走出药材铺的林萧并没有急着离开林家堡，赶去那妖兽横行的桃源谷。
他回到家中查看赵菁儿的状况，见她仍旧熟睡，本来想要让陈阿婆转告她，他有事要外出两日。
但寻思一番后，他还是写下一张便笺留在床头。
再三拜托陈阿婆后，他从他那间房的枕头底下取出一柄生铁长刀。
又是收拾了两套换洗衣服，他便出门而去，他抬头看了看天色，这个晚上，他得在桃源谷度过了。
事实上也正是如此。
桃源谷在林家堡西南方约莫二十里处，原本这里是处温汤遍布，鸟语花香，堪称世外桃源的境地。
尤其是各类珍禽异兽、奇花异草，更是此地一绝，吸引无数的猎户与采药人来此讨生活。
但在大概十年前，也不知道桃源谷出了甚么变故，几乎是一夜间所有温汤悉数干涸。
不只如此，珍禽异兽亦随之消失不见，取而代之的是重重瘴气、毒雾，更有大批妖兽盘踞于此。
桃源谷自那以后也就有了“瘴气谷”的说法。
尽管谷中仍旧生长有许多稀有药草，但寻常人等哪敢到那里去拿命采摘？
纵然有武道中人不惧妖兽，可谁又会为了能够低价在别处买到的药材，从而涉险呢？
林萧自然是个例外。
他抵达桃源谷的时候正值申时，太阳西斜，却未落山，本该是一副春光粲然的大好光景。
然而偌大一个桃源谷却是鬼气森森，阴云密布，仿佛在山谷上方有一柄看不见的巨伞。
它将所有阳光都阻隔开外，笼罩在这柄伞下的。
唯有阴影。
林萧看着那块刻有“桃源谷”三字的斑驳石碑，深吸口气道：“好阴森的山谷！这真的就是娘亲告诉我的那座能够忘却一切烦恼的世外桃源吗？怎么会变成这种鬼魅绝地？我得速去速回，凡事小心些。”
他背着长刀踏入山谷界碑，原本倾洒在他头上的春光瞬间阴翳。
有乌鸦从他头上振翅掠过，发出沙哑的声音。
有老鼠自他脚边四下乱窜，空气中弥漫着腐败的臭味。
仅仅相隔十几步远，桃源谷与外边，俨然是两个世界。
林萧沿着谷中依稀可辨的道路小心翼翼前行。
树林中不时有野兽身影闪过，山谷深处更是发出令人毛骨悚然的嚎叫声。
林萧前行了大概一炷香的功夫，前方的密林猛然传来一阵嘈杂，似乎有什么东西猛冲过来！
“我倒要瞧瞧这谷中究竟有些什么妖孽！”
林萧一声低喝，快速从背上取下长刀。
他整柄刀用布条包裹，拉动结头布条层层散落，显露出清亮刀锋。
林萧将刀锋一横，作势便要上前迎战。
但前方冲出密林的黑影却是高呼道：“救命，救命啊，有鬼！”
林萧微微一愕，那几团黑影渐渐明朗，赫然是几名猎户装束的猎人！
他上前去将这几人拦住，道：“莫要惊慌，前方发生了什么事情？”
领头的猎人约莫五十多岁年纪，他大口喘气道：“有……有鬼，莫要再进去了，有杀人的恶鬼！你……你莫不是堡里的小少爷？你怎么在这里？”
那猎人定睛一看，认出了林萧，显得有些惊愕。
林萧记忆力出众，记得这名猎人是常年为林府送山珍野味的解老爹，正色道：“我来这桃源谷取些药材，不是听说这里凶险异常，早就没人到这里来打猎了么？解老爹你们为何会在这里？”
后边几名年轻些的猎人都跟了上来，最小的年纪比林萧还要轻些。
他好奇的打量林萧，不停的眨着眼。
见到后边的确没什么东西追上来，这几人才定了定神。
解老爹苦笑道：“小少爷有所不知，最近半月以来，堡内怪事连连，先是有牛羊走丢，找寻不见，而后连几岁的小娃也都频频失踪，方圆十几里都找寻遍了，始终找不到娃娃们的踪影。”
“前几天有人在这附近发现了娃娃的衣物，便怀疑娃娃是被妖怪给叼进谷来了。我们将此事告知林府，希望林府派高手到谷中查探。可府上的大老爷心思悬挂在那劳什子的‘星陨会’上，说没空管这种‘小事’。”
“小少爷你且说说，这人命关天，咋是小事哩？林府不管，我们这些猎户只得进谷来一探究竟，却不想碰到怪物，要不是跑得快，连命也得丢掉。唉，也怪我们没本事，娃娃若在谷里，那该如何是好哇？”
解老爹与几名年纪大些的猎户唉声叹气，几个年富力强的则羞愧的低下了头。
在这座幽谷里出没的妖兽显然不是他们这些普通猎户能够应付。
林萧恍然道：“原来是这样，解老爹，你可看清了那怪物究竟是何模样？”
解老爹皱眉道：“那怪物像是一头豹子，却要小些，它的速度非常快，能够在数丈的树木间灵活穿梭，它的爪子很尖锐，只一爪便抓断一棵大树，最诡异的是它抓过的地方会起火，那火绿幽幽的……”
他眉头紧锁，似乎还想用更恰当的词语来描述遭遇到的那头怪物。
但林萧已先行询问道：“那怪物额头位置是否有一团‘山’字型的火焰标记？”
解老爹连忙点头道：“对对对，是有那个标记，难道小少爷你也遇到了那头怪物？糟糕，要死在这里了！”
