美国著名的演讲大师卡耐基认为，在交谈或者谈判中，除了注意手势之外，还要注意谈话过程中的态度问题。他认为取得胜利的关键因素有赖于谈话者的态度。良好的态度会在谈话中起到意想不到的效果，有时真会出乎你的意料，但你确实成功了。
当你陈述自己的理由时，彬彬有礼的微笑，温和大度的语气，随便而亲切的动作，都会美化你的每一次谈话，使对方在接受你的良好态度的同时，也以类似的心态接受了你在谈判中的要求。
良好的态度能使对方如沐春风，使对方得到这种感受，可以说你已成功了一半。而生硬的语气、死板的表情则会让人在生厌的同时也拒绝你的要求。
著名随笔作家艾伯特.哈伯德曾经说过：“在演说中，赢取听众信任的，是演说的态度，而不是讲稿的词句。”当我们准备交谈时，在充分了解对方的情况之后，不妨预先来检查一下自己的态度、设想自己有可能面临的尴尬问题，然后设计一下自己的语言、动作，这样，可以做到从容不迫，有备无患，避免在仓促之中出错，这往往会收到事半功倍的效果。
“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，这是怎样一种风流千古的气度啊……
子贡纵横列国
春秋战国的时候，田常打算在齐国作乱，但惧怕同朝的大臣鲍晏，因此要发兵征伐鲁国，以分散大臣们对内政的注意力。
孔子听说后，对他的弟子说：“鲁国是我们祖宗坟墓的所在地，你们谁去制止齐国的攻伐呢？”子路请求出使齐国，被孔子制止了；子张、子石提出要求，孔子也不同意。子贡请求去说服田常，孔子同意了。
子贡来见田常，说：“你进攻鲁国可是个大错呀！鲁国是个难伐之国，因为它的城墙又薄又矮，土地又少而且不丰饶，国君愚昧而且不仁，大臣们虚伪而无能，军卒百姓又特别不愿意打仗。因此，你可不要去进攻鲁国。你不如去攻打吴国。吴国的城墙又高又厚，土地广阔而且富饶，它的盔甲坚韧、戈矛锋利，军队很多，兵精粮足，将军勇武善战，特别易于攻打。”田常听了，愤然变色说：“容易攻打的你说难伐，难于攻打的你说好伐。你用这些是非颠倒的话来劝我，目的何在？”子贡说：“我听说，忧患在内的要攻强，忧患在外的要攻弱。如果你去攻鲁国，一战而胜，那么齐王就会更加骄横，恣意妄为，大臣也会纷纷争名夺利。齐王骄横，必然疏远你；大臣相争，必然攻击你。这样，别说你在齐国想谋大事，就是处境也有些危险。而去征讨吴国就不同了，攻打吴国一时难于取胜，那么士卒死在国外，有能力的大臣都派到前线，百姓对齐王满怀怨恨。这样，在大臣中你没有劲敌，齐王又孤立无靠，能操纵齐国命运的，就只有你了，那时候，你想干什么都好办。”田常听了，连声称赞：“果然是好主意！可是我已经向鲁国发兵了，如果半途中转而攻吴，必然引起别人怀疑。这可怎么办呢？”子贡说：“你先下令按兵不动，我去吴国劝说吴王，让他派兵去救鲁，那时你就可以对吴国开战了。”田常非常高兴，便请子贡快去。
子贡见了吴王，说：“我听说齐国已出兵攻打鲁国，我为大王担忧啊！吴、齐现在国力差不多，可一旦齐国吞并了鲁国，那吴国就处于劣势了。那时吴国要想称霸就难了。现在，你应该趁机出兵进攻齐国，宣称是为了主持正义，救援弱小的鲁国。这样在诸侯中得了好名声，又趁齐国军队对鲁作战，国内空虚，夺取它大片的土地城池。
真是再没有比这更好的机会了。做到这一步，另一个强国晋国也会向吴国屈服，吴国称霸天下的局势就形成了。”吴王听了，连称：“好计！”但是他说：“不过，我曾经打败过越国。越国现在表面上服从我，但我听说越王勾践卧薪尝胆、暗中训练士兵，对我有报复之心。等我把越国消灭了再按你的计策行事吧！”子贡说：“如果你先对越国作战，等打完仗，鲁国就已经被齐国吞并了，机会就已丧失。再说越国是比鲁国更弱的国家，你已经与人家订立盟约，允许越国存在。假如你现在不攻齐而伐越，会被认为你一是欺弱怕强，二是不讲信义背弃盟约，三是见难不救。有这三条，霸业就有落空的危险。如果你实在对越国不放心的话，我可以到越国去，让越王派兵随从你一起对齐作战。这样，不但使越国空虚了，又能让你得到勇于相助的好名声。您看好不好？”吴王听了，赶紧说：“如果越国出兵跟随我，解除了我的后顾之忧，我一定立即攻打齐国。”子贡于是动身又到越国去。
越王勾践听说孔子的高徒要来，立即修整道路，亲自到郊外迎接。子贡到了，勾践又亲自驾车，把子贡送到馆舍。
勾践向子贡说：“越国是南方偏僻的小国，大夫为什么肯屈尊前来呀？”子贡说：“我刚见过吴王，他准备出兵攻打齐国，但听说越国要对他进行报复，而让人生疑心，有报复别人的打算，让人家知道，那就危险了呀！”越王说：“我被吴国打败，备受屈辱，对吴王确实恨之入骨。即使我和吴王同时死去，也心甘情愿！”并且问子贡有没有什么办法。
