“谢谢你，爸。”莎朗在我面颊上亲一下，拿着几乎未拆封的礼物走进她的房间。
“她怎么了？”我问。
“没事。”大卫忙着玩他的围巾。“曼联队、利物浦队、阿森纳队。啊，这个好，阿斯顿维拉。”他把围巾围到脖子上。“你知不知道上周他们终于……”
最近，大卫开始对足球着迷，尤其是欧洲足球。欧洲足球有什么好着迷的？
很高兴他喜欢我送的围巾，我转向茱莉。“莎朗怎么了？我还以为她交了那个叫什么的男朋友之后，情绪低潮应该结束了。”
“他叫做艾瑞克，是好了一点，不过还未恢复完美状况。没什么好担心的，”茱莉向我保证，“一两天后她就会恢复正常。”
“我想我要上去和她谈谈话，让她开心一下也不错。”我太想念我的小女孩了。
“你可以试试。”茱莉并不抱很大的希望。
“我能进来吗？”
没有人搭腔，至少我没听到任何回答。我轻轻地打开房门，莎朗躺在床上看书。
“我能进来吗？”我重复一遍。
莎朗放下书本。
我将此解释为“可以”，然后就自顾自地坐到她的床上。她挪动了一下，好让我有多点空间。
我进房间来了。很好，但是我现在该做什么？
“你在读什么？”
“一本蠢书。”她把书放到地上。
“艾瑞克还好吗？”我再试了一次。
“还好。”
“学校呢？”
“不错。”
连我自己都觉得无聊。
“你知道，莎朗，”我试着更直接一点，“我想跟你谈一件我真的觉得困扰的事。”
“什么事？”
“我们之间没有什么可以交谈的话题，我们之间找不出一个愿意与对方讨论的话题。”
“噢，爸。我们能不能找别的时间谈这个问题？我现在太累了，不想谈。”
叭嗒！没戏唱了。
好！最后一试。人们说少女总是多愁善感，或许这招会管用。“莎朗，我在欧洲的时候，每到晚上都会觉得十分寂寞，很想念你们。我什么都不想做，不想阅读，不想去任何地方。我毫无理由地就陷在这种糟糕无比的心情之中，觉得提不起劲来做任何事情。”
没什么反应。
“你是不是也这样？没有什么理由，每件事看起来就是很无聊？”
“爸！”
“好吧！我不吵你了。不过，告诉我，你心情不好有没有什么真正的理由？”
“当然有。不然，你以为我是怎么了？”
我温和地向她微笑：“我并不觉得你有什么理由心情不好。”“你知道什么？”她坐起来，“你明白我要到周一才见得到艾瑞克吗？你知道我被迫要背叛克莉丝对我的信任吗？没有理由？你知道黛比多令人生气吗？我对艾瑞克所做的每件事，她都说是孩子气，她根本就是在嫉妒我。我知道这些事情你听起来没多大意义，都是些不关紧要的女孩子家的琐事。爸，我现在没心情，你能不能让我静一静。拜托！”
我同意。“对，嫉妒很令人生气，”我一面说道，一面站起来，“不过，有时候我们就是必须与它和平共存。我想生活就是这样。”
“黛比是我最好的朋友，所以我才这么难过。”
“另一方面，”我边开门边说，“如果你想让黛比继续做你最好的朋友，而且又不会这么恼人，你最好采取一些行动。”
“什么？”她也站起来，“我能做什么？”
我走到她的书桌旁，拿起一本淡红色笔记本，然后开始写：“你的目标，就我所了解，是‘维持与黛比的良好友谊’。要达成这个目标，你必须‘适应黛比的行为’，在目前的状况下，你必须‘容忍黛比的嫉妒’。”
“但是……”
“是的，莎朗，你会有个‘但是’，很大的一个。”
“多谢了，爸！”
我没理会她的言外之意。“你看，另一方面，为了要‘维持与黛比的良好友谊’，你必须确定‘不允许友谊恶化成占有’。”
“恶化成占有……没错！这就是我一直告诉她的。”
“这就表示，”我继续完成这冲突图，“你不能容忍黛比的嫉妒。你身陷一个真正的冲突图中。而且我知道黛比对你意义重大，所以你才会这么受困扰。”
