秋桐，原是贾赦房中的丫鬟，贾琏偷娶尤二姐后，贾赦把秋桐赏他为妾。秋桐自以为是贾赦所赐，无人敢冒犯她，连凤姐、平儿都不放在眼里。凤姐好不烦恼，一个未除，又来一个，最终心生一计，想利用秋桐来实现“借刀杀人”的目的。第六十九回写道：“那贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，只有秋桐一人是命。”凤姐虽然也恨秋桐，但想着借秋桐的手，来对付尤二姐，等到秋桐把尤二姐给排除出去了，自己再返过头来对付秋桐。凤姐打定主意后，就开始进行挑唆，她对秋桐说你还年轻不懂事，现在尤二姐是正经的二房奶奶，是贾琏心坎儿上的人，连我都让她三分，你却去和她硬碰硬，岂不是自找苦吃？
秋桐听凤姐这么说，果然中计，在那里破口大骂，说是凤姐软弱贤惠，我却做不来；凤姐宽宏大量，我却眼睛里容不得沙子；凤姐没了往日的威风劲儿，我偏偏就要和你尤二姐一较高下，非把你打下去不可。
凤姐听她这么说，自然是偷偷乐，躲在屋里不出声儿。她确实不需要出声，借刀杀人，就是不需自己赤膊上阵，不需消耗自己的实力，更不会招致杀人凶手的罪名，真可谓绝顶聪明。借刀杀人就是借他人之手或他人之力来铲除异己或达到自己目的的一种手段。在现代职场中，不仅阴险小人会借刀杀人，即使是心怀坦荡的君子，在特定的情况下，也会借刀杀人。尤其是领导对下属的管理，更是对借刀杀人之计屡试不爽。
现代职场中不乏这样的情况，老板在事业起步的时候，由于缺乏资金可能需要拉其他人来合伙。这时选择合伙人的标准可能不是要对方有能力、有技术、善于管理，而是要有资金。经过几年的发展，企业做起来了，钱也有了，合伙人的问题就暴露出来了。让他去干什么他又干不了，这时候如果对方能把自己当个闲人，拿点闲钱也倒罢了。问题是这样的人通常缺乏自知之明，想要管这管那，结果是管理得一塌糊涂，更有甚者，还安排一群狐朋狗友在企业里任职，严重影响企业的运行。
这种情况让老板非常头疼，直接撕破脸皮说事，很可能会得罪人。于是大多数的老板，这时候都会采取“借刀杀人”的招数，从外面专门招聘人员来负责企业日常事务的管理，利用这个新人来给合伙人施压，希望对方感到压力后能够自觉离开。如果对方这时还不懂得让步，那么更狠的招数就来了。老板会找机会跟合伙人一起暂时离开企业，这个新的管理者也就在老板的暗示下进行人事调整。等一段时间过去，老板和合伙人重新回到企业的时候，就会发现企业人员已经大变样，有的人职位发生了调整，有的人甚至已经被开除走人，甚至企业的规章制度也发生了变化。合伙人自然非常不满，老板也就顺水推舟，将那个管理人员辞退，但是已经完成的人事变动和制度改革则不再改变回去，老板的目的就达到了。
凤姐就是打算借秋桐这把刀，来实现杀死尤二姐的目的。实际上，借刀杀人可以有更广泛的含义，凤姐的高明也远不止于此，她还懂得利用一切可以利用的机会和条件，如借用舆论给对方施压，让更大范围内的人都成为她的帮手，实现杀人于无形的目的。
秋桐的骂声，气得尤二姐在家里一味哭泣，连饭都吃不下去，又不敢把实情告诉贾琏。后来贾母见尤二姐的眼睛红红的，就问她怎么了，她也不敢说。秋桐却在背后捣鬼，悄悄向贾母和王夫人诬告尤二姐，说她是成天在家号丧，背地里咒凤姐和自己早死了，她好和贾琏一起过。
贾母听秋桐这么说，就信以为真了，便对尤二姐不那么喜欢了。贾府里的其他人，见贾母都不喜欢尤二姐了，也自然不把她当个主子来对待，甚至故意刁难她。这就是说，整个舆论都按照凤姐的设计，朝着不利于尤二姐的方向发展，弄得这尤二姐“要死不能，要生不得”。这时候，一件更要命的不幸之事发生了。
尤二姐已经有了身孕，受了许多气，于是请医诊治，没想到这次偏巧请到的是一个庸医，病没治好，反倒把她肚中的孩子也打了下来。事情竟会如此凑巧，这让我们不禁怀疑，凤姐是否从中作梗。凤姐不会就此打住，她继续在其中挑拨，还要继续利用秋桐，给尤二姐更致命的打击。
贾琏和秋桐在一起的时候，凤姐命人做些好吃的，送到尤二姐这里来，继续她的挑拨离间。凤姐假意说自己和平儿都是贫贱的命，不能给贾家怀胎传后，而尤二姐好不容易怀上了，却发现这样的事情，是不是家里有什么冲的呀？
这当然是属于封建迷信，但在当时就有人信这个，或者说当事人也可能不信，只是用这个作为一种打击别人的手段罢了。凤姐让人给算命的结果是，说家里属兔的人冲犯了尤二姐，所以才没能保住贾家的骨肉。当然，这种算命的结果一定是凤姐安排设计好的。
贾府那么大，属兔的人一定不少，但和尤二姐距离近的，却只有秋桐一个人属兔，这就相当于是说秋桐冲犯了尤二姐。秋桐本来见贾琏对尤二姐有些太好了，就一肚子不高兴，今天听见这么说，便把气都发在尤二姐身上，少不了又是一通大骂。
秋桐对尤二姐的骂辞，花样百出，总能有些新鲜之处冒出来，这也可能是凤姐观察秋桐后的发现，所以才会想要通过秋桐之手来实现借刀杀人的目的。秋桐骂尤二姐，不仅仅是说自己不是那个冲犯的人，更狠的是，她还骂尤二姐的品行有问题，肚子里怀的根本就是别人的孩子。
秋桐完全按照凤姐的设想，在尤二姐的窗户根底下大哭大骂。尤二姐也如凤姐设想的那样越来越烦恼，最终产生了轻生的念头。她的想法是：“病已成势，日无所养，反有所伤，料定必不能好。况胎已打下，无可悬心，何必受这些零气，不如一死，倒还干净。”最终吞金而死。
在逼死尤二姐的整个过程中，凤姐都保持了一个贤良的形象。后人读书时能够看得清楚，当事人却根本浑然不知。在现代企业里，老板为了保持自己和善、儒雅的形象，刽子手的角色是一定要让别人来扮演的。老板所需要做的只是设计好“圈套”，让下面的人往里钻就行了。借刀杀人，恐怕会与世长存，职场中人即使不学会使用它，也得学会识破、防范它，更不能莫名其妙地被人当刀使！
秋桐，作为被利用的那一个，最终的命运也不会好到哪里去。当初凤姐是想除了尤二姐后，就除掉秋桐，结果还没有来得及动手，凤姐自己就先一命呜呼了。秋桐当然不会觉察出自己是被利用的那个，还一直把自己当成正经主子，继续与平儿争风吃醋。贾琏嫌弃她，她便天天哭着喊着不愿意在贾家，贾琏便叫她娘家人把她领了出去，秋桐自此也就消失在茫茫人海之中。只是，在她离开的时候，不知道是否明白过来，自己曾经作为一枚棋子，替别人去残害一对母子的生命。
