故事说，一人娶妻，领媳妇回老家度蜜月。一个月过去，临走前，婆婆送给儿媳妇三个布袋。婆婆说，平时你不要打开，如果你们有了争执，生气的时候打开看一下。
儿媳回答：婆婆，我和您儿子永远也不会争执，不可能生气。这三个布袋永远也不会打开。
婆婆一笑未言。
小两口开始新生活，恩恩爱爱，媳妇把三个布袋全然忘记了。一次，他们俩因为一件小事发火。媳妇觉得丈夫小题大做，越劝火越大，后来丈夫竟摔起东西来。媳妇气坏了，想不到他竞如此，简直不可理喻。生过气之后，她想起婆婆送的布袋，找半天才找出来。一个布袋外面写着：第一次吵架。她“哼”地打开看，棉花包着一个塑胶奶嘴，纸条上写着：“这是××用过的奶嘴，时在6个月。”
媳妇拿着这个旧的、深黄色的奶嘴看了又看，仿佛看到丈夫6个月的情形：穿开裆裤、叼着奶嘴咿咿呀呀地摆手。她“扑”地笑出声来，联想丈夫吵架的凶劲，越发觉得他可笑。媳妇是个聪慧的人，知道婆婆的用意——丈夫不过是个孩子。
是的，人虽然长大了——心理学家说——有时还会突然短暂地返回儿童期，很幼稚，不讲道理。如果你拿他当孩子看待，一切者B迎刃而解。作为成人，他很快会从儿童期走出来，恢复成人角色。媳妇松了一口气，暗自感谢婆婆。又想，另外两个布袋装的是什么呢？想打开看看，领教婆婆的智慧。但她没有这样做，希望永远不打开才好。
后来，每当丈夫无端发火，媳妇就想起奶嘴，心里说“奶嘴，孩子”，随他青筋暴跳，雨过天自然晴。而后，丈夫自会赔礼道歉。
有一次，丈夫喝酒，整夜未归，她急了，说几句引起丈夫急恼。媳妇也急了：你喝酒，怎么还有理？这哪是奶嘴期孩子的行为？这简直是无赖。恼怒之余，她打开了第二个布袋，里面是一把木制手枪，纸条上写：“的玩具。”
玩具？媳妇翻来覆去拿这把木枪看，悟道：丈夫是男人。在家里，他是丈夫，在社会上，就是一个男人。像这把小手枪所喻示的——童年的丈夫拿这把枪穷兵黩武，显示自己是个英雄。是的，像女人化妆掩饰真我，男人也用酒精伪装成一个英雄。虽然大部分男人都不是英雄，上战场多数会拉稀，但他们需要扮演这一角色。
媳妇为之释然，婆婆告诉她丈夫的另两重角色——孩子和男人。之后，丈夫凡是在外边“男人”的时候，她都一律支持并劝他少饮多餐。丈夫欣欣然。
第三回，她和他因为一个女人吵架。这个女人跟丈夫相熟，电话短信之类，令她很反感。她觉得表达自己的反感是再正当不过的权利，他却讥她神经过敏，自找烦恼。
她打开婆婆送的第三个布袋。打开前，她有些手抖。当年说永远也不会打开任何一个，现在却已经打开了两个。还剩一个了，再吵架怎么办？
打开布袋，棉花里包着一把剪子。
她脑袋“嗡”的一声，惊诧：难道婆婆让我们分开？第一次吵架，合好；第二次吵架，合好；第三次再吵，剪断尘缘，分开算了。媳妇想到这儿，竟“呜呜”哭了起来。哭过，她认为没这么简单，哪有父母盼儿离婚的？找纸条却没有。剪子到底是什么寓意？她怎么猜也猜不出来。
婆婆家很远，没安电话。媳妇请假去了一趟，总该探望老人。到了那里，媳妇奉献礼物，梳洗歇息。婆婆笑道：是为剪子的事来的吧？
媳妇脸“腾”地红了，心想婆婆简直成了人精，说“是的”。
婆婆说：“孩子，剪子用时是分，用过就合了。剪东西时不碰对方的锋口，合在一起，彼此藏锋。吵架不要紧，就像剪东西，剪去七七八八，但总要合上啊。你悟吧，剪刀的道理多着哩……”
婆婆说完，媳妇恍然大悟，两人欢喜自不必提。
