有信心的人，可以化渺小为伟大，化平庸为神奇。——[英]萧伯纳
自信，简单地说，就是对自己充满信心，相信自己的力量。自信，在心理学意义上是指一种积极、有效地表达自我价值、自我尊重、自我理解的意识特征和心理状态，是指个体对自己的积极肯定和确认程度，是一种对自身能力、价值等做出客观、正向认知与评价的稳定性格特征。自信的人一般具有如下特征：正确的自我评价、完全的自我接纳、良好的社会适应性等。
古罗马哲学家西塞罗说：“自信是心中抱着坚定的希望和信念走向伟大荣誉之路的感情。”的确，自信是一个人脸上的阳光，是心灵里不灭的圣火，它与出身、地位、权利、金钱等都无关，只源于对生活的态度，对自我的肯定。自信是成功的首要秘诀。有自信，才能创造自己的神话。
自信是许多成功人士的精神品质中都有的一个共同点。自信是走向成功的第一步，是成功人生的必要条件，是成功的重要精神支柱。一个人拥有了成功的信心，才能保持最佳状态，把全部精力集中到所追求的目标上，才能取得成功。古往今来，许多失败者之所以失败，究其原因，不是因为无能，而是因为不自信。自信，使不可能变为可能，使可能成为现实。美国著名心理学家马斯洛说：“事实上，我们绝大多数人，一定有可能比现实中的自己更伟大些，只是我们缺乏一种不懈努力的自信。”
自信是一个成功领导者应具备的心理素质，是领导者树立威信的基础，也是领导者更好地履行职责、做好工作的根本保证。只有具备了自信心，才能得心应手地处理手头的工作，才能坦然自若地思考问题，有条不紊地归纳自己的思想，在公共场所或各类人士面前侃侃而谈，话语富有哲理而又让人信服。
自信的领导者更有魅力，更能赢得下属的信任和追随。很难想象一个唯唯诺诺、前怕狼后怕虎、缺乏主见的领导者能够得到下属的尊重。在自信的状态下，人们的口头表达能力和思维能力都明显较平时为强。一个自信的领导者更是如此，他们在言语中所体现出的从容与镇定、激情与乐观，在不知不觉中感染着听众的心，使领导者很快成为现场的中心。领导者的自信使一个地区、一个单位的工作充满着向上的朝气与活力，特别是在突发事件面前，领导者的自信能够使局面保持稳定、人心更加安定，也使执行力空前增强，局势得到迅速改观。
古今中外的成功者都有充沛的自信心。第一次世界大战时，有两位残疾人领袖，一位是英国首相丘吉尔，一位是美国总统罗斯福，两个人都有不同程度的身体残疾，但是他们通过自己的努力，不仅做到了国家政权的最高层，还与斯大林一起率领全世界的人民战胜了法西斯，使世界重返和平。
有人请教林肯成功的经验。林肯是这样回答的：“每一个人都应该有自信心——人所能负的责任，我必能负；人所不能负的责任，我也能负。如此，你才能磨炼自己，求得更多的知识，进入更高的境界。我的成功经验就是自信。”
有了自信，就具备了开拓进取的基础和条件，因为有了自信，就有了创造精神和创新意识。自信对于一个领导者尤为重要，特别是面对困境时，一个领导的自信心则是整个组织的自信心。反之，缺乏自信心的人，怕这怕那，畏缩不前，故步自封，往往难以达到设想的目标。
尼克松是打开中美建交大门的美国总统，但就是这样一位富有远见的人物，却因为一个缺乏自信的错误而毁掉了自己的政治前程。
1972年，尼克松竞选连任。由于他在第一任期内政绩斐然，所以大多数政治评论家都预测尼克松将以绝对优势获得胜利。然而，尼克松本人却很不自信，他走不出过去几次失败的心理阴影，极度担心再次出现失败。在这种潜意识的驱使下，他鬼使神差地干出了后悔终生的蠢事。他指派手下人潜入竞选对手总部的水门饭店，在对手的办公室里安装了窃听器。事发之后，他又连连阻止调查，推卸责任，在选举胜利后不久便被迫辞职。本来稳操胜券的尼克松，因缺乏自信而导致惨败。
只有自信的人才能够信任别人。因为领导者本质上是一个用人成事的人，没有对别人的信任，领导者就不能充分地挖掘潜藏在下属心底的潜力，就不可能组建一支优秀的团队，达到预期的目标。
自信并非与生俱来的，是在不断的社会实践中、于长期生活体验整合基础上逐步形成的，与后天的培养训练密切相关。领导者怎样培养自己的自信心呢？
一是客观地认识自己，正确评价自我。积极客观的自我认知与评价是自信的基础与核心。只有具备了较强的自我认知与评价能力，才能避免评价不当引起的自卑与自负两种偏向，才能从根本上增加自信。自信是建立在自知基础之上的，而且是正确的清楚的自知。因此，要有自知之明，善于彻底地分析自己，如实地估价自我，正确地找出自己的优缺点。既不过高地看待自己的长处和成绩，又不贬低自己的能力，从而诱发积极性和创造性，产生内心向上的力量。
二是坚持正面心理暗示，加强自我激励。加强积极的自我心理暗示，不断对自己进行正面心理强化，避免对自己进行负面强化。当碰到困难时，一定不要放弃，要在内心里坚持对自己说“我能行！”、“我很棒！”、“我能做得更好！”、“我一定会成功的！”等，重复这些词语，是一种很重要的自我正面心理暗示，有利于不断提升自己的自信心。还要保持适度的自豪感，多看看自己的长处，多想想成功的经历，经过一段时间锻炼，自信心就会增强。美国总统罗斯福的夫人艾莉诺·罗斯福说：“没有你的同意，谁都无法使你自卑。”自信是一个循环。如果一个人表现出足够的自信，别人就会认同他的自信，他就会因此而越来越自信。
三是以勤补拙，增强信心。自信以能力和经验为基础。加强知识的汲取和加强能力的训练对于培养领导者的自信心非常重要。因此，要建立自信，必须积极向上，勤奋学习，开阔视野，积极与人交往，善于接受新鲜事物，学会迅速捕获新的信息，不断用科学文化知识充实自我，更新自我，提高本领，从容应付各种难题。在抓住机会展现自己优势的同时，注意弥补自己的不足，不断求得进步。这样，就会提高成功率，也会得到更多的赞扬声，肯定能增强自信。
四是充分准备，成竹在胸。凡事要做好充分准备。从事某项活动前，如果能做好充分准备，那么，在从事这项活动时，必然较为自信，从而有利于顺利完成这项活动。一旦这项活动做得很成功，必会反过来又能增强整体自信心。美国前总统福特时代的白宫新闻秘书雷森说：“其实，建立自信的方法很简单，就是对即将面临的各种问题，事先做好周详完善的准备工作。”准备充分，胸有成竹，是建立和增强自信心的必要手段。
