多，而最快的冠军只有一个。任何领先，都是时间的领先！我们慢，不是因为我们不快，而是因为对手更快。
对于实现自己的目标应该像优秀的跨栏选手一样，速度更快、更好，还要求不把栅栏碰到！现在的商业竞争，没有什么秘密可谈，谁能在最短的时间内，发挥自己的优势，谁就称王。谁慢谁会被吃掉，质量是“常量”，时间是“变量”，任何领先都是时间的领先。
青少年朋友，也许你听说过这样一个故事。有一个智者在向他的观众宣讲时问道：“谁能知道怎样才能让石头在水上漂起来？”于是有人说：“把石头掏空”，智者摇头：又有人说：“把它放在木板上，”智者笑说“没有木板”；也有人说“石头是假的”，智者强调“石头是真的”……终于，一个孩子站起来大声喊道：“打水漂！”智者的脸上终于露出了满意的笑容：“正确！”
《孙子兵法》上说：“激水之疾，至于漂石者，势也。”速度决定了石头能否漂起来。其实，我们小时候都玩过“打水漂”的游戏，但是，我们却很少有人能从中感悟到它的这份深刻。人生没有为你准备等待的机会，你只有与时间赛跑，才有可能会赢。赶在别人前头，不要停下来，这是竞争者的状态，也是胜者的法宝。如果我们非要说成功也有捷径的话，那就是飞，时刻准备以鹰的速度冲刺，石头也可以漂起来。青少年朋友，现在你应该明白速度的重要了吧？
