很多年前，在新伦敦有一艘救生艇的船底生了裂缝。在修理的过程中，人们发现在船里一把锤子。这把锤子是13年前的造船者留在这里的。这些年以来，随着船不停地晃动，锤子磨穿了船底的厚木板，露出了船壳板，船这才出了裂缝。
不久以前，人们在南部的监狱里发现了这样一件事情。一个女孩子被判入狱一年，可是她却蹲了12年的监狱。而这一切，仅仅是因为一个法官在判决书中把12个月写成了12年。在历史上，很多人没有养成做事精益求精、有始有终的习惯，疏忽地犯下了一些不可宽恕的错误，造成了很多可怕的悲剧。
许多人失去了眼睛、腿、手臂，或是有其他残疾。造成这些恶果的原因，往往是不诚实的工人生产出来的产品有问题。他们不重视自己的工作，把产品的缺陷或是弱点用油漆盖上了事。
因为在铁路建设中的漫不经心、疏忽大意而犯下的大错夺去了多少人的生命？想一想那些悲剧吧，那些由包装在汽车轮胎、发动机、蒸汽船的锅炉和引擎中的谎言所引起的悲剧；那些由有缺陷的铁轨、松动的扣子或开关所引起的悲剧；那些在批量生产原材料时，工人因为工资微薄而漫不经心的劳动所引起的悲剧。因为人们并不在意自己的工作，这才有了钢材中的缺陷，而这些缺陷往往导致铁轨或是柱子突然折断，导致机车或是其他的机械突然失灵。钢铁的桅杆在航行中突然折断，上千名旅客生命受到威胁，而这一切都是因为某些人的漫不经心。
有些楼房甚至在建成之前就倒塌了，把建筑工人掩埋在废墟之下。原因就在于有些人，雇员或是雇主，在工作的过程中不认真、不忠于职守，建筑质量有问题。
大多数铁路事故，其他陆地和海上事故，夺走了许多人的生命，引起了巨大的悲痛。这些都是漫不经心、不认真思考、或是没有做完的、含有巨大隐患的工作所带来的结果。都是对工作漫不经心、无动于衷的工人们不追求高品质的工作所结出的恶果。
在我们广阔的世界里，随处可见半拉子工作带来的悲剧。木制的假肢、空荡荡的袖子、没有手指头的手套、没有父母的家庭，而这些惨剧的背后，是某些人的粗心大意、工作失误和工作不追求精益求精的恶习。这些最恶劣的犯罪没法按照法律条文来惩处。可是，和那些被驱逐出社会的罪犯相比，他们的粗心大意、漫不经心、不认真思考对社会造成的危害更大。这些都是对自己、对人性的犯罪。在一些情况下，小小的失误或是轻微的缺陷都会危及生命，此时的粗心大意和蓄意谋杀没有什么区别。
如果每个人都能够认真对待工作、有始有终的话，我们将不仅减少现在人们死亡、受伤和残疾的比率，而且还会给我们的世界留下更高质量的成年男女。
大多数年轻人过于重视工作的数量而不是质量。他们想做的很多，可是工作质量不高。他们没有认识到，建立在做好每一件事情、让性格成为自己的商标的基础上的教育、舒适、满足、整体的改善和决心，其意义远远大于做成千上万件半途而废的工作。
人们必须遵循这样的规律，我们在工作中付出的劳动的质量，会影响生活的其他方面，并最终决定我们生活的质量。人们会在很多方面展现出自己做事的方式。精益求精的习惯会加强人的精神力量、使他们的性格变得更好。
相反，以随随便便、敷衍了事的态度工作，必将削弱人的精神力量、败坏道德，并降低生活的质量。
每一件在你手中半途而废、敷衍了事的工作都会在你背后留下道德败坏的印记。在轻视你自己的工作之后、把这件工作做得很差之后，你就不再是以前的那个你了。你将不太可能继续遵循自己以前的工作标准，或是像以前那样重视自己所说的话了。
半途而废或是游手好闲对人的精神和道德都有影响。他们会使人衰弱、使人道德败坏。这种影响很难估量，因为其过程非常的缓慢、细微。如果一个人习惯性的不认真工作，他不会因此尊敬自己。当人的自尊下降的时候，他也就没有了自信。而一旦自尊与自信都没有了，就再也不可能有出色的工作了。
敷衍了事的习惯会令人惊讶的逐渐却是完全的附着在一个人的身上，并使他的生活态度发生转变，从而严重的影响其人生目的的实现，即使他以为自己是在尽其所能地实现这一目的。