“不允许友谊恶化成占有。我要告诉她这点。她必须了解到她并不拥有我，我应该可以交男朋友，尤其是像艾瑞克这么帅的男生。”
“那么你提到的其他理由呢？”我礼貌地问。
“不用管了，这是真正的理由。”
我想就此停止会是个错误。如果其他的事不重要，莎朗不会变得这么消沉。单单黛比一个人，不足以造成这后果。
“莎朗，我想我们应该继续谈下去。”
“为什么？”
“因为你最近太安静了。如果只是因为黛比的嫉妒，那你一定会为此大发牢骚，你一定会想办法把道理灌到她的脑袋中，单单这件事不可能就让你缩进甲壳中。”
“缩进甲壳中？我并没缩进任何东西内。我并没有要求……”“莎朗！”我在她扯得太远之前阻止她，“其他的事可能表面上看起来没那么重要。但我怀疑，它们对你其实很重要，而且比你自知的还具深层的重要性。”
“我不明白。”
不过，至少她了解我并不是在责怪她，或者甚至更糟的，在哄她。
“我想我可以帮你找出为什么其他的事会这么令你困扰。你要不要试试看？”
“如果你坚持的话。”
“拿一张干净的纸来。”我说，然后递给她一支笔，“现在，让我先示范给你看，如何以一件令你困扰的事件开始，然后结束！”
“等一下！”她叹息，“什么叫做‘困扰事件’？”
“你知道，就是那些有时可以让人烦上半天，看起来不重要，但却很恼人的事。”
“对。”她微笑，“是有一些。”
“你看，有些事困扰我们的程度大得超乎常理，就这件事实显示，这件事所造成的伤害比表面看起来还大。”
她想了一下。
“我的猜想是，”我继续，“困扰你的事情迫使你在另一件你很在意的事情上妥协。你要不要我教你如何从这些困扰你的事件中，找出真正的伤害？”
“你想我办得到吗？”她听起来颇怀疑。
“我们一起看看。关于艾瑞克，你有什么需要妥协的事情？你刚刚提到会有一阵子见不到他？”
“对。他周一有个讨厌的考试。说来话长。”
“好，写在这里，在右边，‘到周一才能和艾瑞克见面。’”
她一面写，一面说：“我必须一个人去参加聚会，这不是很糟吗？”
“现在，在这下面写下你想要的。”
“我想要每天都和他见面。”
“好，将它写下来。现在，在左边写下为什么这对你这么重要。”
“你的意思是……”
“为什么每天见到艾瑞克这么重要？”
“因为本来就是这样。他是我的男朋友，我们必须在一起。这不是很明显吗？”
“那么写下‘亲近艾瑞克’。”
我在心里快速地检查一下两者之间的合理性，为了要“亲近艾瑞克”，必须“每天见到艾瑞克”？为什么？我不敢问。
“现在是比较困难的问题：你究竟是为了什么而愿意退让，不见艾瑞克？你为什么觉得在周一之前，应该不要与艾瑞克见面？”
“我告诉过你了，他必须通过这个考试。他说这件事很重要，至少对他妈妈而言很重要。事实上也的确很重要，如果他再不及格，他会被调到程度较低的课程，而他又那么想当工程师。”
“我很高兴看到你不允许友谊恶化成占有。”
“你是指要求每天都见到他？”
“对。如果你要维持一份良好的友谊，你必须考虑对方的需求。”
她想了一下：“我想你说得没错。”
“那么，为了要满足什么需求，以致你甘愿让步，不要每天和艾瑞克见面？将这答案写下来。”
“我还是不懂。我该写什么？因为艾瑞克？这是你要我写的吗？”
“为了满足什么需求？”我重复。
“考虑他的需求的需求。”对于我这么挑剔她有点不高兴。
“就是这个。”我说，“写下来。”
当她写完时，我让她知道精确写下来的用处。“现在加上‘为了’和‘我必须’，念念看是否有道理。”