子贡说：“吴王这个人十分骄横。你现在要用最谦恭的态度去打消他的疑心，而最好的办法，莫过于你主动表示要出兵跟随他去作战。这样，他就会暂时放弃对你越国的征讨，先去攻齐。如果他攻齐失败了，这是你的福气，可趁机报复地。如果他攻齐胜利了，为了霸业必然要乘胜再去攻打晋国。我打算到晋国去，请晋国做好迎击吴国的准备。那时，吴国的精锐军队已在齐国损失不少，欲攻晋必然再从国内调兵。当吴国大军远离国土和晋国激战的时候，你再乘虚攻打吴国，灭吴就必定能成功！”越王大喜过望，要用重礼酬谢子贡，子贡谢绝了，并请越王先去向吴王报告，说越国对吴国绝无二心，欣然同意派兵跟随吴王作战。吴王遂发九郡之兵向齐宣战。
子贡又赶到晋国，对晋国国君说：“我听说，不事先考虑好方案，就不能应付突然的事变。如今吴国就要和齐国打仗了，双方不论哪一方获胜，都必然乘胜攻晋，建立霸业。”晋国国君听了很恐惧，赶紧问：“这该怎么办呢？”子贡说：“吴国取胜的可能性很大。从现在起，晋国赶紧训练军队，准备同吴国作战。”晋国君点头同意。子贡这才回到了鲁国。
果然，吴军与齐军在艾陵交战，吴军获胜，移兵攻晋。晋国已有准备，在黄池打垮了吴军。越国得到消息，出兵袭击吴国。吴王带领败兵赶回国内，与越军战于五湖，没能打退越军，都城失守。越军杀死了吴王夫差。越国灭亡了吴国，在东南一带称霸。
子贡这一趟出使的结果，保存了鲁国，搞乱了齐国，使吴国灭亡，晋国强盛，越国称霸，五个国家都发生了很大变化。因此，有人评价说，子贡实在是后来纵横家的鼻祖。
外黄小儿说项羽
外黄小儿是秦朝末年外黄（今河南省杞县南）的一个13岁的少年，由于他机智勇敢地说服了项羽，从项羽的屠刀下救出了全城的百姓，一直被世人传颂，可惜的是，他没有留下姓名，后人只称他是外黄小儿。
秦朝末年，汉王刘邦和楚霸王项羽互相争夺天下。
一天，汉王刘邦派大将彭越等人袭击了楚军的运粮队。并乘机接连攻下了外黄等17座城池，还住进了外黄城，给楚军造成了极大的威胁。项羽听了大怒，立即吩咐一位楚军大将守住成皋，自己领兵去攻打彭越。项羽带兵攻打了好些日子，才把外黄城攻下来。
城攻破了，彭越逃走了，可城里的老百姓却面临着一场灾难。
原来项羽对外黄城里的老百姓帮助彭越守城十分恼怒，进城后下了一道命令，要把全城15岁以上的壮丁全都抓起来活埋，以发泄自己的愤怒。消息传开后，外黄的百姓非常惊恐，城内一片哭声，谁都想不出解救亲人的办法。就在这时，一个13岁的少年，挺身而出，走进楚军军营，要求拜见楚霸王。
项羽听说有个少年要见他，觉得很奇怪，就吩咐卫兵领他进来。项羽见他眉清目秀，举止大方，便很喜爱地摸了摸少年的脸，柔和地问道：“你小小年纪，来见我有什么事情吗？”那少年对项羽说：“外黄城的百姓，受了彭越的欺压，敢怒而不敢言，天天盼望着大王来救他们的性命，他们的心都向着你啊。哪儿知道，大王进城没有几天，城里纷纷传说，大王要把15岁以上的壮丁全都活埋。我以为大王是个非常仁慈宽厚的人，不会做出这样的事。而且，如果活埋了全城的壮丁，对大王你只会有坏名声，不会带来好处。所以请大王撤回这道命令，以安定民心。”项羽一听，不由得发起火来，说：“彭越压迫外黄老百姓，那完全是真的。可我领兵攻打外黄，老百姓为什么还帮助彭越打我？我就不信杀了城内的壮丁，会有什么坏处！”少年又从容不迫地说：“大王，外黄城的老百姓要是真的帮助彭越守城，那么你至少还要过一段时间才能进城。哪能彭越一走，就立即进城呢？可见，老百姓并不是要和大王作对。但大王要是活埋全城的壮丁，老百姓还有什么好讲的，只好等死了。不过，外黄城以外，还有许多城池，那里的老百姓听说大王活埋投降的百姓，都会引起惊恐，今后谁还敢开城门迎接你。即使你本领再大，攻占这些地方，也要花费很大的力气和代价。这难道不是对你没有好处，只有坏处吗？”这些话真的讲到了项羽的心里，他担心外黄城以外的老百姓要是都把他当敌人，和刘邦一起来反对他，那样，他也就很难取胜了。
想到这里，项羽打消了活埋百姓的念头，笑着说：“好孩子，你放心吧。我就算有一肚子的气，见了你这样伶俐的孩子，气也没了。
我这就派你去传达我的命令：楚军赦免老百姓，不再伤害他们。”外黄城的老百姓听了这个消息，奔走相告，都非常感激这个机智的少年，赞扬他不顾个人安危，勇敢地替老百姓讲话，说通了项羽，救了全城的百姓。