我认识的一个人很有抱负，他希望做出与众不同的成绩，而事实上他也有这个能力。在刚开始工作的时候，他一丝不苟、认真负责。他用高的标准要求自己，不管什么事，他都要做到最好。轻视自己工作的想法对他来说是无法想象的。可是慢慢的，他的思想开始发生转变。有一段时间里，他习惯性地允许自己做的并不最好。此后，他对轻视自己工作的想法便不那么在意了，就好像他根本没有注意到自己有这种想法一样。现在，他每天做着一些很平凡的事，也看不出有明显的悔恨或是羞耻感。他的悲剧就在于，他甚至还不知道自己为什么失败。
一个人的理想和抱负需要他密切地注意和长期培养，这样才能使之保持较高的水平。很多人在独处或是和一些马马虎虎的人在一起长期相处之后，进取心就会变得很淡，对未来的理想也渐渐暗淡。他们需要别人不断帮助他们、给他们提建议、激励他们从别人的例子中学习，从而使他们对自己的要求保持在较高的水平。
一个受过良好教育、做事有始有终、有着远大理想的年轻人，在离开家庭并不幸地开始为一个目光短浅、工作方法粗劣的老板工作之后，他退步的速度会让人大吃一惊！
工作质量开始出问题，就像是人开始服用慢性毒药。它会使很常见的功能瘫痪。低质量的工作具有传染效果，它能够像酵母一样，影响整个系统。它会让人降低对自己的要求、让天赋一事无成、让抱负一点点消逝，一切情况都随着它的到来而恶化。
在人体的结构中，任何一个部分出了问题都会影响到全身。工作质量和人的性格之间也存在着一种十分类似的关系。不知道你是否注意过，当年轻人开始轻视自己的工作之后，他的性格也随之快速堕落，每天的工作都敷衍了事。
如果你去问你同一个牢房的室友，是什么导致他今天的境地。
大多数的情况下，他们会给你讲起他们第一次在上班时间偷懒，第一次欺骗老板的经历。从那时起，他们开始冷漠的、不诚实地对待自己的工作。
我们被迫做到诚实守信。诚实，是我们通常的道德标准之一。
任何背离这一标准的行为都会带来道德的败坏，并毁掉人的道德。诚实，意味着在每一件事情上都要实事求是。它不仅仅要求你说的话真实可靠，而且要求你的工作细心、谨慎、精确、诚实。你不仅要说话诚实，你的工作也必须毫不掺假、保证高质量。诚实意味着完整；它要求在所有方面都真实，不管是行为还是语言。不偷窃别人的金钱和物品并不是诚实的全部。你还不能偷窃别人的时间。如果你的工作半途而废、粗枝大叶或是漫不经心地犯下很多错误，你的行为实际上就是在偷窃别人的物品或毁坏他们的财产。你和你老板的合同意味着你要给老板最好的表现，而不是次之的表现。
“你真是个蠢货！”一个工人对另一个说，“工资不多，干活却这么卖命！我的原则是，‘拿最多的钱，干最少的活’，而我的工资却是你的两倍。”
“或许是这样吧，”另一个工人回答说，“但是，我不想讨厌自己。和钱比起来，我更重视我的人品。”
如果你能够证明自己做事本着良心出发，那你就会更喜欢自己。同那些通过欺骗、偷工减料和漫不经心的工作赚来的钱相比，人品的价值要大得多。其他任何东西，比如电击或突然的升迁，都无法给你这种满足感。完美的工作和我们做人的原则是一致的。因为我们命中注定要把工作做得完美。这是我们人类的本性。
有人曾这样说过：“在疏忽和无知之间有一场竞赛，它们比的是谁能够制造更多的麻烦。”很多年轻人因为一些在他们看来很小的事情而失败。比如疏忽、不精确。他们很少做完他们应该做的事；指望他们把事情做好的想法是不切实际的，他们的工作必须有人在一旁监督。当今，有成千上万的小职员和簿记员工资微薄、处境艰难。原因在于他们从来就不知道怎样把事情做得完全正确。
一个显赫的商人曾说过，很多雇员粗心大意、不求精确和因此产生的错误，每天要使芝加哥损失上百万美元。芝加哥一个大商行的经理说，他不得不在商行里安排很多纠察员，以及时解决那些不求精确、经常犯错的的习惯所带来的问题。约翰·瓦纳梅科的一个搭档说，每年在他们的公司里，由不必要的错误带来的损失高达2.5万美元。华盛顿邮局的退信部门每年要收到700万封无法投递的信件。这些信中间，有800多万封连地址都没有写。很多的信是来自商务写字楼的。你觉得，这些失误的职员们会得到升迁的机会吗？