他猛然意识到那头怪物有可能出现在周围，脸色剧变。
在解老爹的带动下，他附近的猎户们纷纷举起钢叉，掏出弓弩，严阵以待！
林萧却是连忙摆手道：“解老爹，你们不必惊慌，我未曾遇到那头怪物，倘若我猜得不错，你们遭遇到的应该是‘玄火猫妖’，我曾在‘百妖图谱’上见过此妖兽，实力相当于四段星者，不难对付。”
解老爹深呼口气道：“原来是这样，真是虚惊一场。小少爷，我等势单力孤，唯今之计只能回堡再搬救兵，你何不与我们一同回去，等人手齐了，再入谷采摘草药？”
林萧摇头道：“救人如救火，此事拖延不得，解老爹，你们趁着天色未暗先回堡去吧，我在采摘草药的时候，也会寻找失踪孩童的下落的。”
解老爹道：“可是此地凶险异常，单凭小少爷你一个人，恐怕……”
林萧摆手道：“解老爹不必担忧，我既然孤身来此，自然不是来送死的，我们就此告辞罢。”
解老爹道：“既然如此，那小少爷多加小心！”
说罢解老爹带着这群猎户顺着来时的路出谷而去。
临分别时那名少年又回头多看了林萧一眼。
“失踪的孩童吗？这幽谷果然有古怪！”
林萧神情凝重，倒提刀柄继续前行，前方密林越发幽暗，不打火把几乎看不到光亮来。
那幽深的密林好似一头来自地底深渊的猛兽，张开獠牙，等待着自投罗网的少年……
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庭院深深深几许。
楼阁上寂寥无人，红妆闲置。
院墙内空空荡荡，秋千飘摇。
重重高墙之上却有人影绰约，定睛一看，却是个窈窕身影蹑手蹑脚，似乎企图翻出围墙去。
但她动作实在是太笨拙了，费了九牛二虎之力方才攀爬到墙沿。
她不等稳住身形，便得意的拍手道：“大功告成，区区一堵围墙就想难住本女侠？真是太小看人了。”
她庆祝自己终于要逃出生天！
但正值此时，一名年纪约莫在十三四岁，钗环裙绕，丫鬟模样的少女走到墙院中。
丫鬟看到她的背影，掩嘴惊呼道：“天哪，小姐，你这是在做什么？你千万别想不开呀！”
只差半个屁股就能翻出围墙的她在这关键时候受到惊吓，她发出“咿呀”的一声。
她一脚踩空，整个人向后摔倒，端的是摔了个四脚朝天，她捂着屁股哎哟叫痛。
她忿忿道：“好你个妮子，本女侠还没看尽全天下的帅哥，怎会想不开？你不知道人吓人会吓死人呀你，赶紧给本女侠闭上嘴巴，要是让别人知道我要逃婚，这可就大事不妙了。”
她拍掉屁股上的灰尘，跃跃欲试，还要再度对这堵围墙发起挑战。
但那名已经服侍她多年，被她倚为心腹的丫鬟却是再度惊呼道：“什么？小姐，你竟然要逃婚？”
她连忙捂住嘴巴道：“糟糕，说漏嘴了！咳咳，那个，什么逃婚呀，婉儿，你听错了，本女侠说的是头昏，所以想到围墙上边来吹吹风，熟络下筋骨，你看今天天气真不错，是吧？”
她打着哈哈，企图蒙混过关。
但婉儿熟知她的性子，岂会吃她这套，当即扯开嗓子喊道：“不好啦，小姐要逃婚啦，快来人呀！”
她连忙上前去蒙住婉儿的嘴，佯怒道：“好你个妮子，叫你别喊你偏要喊，你是不是站我这边的？”
婉儿道：“小姐待婉儿情同姐妹，婉儿自然是站在小姐这边呀。可婉儿时常听他们说起这世间万般险恶，尤其是这人心，最是难测，小姐从未出过府，此次离开，在外边吃苦受累不说，倘若被人拐骗该如何是好？”
她鄙视道：“呸呸呸，瞧你那点出息，就凭本女侠这修炼千年的道行，谁能将我拐骗？要拐骗那也是我拐骗一个俊俏的少年郎君，到某个世外桃源去过连天上星星也羡慕的逍遥日子，岂不美哉？”
她天真无邪的脸上写满了对未来的向往与憧憬。
婉儿却是面有愁容道：“可是小姐，婚期渐近，你若这么一走了之，这撂下的烂摊子该如何收拾？端木家那边又该如何交待？”
她不耐烦道：“交待个屁，这门亲事本来就没经过我同意，也不知道是哪个糊涂蛋自作主张订下，算不得数的，你跟他们说谁乐意嫁谁嫁去，要不你替我嫁也成呀。”
婉儿脸蛋红扑扑的，她连忙摆手道：“小姐，你莫要开这种玩笑，婉儿不过是个区区丫鬟，怎么能……”
她笑嘻嘻道：“好啦，我的好婉儿，你是我的好姐妹，天下间能有什么人是你不能嫁的？本女侠这趟出门也替你挑个好夫婿，我先走啦，你要好好看家，再见啰。”
她好不容易再度爬上了墙头，对着婉儿挥了挥手。
她笑得灿烂，比这春光还要明媚几分。
她还在墙内孤伶伶的摇着秋千的时候，无数次梦想着有朝一日能够翻出这堵高墙去。
墙外有她痴迷的快意恩仇、儿女情长。
那身不由己的江湖，那精彩纷呈的大千世界！
那里有她心中憧憬的梦呀！
而今，她终于越过了这堵围墙。
江湖，本女侠来了！