“为了‘考虑到艾瑞克的需求’，我必须‘到周一才能和艾瑞克见面’。我还是觉得他可以更有弹性点。接下来要做什么？”
“这两者共同的目标是什么？为什么考虑艾瑞克的需求和亲近他，对你都很重要？”
“因为，因为……我知道，但……”
“看一下前一个冲突图。”我试着帮她，“我们所写的有关于黛比的。”
她看了一眼，然后笑道：“几乎是相同的目标。‘和艾瑞克维持良好的友谊’。”她完成了她的冲突图。
“为了要维持一份良好的友谊，你必须和他在一起，但同时你必须考虑他的需求。你看，莎朗，要到周一才见到艾瑞克，令你陷入冲突，这会危害到你的重要目标。”
她并没有真的在听。“爸？我想我对艾瑞克的冲突图和黛比对我的冲突图一模一样。”她再一次看着黛比的冲突图。
这给她一个全新的观点。
“你现在对黛比的行为会不会比较了解一点？”
“你知道吗？我相信黛比和我可以就友谊是什么、什么会造成占有等达成共识。我们大概会有一场大讨论，或许妈妈会答应我今晚睡在黛比的家中。”
莎朗像只小羚羊，脚步轻快地离去。
在我走到门口前，她回来了：“妈同意了。谢谢你，爸，真的很谢谢你。”
这种感觉真好。
“你要不要试着替你的第三个问题解码？”不是因为这项十分迫切，而是我想多花一点时间与我充满活力的女儿在一起。
“有何不可？”她同意，“那是什么？”
“跟克莉丝有关的。”
“唷，对了。”她又变得很严肃，“情况蛮糟的。”
“你先不用告诉我发生什么事，先把它写成冲突图。”
“我试试看。”然后她坐下来。
首先她写下：“把数学作业借给金姆。”在这项下面她写：“不借数学作业给任何人。”
这蛮有趣的。我很有耐心地等待进一步的发展。在考虑一两分钟后，她在左边写道：“遵守我对克莉丝的承诺。”在上面，又写下：“救救金姆。”
“而目标很明显，‘维持良好的友谊’。但这整个架构合理吗？”她问。
“合理。如果数学作业是你跟克莉丝一起完成的话。”我说道。“情形就是这样。不过，金姆一直哀求。我不忍心说不。”
可怜的宝贝。三个打击，分别来自三个地方，全都打击到她心目中最重要的事——维持良好的友谊。但她甚至不知道应该如何处理其中之一，更别提三个问题了。难怪她会爬回她的甲壳之中。
莎朗经常躲回自己的天地里。我们曾经怀疑这小孩是不是有点毛病。维持良好的友谊不是件容易的事，很容易就会受到伤害，但都是值得的。
我们那时在哪里呢？我们怎么没对她伸出援手？要帮她忙并不那么困难。我们处理这些问题的经验当然比她丰富多了。至少我们有足够的疮疤可以证明，假如把问题置之不理时会如何。
莎朗会同意吗？她会信任我们来处理这么敏感的问题吗？
“爸？”莎朗听起来有点不好意思，“你刚说什么和我没有话题可谈。”
“对，莎朗。”
“这并不正确。我喜欢和你谈话。你对这些问题都这么了解。”“下次你向我要求什么，而我说‘不’时，记得你曾经说过这句话。”
那天晚上，当茱莉和我一同享受舒服温馨的宁静时，我回想到莎朗的冲突图。
当她一开始抱怨时，我看不出问题之间有什么关联，我也不觉得莎朗看得出来。结果，每个冲突图后面的目标竟相同。对莎朗而言，重要的是友谊。就这件事本身，并没什么好惊讶的，我一直都知道。但……
如果我替自己也做一个类似的分析，不知道结果会如何？假使我挑选三个不太严重，但颇烦人的不良效应，如果我替每个不良效应写下一个冲突图，不知道情形会如何？每个不良效应的目标都会一样吗？即使是从生活中不同层面所选出来的不良效应？
是否个性比我们平日所强调的还要重要呢？
“茱莉？”
“是的，亲爱的。”
“让我们讨论一下……”