很多员工会为说谎欺骗老板的想法感到震惊，而事实上，他们每天都在说谎欺骗自己的老板。这些谎言包括他们低劣的工作质量、他们偷懒的行为，他们对公司的利益漠不关心。低劣的工作质量和偷懒，与说出来的谎言并没有什么区别。我知道一些办公室的男孩，他们从不对自己的老板直接说谎，但是他们却会在有差事出去的时候偷懒，或是在上班时间藏起来抽根烟、吃点零食。他们没有认识到，谎言可以是说出来的，也可以是通过行为实现的，而后者的性质更恶劣。
不致力于把自己的工作做好，而是在商品或是产品中采取欺骗手段的人，既是对自己不诚实，又是对他的伙伴不诚实。他必将为自己的这种行为付出自尊、人格和社会地位的代价。然而这种对待工作没有诚信的行为随处可见。有的新衣服第一次穿的时候看上去既时髦又漂亮。可是，它们很快就会走形。看上去破旧不堪、像是穿了很久的样子，只能束之高阁。有时候，轻轻一拉，衣服上的扣子就会脱落，衣缝就会挣开。而整件衣服经常在穿了五、六次以后就已经支离破碎了。
我们总会碰到这样的家具。看起来一点问题都没有，而事实上到处都是瑕疵、缺陷，只不过是掩盖在油漆下面我们看不到罢了。
先是接缝的地方开胶，此后椅子和床架在很轻的压力下垮掉，脚轮一个一个地脱落，把手也掉了。整件家具在很新的时候就根本不能再使用了。“产品生产出来是为了卖的，而不是为了提供服务的。”
这应该成为一个标签，贴在今天市场中大多数的商品上。
现在已经很难找到那种精工细做的商品了。也很难找到那种有自己的个性、风格、让制作者全情投入的商品了。大多数商品只是简单地拼凑。正是由于这样粗制滥造的产品随处可见，才使得那些制作精良的产品在全世界享有良好的声誉，并因此价格不菲。
没有哪一种广告会像声誉那样有效。世界上很多大企业家都把声誉看作最重要的财富，并竭尽所能地维护自己良好的声誉。大笔的资金都用于维护他们产品质量上乘、精工细做的声誉。
曾几何时，“格雷厄姆和谭平”牌钟表在人们心中就是最精确的工作和最上乘的质量的代名词。全世界的人把钱汇到“格雷厄姆和谭平”的工厂，购买他们的产品，因为人们知道，他们将在这里买到最好的产品。“格雷厄姆和谭平”的工厂设立在威斯敏斯特教堂附近，因为那里的人们工作精益求精，绝不会在产品中掺假。
在你做完一件事之后，你应该能够对自己说：“我愿意让它代表我的水平。虽然它并不完美，但是，我尽了自己最大的努力，有始有终。我愿意让人们根据它的质量来判断我的能力。”
永远不要满足于“还不错”、“挺好的”或是“可以了”。不要容忍自己表现得不是最好。你要这样去工作：要让每一个看到你工作的人从中发现你的个性、你的风格、你对工作一丝不苟的态度。要这样想：你做过的每一件工作都有可能因为质量不够高而影响你的声誉，而声誉就是你的资本。工作质量低劣，或是从你手里留下来的半途而废的工作将会让你付出高昂的代价。你工作的每一个细节，不管它看起来是多么的不起眼，都应该能够代表你严谨的工作态度。你应该像谭平对待每一块自己生产出来的表一样，对待自己做过的每一件工作。它必须是你竭尽全力的成果，必须是人类所能做到的最好成绩。
其实，艺术家与工匠的区别就在于做得最好和做得好。而大师们享有盛誉，也就是因为在别人已经停止工作的时候，他们还在继续改进自己的工作。
人们应该像斯特拉迪瓦里对待自己制作的小提琴那样对待自己的工作。斯特拉迪瓦里制作小提琴的工作信条就是“我制作的是永恒”。而事实上，他制作的小提琴从未出过问题。斯特拉迪瓦里的小提琴从来用不着什么专利，因为没有哪个小提琴制造者再能够像他那样，为了精美的品质付出如此之多的心血。当今世界上流传下来的“斯特拉迪瓦里”小提琴的价值有值3000美元的，有值10000美元的，也有的比与提琴同等重量的黄金还要贵重。
想一想斯特拉迪瓦里或是谭平工作极端严谨的声誉的价值吧。如果能以他们那样的热忱工作，你也会得到同样的回报。把有始有终作为自己人生的信条，永远追求完美，追求精益求精，这是一件多么伟大的事情啊！
